Estados Unidos ancla el muelle de ayuda a la playa de Gaza. La entrega de ayuda afronta un camino difícil por delante

(Foto: Central del Ejército de EE. UU.)

Estados Unidos ancló el jueves un muelle flotante temporal en una playa de Gaza para impulsar las entregas de ayuda, pero Washington se enfrenta a los mismos desafíos que han acosado a las Naciones Unidas y a los grupos de ayuda durante meses cuando se trata de distribuir asistencia al enclave devastado por la guerra. .

Estas incluyen trabajar en una zona de guerra para evitar una hambruna inminente y una grave escasez de combustible para los camiones de ayuda. Las Naciones Unidas también tienen que finalizar aún su participación en la distribución de la ayuda una vez que sale del muelle.

Se espera que los camiones que transportan ayuda humanitaria comiencen a llegar a tierra en los próximos días, dijo el Comando Central de Estados Unidos en un comunicado anunciando el fondeo del muelle. Pero las agencias de ayuda dijeron que aún quedaban desafíos por resolver.

"Una vez que se introducen alimentos o suministros en la Franja de Gaza, ya sea desde el muelle o desde los puntos de cruce, no hay seguridad y... no hay combustible", dijo Bob Kitchen, vicepresidente para emergencias del Comité Internacional de Rescate.

El presidente Joe Biden anunció el muelle en marzo mientras los funcionarios de ayuda imploraban a Israel que mejorara el acceso de los suministros de ayuda a Gaza por rutas terrestres. Al abrir una ruta para entregar ayuda por mar, Estados Unidos espera combatir la crisis humanitaria que ha puesto a cientos de miles de personas en riesgo de hambruna.

El proyecto ha sido caro y lento.

El mal tiempo ha retrasado la construcción del muelle, que se estima costará 320 millones de dólares y en el que participarán 1.000 soldados estadounidenses. La ONU ha insistido en que el acceso marítimo no sustituye al terrestre, que debía seguir siendo el centro de las operaciones de ayuda en Gaza.

Las Naciones Unidas y los grupos de ayuda se han quejado durante mucho tiempo de los peligros y obstáculos para hacer llegar la ayuda y distribuirla por toda Gaza.

Hasta ahora, la ONU ha perdido 191 empleados -incluido su primer miembro extranjero el lunes- durante la guerra de más de siete meses entre Israel y los militantes palestinos Hamás en el enclave costero de 2,3 millones de personas.

"Los primeros días de cualquier operación como ésta habrá mucho ensayo y error", dijo un funcionario de la ONU, hablando bajo condición de anonimato. "Y sólo esperamos que este ensayo y error no termine con la muerte de alguien".

Israel está tomando represalias contra Hamás por un ataque del 7 de octubre en el que, según Israel, los militantes mataron a unas 1.200 personas y tomaron como rehenes a más de 250. Las autoridades sanitarias de Gaza dicen que Israel ha matado a más de 35.000 personas en Gaza desde entonces.

Altos funcionarios de la ONU y grupos de ayuda acusan a Israel de impedir las entregas de ayuda hacia y dentro de Gaza, pero Israel niega haber restringido las operaciones de ayuda y en cambio culpa a las Naciones Unidas por cualquier problema.

Un camino complejo para la ayuda
Las entregas de ayuda a través del corredor marítimo ya están en camino. Un envío británico de casi 100 toneladas de ayuda salió de Chipre el miércoles, mientras que un barco con bandera estadounidense salió de Chipre la semana pasada.

El vicealmirante Brad Cooper, subcomandante del Comando Central de Estados Unidos, dijo el jueves que había miles de toneladas de ayuda en proceso, y añadió: "Vamos a recibir (en tierra) unas 500 toneladas en los próximos días".

Los funcionarios estadounidenses han dicho que el muelle inicialmente manejaría 90 camiones por día, pero ese número podría llegar a 150 camiones.

Las Naciones Unidas han dicho que se necesitan 500 camiones por día para entrar a Gaza. En abril, dijo que el mayor volumen de suministros humanitarios y comerciales que habían entrado en Gaza desde que comenzó la guerra había sido un promedio de 189 camiones por día.

Pero el acceso a la ayuda ha disminuido desde que Israel inició una operación militar en la región de Rafah, en el sur de Gaza.

Una grave escasez de combustible en Gaza ha obligado a la ONU a racionar el diésel y advertir que las operaciones de ayuda podrían suspenderse.

Sonali Korde, asistente del administrador de la Oficina de Asistencia Humanitaria de USAID, dijo el jueves que esperaba tener el combustible necesario para operar el muelle.

El ejército israelí, dijo una fuente con conocimiento de la operación, acordó poner a disposición suministros suficientes para la operación "de forma regular y predecible".

Una vez en tierra, la ayuda entregada por Estados Unidos seguirá un camino desafiante y aún incierto para llegar a los civiles de Gaza.

Los planes anunciados por Biden en marzo exigían que la ayuda se enviara desde Chipre, donde Israel inspeccionará primero los cargamentos. Las tropas estadounidenses no desembarcarán.

En cambio, según funcionarios de Estados Unidos y de la ONU, un tercero recogerá la ayuda del muelle, la conducirá una distancia corta y luego la descargará para que la ONU la recoja. El funcionario de la ONU dijo que otro tercero, contratado por la ONU, cargará la ayuda en camiones y la llevará a puntos de distribución en toda Gaza.

El funcionario de la ONU dijo que existe un plan para que personal de la ONU esté estacionado cerca del muelle para supervisar y dirigir los camiones de ayuda a los puntos de distribución en toda Gaza, pero que aún no ha sido aprobado por el Departamento de Seguridad de la ONU.

Un equipo de la ONU que visitó el sitio del muelle a fines del mes pasado tuvo que refugiarse en un búnker después de que el área fuera atacada. A la ONU le preocupa garantizar la neutralidad manteniéndose a una distancia adecuada del ejército israelí, que proporcionará seguridad y apoyo logístico al muelle.

El funcionario de la ONU dijo que "en ningún momento" habrá contacto entre el ejército israelí y el personal de la ONU.

Cuando se le preguntó sobre las conversaciones entre Estados Unidos y la ONU sobre la entrega de ayuda desde el muelle, el portavoz adjunto de la ONU, Farhan Haz, dijo el miércoles: "Las discusiones están en curso".

(Reuters - Informe adicional de Phil Stewart, Idrees Ali, Trevor Hunnicutt; editado por Don Durfee, Diane Craft, Ros Russell, Alexandra Hudson)