El proyecto japonés de transporte de metano reduce en un 98% las pruebas de buques de GNL

Buque de demostración REIMEI (Crédito: MOL)

Mitsui OSK Lines (MOL), Kanadevia Corporation y Yanmar Power Solutions han logrado una tasa de reducción del deslizamiento de metano del 98% en pruebas a bordo de buques alimentados con GNL, superando su objetivo inicial del 70%.

Las pruebas forman parte del Proyecto del Fondo de Innovación Verde “Desarrollo de buques de próxima generación” dirigido por la Organización para el Desarrollo de Nuevas Energías y Tecnología Industrial (NEDO) de Japón.

El proyecto, que se extenderá desde el año fiscal 2021 hasta el 2026, tiene como objetivo combinar catalizadores de oxidación de metano con mejoras en el motor para reducir el deslizamiento de metano (emisiones de metano no quemado del combustible GNL) en al menos un 70%.

Las tres compañías comenzaron las pruebas de demostración a gran escala en mayo de 2025 en rutas que incluyen entre Japón y Australia, utilizando el gran buque carguero de carbón propulsado por GNL REIMEI, operado por MOL.

A pesar de las fluctuaciones en las condiciones de la sala de máquinas y las distintas tasas de carga encontradas en las condiciones operativas reales, el sistema logró una tasa de reducción del 98% en el rango operativo práctico con una carga del 75%, superando los resultados de pruebas anteriores en tierra, según las empresas.

Pruebas anteriores en tierra ya habían logrado una tasa de reducción del 93,8% con una carga del 100% y habían recibido la certificación de Nippon Kaiji Kyokai (ClassNK), lo que coloca al proyecto por delante de esfuerzos similares en todo el mundo.

Sistema de reducción de deslizamiento de metano a bordo - Izquierda: Sistema EGR; Derecha: Capa catalizadora de oxidación de metano (Crédito: MOL)

Las pruebas a bordo continuarán durante el año fiscal 2026 para evaluar el rendimiento general del sistema y la durabilidad del catalizador. Las empresas aspiran a implementar la tecnología socialmente a partir del año fiscal 2027, convirtiéndola en la primera de su tipo a nivel mundial en el sector marítimo.

MOL dijo que continuará trabajando con Kanadevia y Yanmar Power Solutions para establecer una tecnología de reducción de deslizamiento de metano en una etapa temprana y contribuir activamente a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en el sector marítimo.