Containershipping: restableciendo el equilibrio

© Ralf Gosch / Adobe Stock

El autor, Lars Fischer, director gerente, Softship Data Processing Ltd Singapore.

Previous Next

El reposicionamiento de contenedores vacíos le cuesta a la industria del revestimiento un estimado de $ 15-20 billones cada año según Boston Consulting Group (BCG), ya que los contenedores permanecen inactivos en un depósito o se reposicionan en un punto de carga diferente mientras están vacíos. Este es un tiempo dedicado a no generar ingresos, mientras que incurre en costos adicionales, y BCG estima que representa entre el 5% y el 8% de los costos operativos totales de un contenedor promedio. Estos gastos pueden incluir el reposicionamiento interno por ferrocarril o carretera en un puerto o terminal diferente, los costos de envío a otra ubicación, los costos de transbordo en las terminales y los costos de almacenamiento en depósitos, así como todos los costos administrativos, de manutención, de mano de obra y de terceros asociados incurridos a lo largo. Esta es una carga importante para los operadores que trabajan duro para mantener márgenes ya reducidos.

Si bien este ha sido un problema que ha afectado al segmento de las líneas durante décadas, como industria, nosotros también hemos estado inactivos, mientras que las soluciones tecnológicas y de software para abordar este problema se han desarrollado a nuestro alrededor. Existe una gran cantidad de datos granulares de puertos, terminales y almacenes disponibles para nosotros gracias a un mayor grado de automatización y digitalización en las cadenas de suministro globales. Con este recurso, la industria del revestimiento debería tener un control mucho mayor sobre las operaciones de reposicionamiento que en la actualidad. Esta es la razón por la cual Softship se ha asociado con la Universidad Nacional de Singapur (NUS) para crear una solución digital.

Al aplicar algoritmos matemáticos excepcionalmente complejos pero confiables que configuran los escenarios de oferta y demanda, el software podrá evaluar empíricamente cada solución de reposicionamiento disponible dados los parámetros del escenario y calcular la ruta de reposicionamiento más eficiente. El resultado será soluciones de envío de contenedores más ágiles, flexibles y rentables.

Entendiendo las causas de la raíz.
Hay varias razones para el dilema de reposicionamiento. Una asimetría inherente en la oferta y demanda global de cargas en contenedores es el principal factor causal. China exporta más cargas en contenedores de las que necesitará importar de la mayoría de los países, por ejemplo. Esto significa que los contenedores gastados se dejan acumulando polvo en el puerto o terminal de descarga o se envían a sentarse en un depósito cercano. Cada uno de estos contenedores le cuesta a la línea de contenedores la pérdida de ingresos hasta que haya un viaje cargado adecuado desde el mismo lugar. Esto puede llevar semanas o meses.

Alternativamente, el contenedor gastado se puede transportar vacío a un puerto o terminal cercano para recolectar una nueva carga o se puede enviar directamente a un cliente. Los contenedores de reposicionamiento incurren en el interior, así como los costos de transporte internacional involucrados en el traslado a un punto de demanda. En muchos casos, la reasignación de estos activos vitales puede costar casi tanto vaciarse como cuando se cargan, casi eliminando la ganancia obtenida en algunos viajes.
Cuando las tarifas de transporte son particularmente altas, a menudo es más barato comprar un nuevo contenedor donde se requiere suministro, en lugar de incurrir en todos los costos de reposicionamiento asociados. Según las cifras compartidas por el grupo de investigación Transport for Geography, aproximadamente 1,5 a 2,5 millones de TEU de contenedores se fabrican anualmente (con el 90% de esto ocurre en China). El grupo sugiere que cuesta alrededor de $ 2,000 fabricar un contenedor de 20 pies, o $ 3,000 para un contenedor de 40 pies. En el momento de redactar este documento, las tarifas de Freightos Baltic Exchange Container Freight ponen un envío de 40 pies de China / Asia oriental a la costa este de América del Norte en $ 3276.

Calculando el costo
Actualmente, la mayoría del reposicionamiento se calcula utilizando una evaluación de 'regla de oro' de la oferta y la demanda probables; en lugar de inteligencia empresarial y consideración cuidadosa de cada opción de reposicionamiento plausible. Los transportistas no siempre tienen información específica para futuras cargas disponibles y, por lo tanto, a menudo tienen que depender de conjeturas. Las líneas de envío intentan pasar el gasto adicional, pero a menudo tienen que absorber estos costos para seguir siendo competitivos.

A pesar de ser un problema bien establecido, todavía es muy difícil optimizar los procesos de reposicionamiento de contenedores. Esto se debe a que el número de posibles permutaciones de reposicionamiento es tan alto, que con las herramientas actualmente disponibles (en su mayoría hojas de cálculo), es extremadamente difícil identificar el plan de reposicionamiento más rentable. Esta es la razón por la que existe una oportunidad significativa para que una solución de software realmente revolucione la industria de las líneas y haga una mejora mensurable de la rentabilidad.
Esto debería cambiar pronto. Softship, como parte de una iniciativa de investigación recientemente lanzada en Singapur, ahora está trabajando para desarrollar una solución digital para este problema costoso.

Softship ha firmado un Memorando de Entendimiento (MOU) con una institución de investigación recientemente lanzada, el Centro de Excelencia en Modelado y Simulación para Puertos de Próxima Generación (C4NGP), para desarrollar una solución digital para optimizar los procedimientos globales de reposicionamiento de contenedores. El C4NGP, lanzado en octubre de 2018, es una colaboración entre la Universidad Nacional de Singapur (NUS) y el Instituto Marítimo de Singapur (SMI), con sede en el NUS. Otros seis socios de la industria firmaron sus propios memorandos de entendimiento relacionados con C4NGP, y juntos desarrollarán conjuntamente "gemelos digitales" de puertos y sistemas marítimos de próxima generación.

Estableciendo un nuevo equilibrio.
La herramienta de reposicionamiento de contenedores de Softship buscará simular y resolver las ineficiencias del mundo real al volver a ubicar los contenedores de envío vacíos, para ahorrar costos para los operadores de contenedores y aumentar la visibilidad en toda la cadena de suministro. El objetivo final es minimizar los costos relevantes totales, como el costo de transporte, el costo de manejo y el costo de mantenimiento, al tiempo que otorga a los operadores y gerentes de línea un mayor control sobre sus operaciones.
Hará mucho más fácil para los operadores comprender y visualizar exactamente dónde están los contenedores vacíos, dónde hay demanda de contenedores y cómo optimizar la ruta para la reasignación. Tener una vista aérea hará más fácil formular las soluciones más pragmáticas, optimizar el uso de contenedores y minimizar el tiempo que los contenedores pasan viajando vacíos. Esto reducirá los costos, aumentará la rotación de contenedores y disminuirá el desperdicio innecesario en el envío global en contenedores.

El reposicionamiento de contenedores vacíos, y los costos asociados significativos, es un problema que ha afectado a la industria del transporte marítimo durante décadas y es el resultado de un desequilibrio comercial geográfico inherente que la industria del transporte no puede corregir, pero debería poder gestionarlo mejor. Los propietarios y operadores de portacontenedores ya no deben permanecer inactivos, como sus activos vacíos, ya que hay soluciones que se pueden encontrar.