Fabricantes de etanol de EE. UU. Mejoran el sorgo barato después de los aranceles de China

Publicado por Joseph Keefe • 30 abril 2018

Los fabricantes de etanol de EE. UU. Se han unido a los productores pecuarios mundiales para obtener descuentos en los suministros de sorgo estadounidense después de que los compradores en China se retiraran de los acuerdos debido a los rígidos aranceles antidumping sobre el grano impuestos por Beijing en una creciente disputa comercial.

El sorgo se usa para alimentar animales y representa una fracción de los miles de millones de dólares de bienes que se mueven entre las dos economías más grandes del mundo. El conflicto comercial entre los Estados Unidos y China ya ha afectado a los envíos de productos agrícolas y amenaza con interrumpir el flujo de todo, desde acero hasta productos electrónicos.

China es el mayor comprador de sorgo estadounidense, y la salida de los compradores chinos del mercado hizo que los precios del sorgo cayeran. En los Estados Unidos, las compañías de etanol en Kansas y Texas se han movido rápidamente para aprovechar los precios más baratos del sorgo, usándolo en lugar del maíz.

Ya compraron suficiente sorgo para operar plantas de biocombustibles hasta julio, dijeron los fabricantes de etanol y los comerciantes de granos.

Conestoga Energy Partners LLC compró trenes llenos de sorgo que inicialmente estaban destinados a terminales de exportación en la costa de Texas, con sorgo a un precio de aproximadamente el 90 por ciento del valor del maíz, dijo Jason Dale, un comprador de granos de la compañía.

La compañía cambió una planta de etanol en Texas que funcionaba con maíz por sorgo.

"Instantáneamente compramos alrededor de 9 a 10 millones de bushels de sorgo que anteriormente no estaban disponibles, que fueron cancelados (a China)", dijo Dale.

China desencadenó la avalancha de acuerdos imponiendo tasas de depósito del 178,6 por ciento del valor de las importaciones estadounidenses de sorgo a principios de este mes, después de anunciar una investigación antidumping sobre el grano en febrero.

Eso envió a los comerciantes luchando para encontrar nuevos compradores de suministros en el mercado estadounidense. También provocó que algunos de los 20 cargamentos a granel de sorgo que se dirigían hacia China cambiaran de destino una vez anunciada la tarifa.

Archer Daniels Midland Co, que ha amenazado con emprender acciones legales contra China luego de que varios de sus envíos de sorgo se vieron envueltos en la disputa, dijo que estaba vendiendo sorgo a los productores de etanol.

"Con respecto a sus propias plantas de etanol, ADM está revisando la economía de materias primas en algunos de nuestros molinos secos que podrían usar sorgo. Esa revisión todavía está en curso", dijo la portavoz de la compañía, Jackie Anderson, en un correo electrónico.

El sorgo se usa en pales de etanol en comparación con la cantidad de maíz utilizada para producir biocombustible. En 2017, se utilizaron alrededor de 100 millones de bushels de sorgo para producir etanol, en comparación con los 5.500 millones de bushels de maíz, según datos del Departamento de Agricultura de EE. UU.

Aún así, los productores de etanol que usan sorgo para biocombustibles están reduciendo la demanda de maíz.

"Desplazará el maíz, de una manera u otra", dijo un empleado de un gran procesador de granos.

En Garden City, Kansas, donde el sorgo y el maíz compiten por la demanda, el sorgo alcanzó $ 3.37 por bushel y maíz, alrededor de $ 3.67 por bushel la semana pasada. Antes de que China iniciara la investigación, los dos productos se negociaban casi a la paridad.

El USDA había estimado las exportaciones totales de sorgo de los Estados Unidos en alrededor de 245 millones de bushels en la temporada de envío actual, lo que representa alrededor del 67 por ciento de la cosecha. Un enorme 80% de esas exportaciones se destinaron a China.

Pero mientras los cazadores de gangas se estaban apoderando del sorgo, parte del grano destinado a China podría no encontrar un nuevo hogar.

CURSO DE CAMBIO DE BUQUES

Arabia Saudita y España compraron parte de las cargas que anteriormente estaban en camino para China en lo que equivaldría a registrar: grandes importaciones de sorgo estadounidense que se alimentarán con aves de corral y ganado, dijeron operadores de granos a Reuters.

Los comerciantes estaban vendiendo el sorgo a precios muy por debajo de los precios de venta iniciales, lo que podría ocasionar pérdidas para algunas casas de comercio internacionales, dijeron operadores de granos.

Dos cargamentos de sorgo cargados en Texas destinados inicialmente a China se han desviado a España, según el comisionado de Agricultura de Texas, Sid Miller.

La falta de material genéticamente modificado en el sorgo hace que sea una buena opción para los ganaderos y los productores avícolas que buscan etiquetar sus productos libres de transgénicos, dijo.

"El sorgo es una venta fácil porque no tiene presencia de OMG y puede ir prácticamente a todas partes", dijo Miller.

El productor de carne de cerdo con sede en Kansas Seaboard Corp también está impulsando el uso de sorgo para sus animales en Oklahoma, donde se cultiva, según los comerciantes. La compañía no respondió a las solicitudes de comentarios.

Grant Morgan, un productor de cerdos en el suroeste de Kansas, está esperando que los precios del sorgo caigan aún más. La última vez que alimentó la cosecha, también conocida como milo, a su rebaño de cerdas hace unos dos años, antes de que la demanda de China aumentara los precios.

"Si el milo fuera un poco más barato, se lo estaría dando a las cerdas", dijo Morgan.

Seaboard alimenta el sorgo a los cerdos en parte porque hace que su barriga sea más firme y blanca, lo cual es preferido por los clientes en Japón, dijo Earl Roemer, quien presidió el comité de investigación del programa United Sorghum Checkoff, un grupo industrial.

"Esa es una parte integral de su ración", dijo Roemer, quien ahora es presidente de Nu Life Market, una compañía con sede en Kansas que vende sorgo para su uso en alimentos y bebidas.

Nu Life envió su primera carga de sorgo a China el año pasado, un envío de 21 toneladas que fue una prueba para los clientes que usan sorgo para producir el ardiente bijou de licor chino, dijo Roemer. La compañía tiene pedidos para más envíos, incluido uno por más de 100,000 toneladas métricas, pero están en espera.