Canadá planea $ 11.7 Bln Guardia Costera de reacondicionamiento

(Foto del archivo: Heath Moffat Photography, Seaspan Vancouver Shipyards)

El primer ministro Justin Trudeau dijo el miércoles que Canadá gastaría aproximadamente C $ 15.7 mil millones ($ 11.7 mil millones) para renovar su flota de guardacostas y que se asociaría con un nuevo astillero para completar el proyecto.

Dos rompehielos del Ártico estarán entre un total de 18 nuevos barcos ordenados, dijo Trudeau a los periodistas en Vancouver. Serán construidos por Irving Shipbuilding en Halifax en la costa este, mientras que 16 buques multiusos serán construidos por Vancouver Shipyards en la costa oeste.

"Nuestro gobierno hará una renovación completa de la flota de guardacostas canadienses y creará nuevos trabajos de construcción naval aquí en la Columbia Británica", dijo Trudeau, quien se presentará a la reelección a finales de este año.

"Canadá tiene la costa más larga del mundo y los canadienses saben que es absolutamente esencial que la protejamos y la patrulle".

Con la edad promedio de los buques en la flota actual de casi 38 años, se gastarán C $ 2 mil millones adicionales para ampliar sus operaciones, dijo Trudeau.

Además, un nuevo astillero, probablemente Davie Shipbuilding en Lauzon, Quebec, será seleccionado para asociarse con el gobierno en el proyecto.

"Reconocemos que la adición de un tercer astillero naval representa una oportunidad para Davie y esperamos ver su oferta para garantizar que puedan calificar para ser ese tercer astillero", dijo Trudeau.

"Esto creará más de 2,000 empleos bien pagados en Quebec", dijo Davie Shipbuilding en un comunicado, y agregó que espera convertirse en un "socio activo" con el gobierno.

Trudeau, líder del Partido Liberal, está detrás del rival del Partido Conservador Andrew Scheer, unos cinco meses antes de las elecciones nacionales, según las últimas encuestas. Los astilleros se encuentran en áreas que se consideran importantes campos de batalla en la próxima votación.

"Los conservadores han estado presionando al gobierno de Trudeau durante años sobre este tema", dijo el legislador conservador Todd Doherty en un comunicado.

Aunque Doherty dijo que los liberales no tenían ningún plan para pagar los barcos, dijo que Canadá "necesita nuevos barcos, especialmente rompehielos pesados, lo antes posible".

($ 1 = 1.3433 dólares canadienses)

(Reporte de Steve Scherer; Editado por Alistair Bell y Diane Craft)