Insights: Jennifer Carpenter, Presidenta y CEO de AWO

Jennifer Carpenter (Foto: AWO)

Jennifer A. Carpenter se desempeña como Presidenta y CEO de The American Waterways Operators (AWO), la asociación comercial nacional que representa a la industria de remolcadores, remolcadores y barcazas en el interior y la costa. Carpenter se unió a AWO en agosto de 1990 y se convirtió en presidenta y directora ejecutiva en enero de 2020. Antes de asumir su puesto actual, subió por el conducto de agua desde Asistente de Asuntos Gubernamentales hasta Vicepresidenta Ejecutiva y Directora de Operaciones, ocupando una serie de puestos progresivamente responsables, incluyendo Gerente -Cuestiones reglamentarias, director de asuntos gubernamentales, vicepresidente de asuntos gubernamentales, vicepresidente senior de asuntos gubernamentales y análisis de políticas, vicepresidente senior de defensa nacional y vicepresidente ejecutivo. Sirvió durante 13 años como miembro del Comité Asesor de Seguridad de Remolque autorizado por el Congreso. Ha recibido dos Premios Meritorios al Servicio Público y un Reconocimiento al Servicio Público de la Guardia Costera de los Estados Unidos por sus contribuciones al Comité Asesor de Seguridad de Remolque y la Asociación de Seguridad de la Guardia Costera-AWO.

Al comenzar a desempeñar su papel de presidente y CEO de AWO, ¿cuáles son sus principales prioridades?
Mi principal prioridad es escuchar a los miembros de AWO: ellos son los propietarios de AWO y todo lo que hacemos se centra en ayudarlos a sobrevivir, adaptarse y prosperar en un entorno empresarial y de políticas públicas en constante cambio. Durante el próximo año, vamos a ampliar y escuchar profundamente a los miembros de AWO a través de una variedad de medios, solicitando sus comentarios sinceros sobre cómo AWO necesita evolucionar para satisfacer sus necesidades, expectativas y aspiraciones para su asociación comercial. Luego, a finales de este año, vamos a "profundizar" y convocar un proceso de planificación estratégica que se base en esa retroalimentación para dar forma a las futuras direcciones de AWO. En el camino, estamos comprometidos a brindar resultados tangibles de defensa y recursos de seguridad que marquen una diferencia positiva para los miembros; comunicación más ágil y dinámica que se centra en los miembros; excelente administración de los recursos de los miembros; y mejor comunicación y cooperación con organizaciones aliadas para maximizar resultados y aprovechar recursos limitados.

Evalúe las condiciones actuales del mercado en las aguas continentales de EE. UU., Haciendo referencia a los números de flota, la oferta y la demanda.
2019 fue un año muy desafiante para los operadores de barcazas interiores, especialmente en el sector seco. A medida que avanzamos hacia 2020, vemos motivos para el optimismo y la precaución continua. El sector de las barcazas de tanques está experimentando una fuerte demanda, y la oferta está en un lugar bastante bueno. En el sector seco, la imagen es más mixta; hay un exceso de oferta de barcazas de tolva abiertas y cubiertas dado el tonelaje que se mueve hoy. Queda por ver cómo las condiciones climáticas afectarán la siembra y la cosecha y otros factores, como el acuerdo de la Fase I entre EE. UU. Y China, afectarán las perspectivas para el transporte de productos agrícolas por barcazas. Los volúmenes de carbón continúan disminuyendo y eso es un problema estructural, no algo que vaya a mejorar materialmente en función de las decisiones de política pública. La aprobación del Acuerdo entre Estados Unidos, Canadá y México podría impulsar el acero doméstico, lo que podría beneficiar el transporte por barcazas. Es un entorno empresarial y operacional muy dinámico y requiere que las compañías sean muy ágiles mientras buscan capitalizar oportunidades y protegerse contra factores negativos.

¿Cuáles son los problemas más importantes que enfrentan los operadores del interior hoy en día?
La supervivencia, el éxito y la eficiencia de nuestra industria se basan en cuatro pilares: la Ley Jones; una infraestructura fluvial moderna y bien mantenida; un marco nacional consistente de leyes y reglamentos; y seguridad, que es nuestra franquicia para operar. En términos de prioridades de política pública, eso se traduce en defender la Ley Jones y derrotar decisivamente los intentos de exonerar, debilitar o debilitar la ley; aprobar un proyecto de ley bienal de la Ley de Desarrollo de Recursos Hídricos (WRDA) y cambiar el costo compartido de los proyectos de vías navegables para que sea coherente con el utilizado para la navegación de calado profundo; asegurar que el gobierno federal, y no un mosaico de regulaciones estatales y locales, gobierne las operaciones de los buques en el comercio interestatal; y trabajando con la Guardia Costera para garantizar que el Subcapítulo M se implemente de manera coherente y se aplique de manera sólida.

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A medida que los oponentes intentan descifrar los fundamentos de la Ley Jones, ¿dónde encaja AWO en esa discusión y cómo participa en el debate?
AWO no tiene mayor prioridad que salvaguardar la Ley Jones, que es la base legal de nuestra industria: es, literalmente, la base de cada trabajo que brindan nuestros miembros y de cada dólar que invierten en embarcaciones para el comercio interno de nuestra nación. AWO trabaja en estrecha colaboración con las partes interesadas aliadas a través de la Asociación Marítima Estadounidense, la coalición de la industria pro-Jones Act que reúne a propietarios de embarcaciones, astilleros, organizaciones laborales, de defensa y otros para educar al Congreso, la Administración, los medios y el público sobre importancia de la Ley Jones y la industria marítima nacional para la seguridad de nuestro país. Me parece irónico que los opositores a la Ley Jones hayan aprovechado el centenario de la ley este año para impulsar su caso de que el tiempo de la ley ha pasado. Creo que una mirada a la situación geopolítica de hoy respalda exactamente el punto opuesto: la Ley Jones es más relevante que nunca para mantener nuestra capacidad de mantener fluyendo el comercio económicamente crítico.

Muchas partes interesadas tienden a centrarse en el aspecto del agua azul de la Ley Jones, pero la amenaza para los sectores del interior y de los botes de trabajo es igual de grande. ¿Estarías de acuerdo?
Absolutamente. La Ley Jones no es un problema de aguas azules, es un problema para la industria marítima estadounidense en su conjunto, ¡de los cuales los sectores del interior y del barco de trabajo son la mayor parte! Cualquiera que piense que nuestros competidores estratégicos no tendrían interés, y no tendrían la capacidad de controlar la navegación en nuestras vías navegables interiores, debe leer un poco sobre la Ruta de la Seda Marítima, solo para dar un ejemplo. Esa no es una declaración xenófoba: ¡estudié estudios chinos y asiáticos en la universidad! El hecho es que el control del sistema de vías navegables interiores de EE. UU. Es vital para la salud de la economía estadounidense. Nuestras 95,000 millas de costa y 25,000 millas de vías navegables son una razón clave para nuestro estado de superpotencia. Sería increíblemente corto pensar que otras naciones no se dan cuenta de eso y no aprovecharían la oportunidad de establecer un punto de apoyo en la industria marítima de los Estados Unidos si los dejamos.

Con el Subcapítulo M vigente desde hace algún tiempo, describa cómo Sub M está impactando el valor del Programa de Transportista Responsable (RCP). ¿Cuántos ejecutan RCP en paralelo con el Subcapítulo M? ¿Tiene algún sentido operativo o financiero hacerlo?
Creo que la pregunta más fundamental sobre Sub M es cómo está impactando la seguridad de nuestra industria y logrando la promesa de elevar el piso regulatorio en nuestra industria. Sub M ya ha tenido algunos efectos positivos significativos: ha cerrado la puerta a la doble jurisdicción de la Guardia Costera-Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) sobre los buques de remolque y ha reducido la vulnerabilidad de nuestra industria a la legislación o regulación reactiva al dar al Congreso más confianza de que existe una amplia marco regulatorio en su lugar. Pero el jurado aún no sabe si la Guardia Costera hará cumplir Sub M de manera proactiva y mantendrá a todos los operadores con sus estándares, que han estado vigentes desde julio de 2018 a pesar del hecho de que nos quedan 2.5 años para el certificado del proceso de inspección gradual (COI). Nuestros dos grandes mensajes para la Guardia Costera en este momento en Sub son la aplicación proactiva y la implementación consistente.

En cuanto al RCP, todos los miembros de AWO, independientemente de si están utilizando el Sistema de gestión de seguridad de remolque (opción TSMS o la opción de Guardacostas), cumplen con el RCP o un sistema de gestión de seguridad equivalente, como el Código ISM. Al utilizar la opción TSMS para el cumplimiento de Sub M, el RCP no impone requisitos o costos adicionales más allá de lo que ya está haciendo para el cumplimiento de Sub M / TSMS. Los miembros de AWO han dejado claro que las auditorías duplicadas no agregan ningún valor , por lo que nuestro Consejo de Administración ha sido deliberado para asegurarse de que el RCP no imponga ningún requisito a una empresa o embarcación de TSMS. Ahora, hay algunos miembros que utilizan la opción de Guardacostas y preguntan si, en esta era de clientes auditorías, Programa de Informe de Inspección de Buques (SIRE), TMSA, etc., todavía tiene sentido que AWO exija el cumplimiento de RCP o SMS como condición de membresía. Ese es el tipo de pregunta difícil que tendremos que investigar al comenzar esto año de escucha profunda y diálogo entre miembros yc Inventar un nuevo proceso de planificación estratégica. No voy a pronosticar acerca de cómo va a surgir ese diálogo específico o cualquier miembro; Lo que quiero hacer es establecer un tono de apertura al pensamiento diverso para que todos los miembros se sientan cómodos poniendo su perspectiva sobre la mesa. Al final, esas decisiones serán tomadas por los miembros, en beneficio de los miembros, y aunque nunca tendremos la unanimidad de pensar en una industria tan diversa, estoy seguro de que trabajaremos a través de las diferencias y llegaremos a buenas decisiones. que disfrutan de un amplio apoyo de todos los miembros de AWO. Y comienza con una escucha respetuosa y un diálogo sincero.

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La mayoría de las partes interesadas estarían de acuerdo en que al menos la base misma de las reglas Sub M y los sistemas de SMS se derivan de RCP. Dicho esto, ahora en el subcapítulo M, ¿hay un futuro, una necesidad, de RCP?
Es absolutamente necesario un liderazgo en seguridad industrial y una cultura de seguridad que vaya más allá del cumplimiento normativo. El plan estratégico actual de AWO nos llama a "liderar y apoyar a los miembros en la mejora continua de la seguridad y la protección del medio ambiente". No veo que eso cambie, porque la seguridad es tan fundamental para la viabilidad, eficiencia y rentabilidad de nuestra industria. Creo que las preguntas con las que los miembros de AWO se enfrentarán en el futuro son: ¿Cómo se ve eso hoy? ¿Cómo demostramos más efectivamente que el liderazgo en seguridad avanza y apoyamos a los miembros de AWO para que sean líderes en seguridad? Los tiempos han cambiado desde que se estableció el RCP en 1994, o se convirtió en una condición para ser miembro de AWO en 2000; necesitamos mirar críticamente todo lo que hacemos con miras a liderar y apoyar a los miembros en su viaje de seguridad.

La Ley de descarga incidental de embarcaciones (VIDA) fue aprobada y ha simplificado tanto la descarga de embarcaciones como los esquemas de cumplimiento. ¿Cómo participó AWO en este esfuerzo y, en general, está satisfecho con el resultado? ¿Conseguiste todo lo que querías?
La aprobación de VIDA fue un logro histórico para la industria marítima que aumenta la certeza, reduce la vulnerabilidad legal para los propietarios de embarcaciones y marineros, y allana el camino para el reemplazo del Permiso General de Buques y sus más de cien condiciones estatales impuestas por más de dos docenas de estados con un marco nacional administrado conjuntamente por la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y la Guardia Costera. También proporciona alivio regulatorio permanente para embarcaciones pesqueras y embarcaciones de menos de 79 pies. AWO dirigió una coalición amplia y diversa de partes interesadas que incluía a propietarios de embarcaciones, sindicatos, embarcadores, puertos y otras organizaciones, y trabajó con una variedad bipartidista de amigos y campeones en Capitol Hill para lograr que esta importante legislación se aprobara al final del 115 ° Congreso . Como toda legislación compleja, incluía compromisos, pero creemos que es beneficioso para el comercio marítimo y el medio marino.

Por supuesto, pasar VIDA fue el primer paso. El segundo paso es implementarlo, y pronto tendremos nuestra primera oportunidad pública de evaluar qué tan bien está yendo ese proceso cuando la EPA publique un aviso de reglamentación propuesta que establezca estándares para descargas de embarcaciones en algún momento de este trimestre. Tendremos que hacer una revisión crítica de esa propuesta y proporcionar comentarios detallados para ayudar a la agencia a finalizar la regla antes de la fecha límite legal de diciembre de 2020. Luego, la Guardia Costera tendrá dos años para publicar regulaciones que especifiquen cómo deben cumplirse los estándares de descarga , documentado, inspeccionado y aplicado. Será importante para todas las partes interesadas marítimas que trabajaron tan duro para que se aprobara VIDA para que ahora participen en el proceso regulatorio para asegurarse de que se implemente de manera práctica y efectiva.

A medida que los ríos compiten contra la carretera y el ferrocarril por recursos de financiamiento federal, ¿cuál es la estrategia de AWO para ayudar a asegurar una porción más grande del pastel para el sistema de vías navegables interiores de Estados Unidos?
Uno: adopte un enfoque de gran carpa para trabajar con organizaciones aliadas, transportistas y otras partes interesadas para educar a los encargados de formular políticas sobre los beneficios del transporte por vías navegables para la economía, la seguridad, el medio ambiente y la calidad de vida de nuestra nación. Dos: asegúrese de que las políticas gubernamentales no interfieran con la eficiencia inherente de esta industria. Nuestros miembros saben cómo manejar botes y barcazas de manera segura, segura y eficiente. Necesitamos asegurarnos de que las acciones del gobierno los apoyen para hacerlo, en lugar de interponerse en el camino.

¿Cuál considera que es la reforma regulatoria más importante que se necesita hoy para ayudar mejor a los operadores de vías navegables?
Cambie el costo compartido de los proyectos de navegación por vías navegables interiores al 75% del Fondo Fiduciario de vías navegables federales del 25%. Eso crearía una importante infusión de capital en la modernización de las esclusas y presas que se necesita para mantener el tráfico en movimiento eficiente en los ríos.

La infraestructura de las vías navegables de los Estados Unidos necesita urgentemente modernización y reparación. ¿Dónde ha visto el mayor progreso y dónde continúa viendo la mayor necesidad?
Cambiar el costo compartido asegurará que tengamos más capital disponible para hacer frente a las muchas necesidades en todo el sistema, por eso es tan crítico, y la Junta de Usuarios de Inland Waterways ha desempeñado una función muy importante a lo largo de los años para ayudar al Cuerpo a priorizar proyectos. Tengo que enchufar el NESP (Programa Nacional de Sostenibilidad del Ecosistema), que fue autorizado hace más de una década para modernizar las esclusas y presas en el sistema del Alto Río Mississippi. Hace mucho tiempo que debemos adelantar este importante proyecto, comenzando con la asignación de los fondos necesarios para el trabajo previo a la construcción, ingeniería y diseño.

¿Cómo se vieron afectados los miembros de AWO por los altos niveles sostenidos de agua en 2019? ¿Qué se debe hacer para ayudar a aliviar el problema en los próximos años?
El clima húmedo y las altas temperaturas récord de 2019 hicieron un triple golpe en nuestra industria. Primero, las fuertes lluvias retrasaron la siembra de primavera, redujeron la demanda de fertilizantes y luego redujeron la producción de productos agrícolas. En segundo lugar, las condiciones sostenidas de agua alta interrumpieron el transporte de barcazas y causaron desafíos significativos a la navegación. Es un testimonio increíble de la profesionalidad y habilidad de nuestros marineros que se desempeñaron de manera tan segura como lo hicieron en estas condiciones increíblemente desafiantes. Y en tercer lugar, cuando cayó el agua, el bajío creó graves desafíos de dragado que amenazaron con cerrar de nuevo los principales segmentos del sistema fluvial. En el futuro, no podemos controlar el clima, pero tenemos que trabajar con el Congreso, el Cuerpo de Ingenieros y la Guardia Costera para planificar eventos previsibles: habrá alta mar, habrá poca agua, necesitaremos dragado, y necesitamos tener planes establecidos para activar cuando ocurran. Por supuesto, los planes deben ser lo suficientemente flexibles como para cambiar dadas las circunstancias cambiantes, pero la planificación y la buena comunicación son esenciales.

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AWO en 2018 lanzó "Cyber Risk Management: Best Practices for the Towing Industry". ¿Qué aprendiste al crear el documento y qué ves como las conclusiones clave? Ponga en perspectiva el riesgo de seguridad cibernética que enfrentan sus miembros hoy.
La gestión del riesgo cibernético será cada vez más importante para todas las empresas, y para los ciudadanos privados. Para la industria marítima, tenemos no solo los riesgos conocidos que enfrentan todas las empresas (denegación de servicio, interrupciones en los sistemas comerciales y continuidad), sino que también estamos operando embarcaciones con sistemas críticos para la seguridad que, si se ven comprometidos accidental o maliciosamente, podría causar muertes, contaminación, daños a la infraestructura crítica, una serie de malas consecuencias. Es importante no sentirse abrumado por la magnitud del desafío y pensar: "Si el gobierno federal o Equifax pueden ser pirateados, ¿qué puedo hacer para proteger mi negocio?" Lo importante es comenzar, evaluar sus riesgos, practicar una buena higiene cibernética y tener un marco de trabajo para abordar los riesgos más relevantes para sus operaciones.

Muchos citan un envejecimiento demográfico trabajando en nuestras vías fluviales y la falta de talento a mitad de carrera para unir a los más experimentados con los menos. Cuando miras las oportunidades de empleo, ¿qué ves? ¿Qué deberían hacer las empresas para presentar oportunidades de empleo atractivas?
Crear una tubería de marineros bien calificados, bien entrenados y libres de drogas para crecer en los rangos y asumir roles de liderazgo en nuestros buques y en posiciones costeras es un imperativo estratégico a largo plazo para nuestra industria. Para hacer eso, debemos pensar fuera de la caja y 1) mirar más allá de las fuentes tradicionales de empleados para nuestra industria y 2) comprender qué necesitan los posibles empleados para hacer que esta industria sea más atractiva para ellos. Tenemos mucho para nosotros: excelente salario, excelentes beneficios, trabajo significativo, la flexibilidad de vivir donde quieras y trabajar con alguien más, tiempo libre extendido, pero necesitamos correr la voz a los segmentos de la población que quizás no hayan escuchado sobre nosotros o pensamos en buscar empleo en nuestra industria, y prestar atención a lo que nos dicen, los haría más propensos a quedarse y desarrollar sus carreras con nosotros.

Describa la forma y el tamaño de la membresía actual de AWO. ¿Qué porción de la flota de bandera de los Estados Unidos son miembros de AWO?
AWO tiene hoy alrededor de 330 compañías miembros: alrededor de dos tercios de ellas son miembros de compañías aéreas, compañías que operan remolcadores, remolcadores y barcazas en el comercio interno de EE. UU., En el interior, en la costa y en el puerto. El otro tercio son miembros afiliados, que brindan servicios importantes a los miembros del transportista, desde compañías de servicios de tanques hasta astilleros y proveedores de equipos, aseguradoras, abogados, consultores, etc. Los miembros del transportista de AWO representan la gran mayoría del tonelaje de barcazas y una mayoría sustancial de la potencia del buque de remolque en la industria. En el futuro, queremos cuidar bien a los miembros que tenemos y también atraer nuevos miembros, porque cuanto más grandes y más diversos sean nuestros rangos, más formidable será una fuerza de lucha de defensa. Este es un momento emocionante para ser miembro de AWO porque en los próximos años estaremos trabajando juntos para cocrear el futuro de nuestra asociación. Quiero que los miembros sepan que sus voces importan en ese proceso y que serán escuchados, escuchados y respetados a medida que compartan sus puntos de vista sobre cómo AWO necesita evolucionar para satisfacer sus necesidades en el futuro. Y quiero que los no miembros sepan que no solo AWO, sino toda nuestra industria, serán más fuertes si se unen a nosotros y se convierten en parte de esa conversación también. Un AWO fuerte y dinámico no solo es bueno para nuestra industria, creo que es esencial para ayudar a las empresas y nuestra industria a navegar en un entorno complejo y rápidamente cambiante de políticas públicas y comerciales.

¿Cuáles son las tres razones principales para unirse a AWO y qué beneficios brinda la membresía?
Uno: porque las amenazas a la eficiencia y la viabilidad de nuestro negocio son reales, y AWO es el defensor de nuestra industria ante el Congreso, la Guardia Costera, otras agencias federales y estados. Si AWO no existiera, la industria necesitaría crearlo, porque la alternativa es valerse por nosotros mismos en un peligroso entorno de políticas públicas. Dos: porque AWO proporciona información y educación, recursos de seguridad y foros, apoyo individual para miembros y la oportunidad de aprender de colegas de la industria que lo ayudan a administrar mejor su negocio. Y tres, porque AWO escucha, respeta y pelea por cada miembro, sin importar su tamaño. AWO ofrece a las pequeñas empresas una voz más grande y las pequeñas empresas hacen de AWO un defensor más fuerte para toda la industria.

La propuesta de valor de AWO es entregar resultados de defensa y recursos de seguridad que ayuden a los miembros a realizar el importante trabajo de ser la forma de transporte de carga más segura, ecológica y eficiente del país. Su membresía nos da la fuerza para ofrecer resultados que beneficien tanto a su empresa individualmente como a nuestra industria en general.