Estados Unidos no está seguro acerca de los detalles de un petrolero remolcado a Irán

The Tanker riah (Imagen de archivo: CREDIT MarineTraffic.com / © Marinko)

Los funcionarios estadounidenses dicen que no están seguros de si un petrolero remolcado en aguas iraníes fue capturado por Irán o rescatado después de enfrentar fallas mecánicas, como afirma Teherán, creando un misterio en el mar en un momento de alta tensión en el Golfo.

El MT Riah desapareció de los mapas de seguimiento de barcos cuando el transpondedor se apagó en el Estrecho de Hormuz el 14 de julio. Su última posición fue en la costa de la isla iraní de Qeshm en el estrecho.

Irán dice que remolcó un barco en sus aguas desde el estrecho después de que el barco emitió una llamada de socorro. Aunque Teherán no nombró el barco, el Riah es el único barco cuyos movimientos registrados parecen coincidir con esa descripción.

Un funcionario de Estados Unidos, hablando bajo condición de anonimato, dijo que parecía que el petrolero estaba en aguas territoriales iraníes, pero no estaba claro si eso era porque Irán lo había capturado o rescatado.

El misterio llega en un momento en que Washington ha pedido mayor seguridad para los barcos en el Golfo.

Irán ha amenazado con tomar represalias por la toma británica de un petrolero iraní acusado de violar las sanciones contra Siria. El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Khamenei, calificó la acción británica de "piratería".

Estados Unidos también ha culpado a Irán por los ataques a los petroleros en el Golfo desde mayo, lo que Teherán niega.

Los expertos en transporte marítimo dicen que las sanciones de EE. UU. A Irán destinadas a detener sus exportaciones de petróleo han llevado a un aumento de los movimientos inusuales de los petroleros que se alejan de las rutas de navegación, mientras que Irán busca formas encubiertas de exportar su petróleo. Cada vez más, los barcos están apagando los transpondedores de ubicación, transfiriendo petróleo al mar y ocultando sus rutas. Irán también se ha vuelto más dependiente de una flota de barcos envejecidos, y algunos han tenido que ser remolcados para reparaciones de emergencia.

Agregar al enigma del barco perdido era la dificultad para establecer quién es el propietario, lo que ningún país o compañía ha afirmado públicamente hasta ahora. Los informes iniciales lo describieron como Emirati. Sin embargo, un funcionario de los Emiratos dijo a Reuters que el petrolero no era propiedad ni estaba operado por los Emiratos Árabes Unidos.

El gerente registrado del petrolero es Prime Tankers en los Emiratos Árabes Unidos. Esa compañía dijo a Reuters que había vendido el petrolero a otra compañía con sede en los EAU, Mouj al-Bahar. Un empleado de Mouj al-Bahar dijo a Reuters que la empresa no era su propietaria pero que había estado administrando el barco hasta hace dos meses, y que ahora estaba bajo la administración de una compañía llamada KRB Petrochem. Reuters no pudo contactar a KRB Petrochem para hacer comentarios.

Reporte de Parisa Hafezi, Ghaida Ghantous y Alex Cornwell