Los arrastreros chinos viajan más lejos y pescan más

Por Gerry Doyle • 23 febrero 2018

Los barcos de China acumularon aproximadamente 17 millones de horas de pesca en 2016, principalmente en la costa sur de su país de origen, pero también en lugares tan lejanos como África y América del Sur. La siguiente operación más grande es la de Taiwán, con 2,2 millones de horas de pesca.

Los datos recopilados y analizados durante cinco años por Global Fishing Watch, una organización sin fines de lucro que rastrea las operaciones de pesca, representan la visión más completa de dónde y con qué frecuencia operan los barcos de pesca del mundo. Un estudio de los datos se publicará en la revista Science el jueves.

China es "la nación pesquera más importante", dijo David Kroodsma, director de investigación y desarrollo de Global Fishing Watch, autor principal del estudio, en una entrevista.

"La extensión de la flota china es incluso más grande de lo que parece".

La flota pesquera de aguas lejanas de China, estimada como la más grande del mundo por Greenpeace, con 2.500 embarcaciones, no siempre ha sido bien recibida en aguas lejanas. Los buques no pueden trabajar sin permiso en las zonas económicas exclusivas de otros países, que se extienden por convención de las Naciones Unidas a 200 km (125 millas) de la costa.

El año pasado, los arrastreros chinos fueron capturados en Senegal, Guinea, Sierra Leona y Guinea-Bissau por la pesca ilegal. En 2016, la guardia costera de Argentina hundió un arrastrero chino que pescaba ilegalmente dentro de sus aguas territoriales.

El Ministerio de Agricultura de China no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios sobre las actividades de las flotas pesqueras de China.

Según el estudio, las aguas de la costa de China y las del norte y sur de Europa son las más explotadas.

Las fuentes de financiamiento para el estudio incluyeron la Fundación Leonardo DiCaprio, Bloomberg Philanthropies, la Fundación Wyss, la Fundación Waterloo y la Fundación Adessium.

Los siguientes pasos del proyecto, dijo Kroodsma, serían tomar los datos y ver cómo se pueden aplicar a las políticas y a la investigación adicional.

Por ejemplo, dijo, los investigadores están comparando mapas de diferentes especies de peces con las áreas donde operan varias flotas.

"La gente pregunta, ¿estamos sobrepescando? La gente pregunta, ¿qué tipo de regulaciones son las buenas frente a las malas? ¿Cómo responden los pescadores a los subsidios? ", Dijo. "Todas estas preguntas sobre cómo gestionamos los océanos, ahora podemos responder. Podemos traer datos a la mesa ".

Estudios previos han inferido la actividad pesquera en lugar de estudiarla directamente, dijo. Pero la llegada de una amplia cobertura de satélites comerciales, más el acceso a los datos de los transpondedores de los buques, permitió a los investigadores de Global Fishing Watch pintar una imagen mucho más detallada.

"La gente ha estado pescando en los océanos por más de 40,000 años", dijo Kroodsma. "Pero es justo ahora que realmente podemos obtener una buena imagen". Es solo uno de estos momentos en el que damos un gran paso adelante ".

(Información de Gerry Doyle; Edición de Raju Gopalakrishnan)