Tailandia suspende el esfuerzo de rescate en un barco turístico que mató a 46 personas

Tailandia suspendió los esfuerzos el jueves para rescatar un barco que zozobró y se hundió frente a su isla turística de Phuket, dijeron las autoridades, lo que sitúa el número de muertos en el peor desastre relacionado con el turismo en años en 46.

El Phoenix tenía 101 a bordo, incluidos 89 turistas, todos menos dos de China, cuando cayó en mares agitados el jueves pasado durante una excursión a una isla pequeña. Cuarenta y dos pasajeros y la tripulación de una docena de tailandeses fueron rescatados.

La operación de rescate fue suspendida porque el bote yacía profundo y las corrientes eran difíciles, dijo a periodistas el comandante de la policía de Phuket, Teerapol Tipcharoen.

Los buceadores recuperarían un cuerpo final del naufragio cuando las condiciones climáticas lo permitan, dijo el contraalmirante Chareonpol Kumrasee, quien ayudó a dirigir el esfuerzo.

La temporada de monzones que se está llevando a cabo ahora puede traer feroces turbonadas y alta mar en el sur de Tailandia, especialmente frente a su costa oeste, y se han planteado interrogantes sobre por qué el barco se había lanzado al mar a pesar de las advertencias de mal tiempo.

El capitán del Phoenix fue acusado de negligencia causando la muerte, dijo la policía. Él ha negado los cargos.

Los ritos religiosos para los muertos se llevaron a cabo durante toda la semana después de que las familias llegaron a Phuket desde China para identificar a sus familiares y hacerse cargo de los sobrevivientes.

El accidente ha provocado una caída en las reservas de hotel.

"Descubrimos que del 10 al 15 por ciento de las reservas anticipadas de hoteles en Phuket se cancelaron", dijo el funcionario de turismo tailandés Pongpanu Svetarundra.

El sector turístico de Tailandia, que representa el 12 por ciento de la segunda economía más grande del sudeste asiático, ha demostrado ser resistente a los accidentes, la agitación política e incluso a los ataques con bombas en la última década.

Los turistas chinos representaron casi un tercio de las llegadas récord del año pasado de 35 millones y más se esperan este año, según el ministerio de turismo.

Otros dos barcos se volcaron en las mismas inmediaciones que el Fenix ​​la semana pasada, pero sus pasajeros fueron llevados a salvo a la costa.

(Reporte de Aukkarapon Niyomyat y Chayut Setboonsarng Edición de Amy Sawitta Lefevre y Clarence Fernandez)