Preguntas serias envuelven pruebas BWMS

Por Dennis Bryant • 1 febrero 2018

Se han planteado serias dudas con respecto a las pruebas de los sistemas de gestión del agua de lastre (BWMS). Para que un fabricante de BWMS venda su equipo para su uso en embarcaciones comerciales que operan en aguas de EE. UU., Debe probarse de acuerdo con los requisitos de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) de los Guardacostas y el equipo debe obtener un certificado de aprobación de tipo. El guarda costa. Hasta la fecha, se han emitido certificados de aprobación de tipo para seis fabricantes y otros están en trámite.

De acuerdo con las regulaciones de la Guardia Costera, las pruebas deben realizarse en laboratorios independientes (IL) que cumplan con los requisitos de la Guardia Costera. Hubo, hasta el 6 de diciembre de 2017, cinco IL disponibles para este trabajo de evaluación, inspección y prueba. En esa fecha, el Dr. Mario Tamburri y el Centro de Ciencias Ambientales de la Universidad de Maryland (UMCES) retiraron el Centro de Recursos Ambientales Marítimos (MERC) del programa , citando la necesidad de mantener la integridad científica.

El Dr. Tamburri es un biólogo y científico marino respetado y ha sido un líder en cuestiones de gestión del agua de lastre durante muchos años.

A UMCES le preocupa que las pruebas de certificación BWMS, tal como se realizan actualmente, no sean científicamente sólidas, predictivas, consistentes y transparentes. Si bien existen reglamentos escritos y protocolos formales que rigen las pruebas, surgieron preguntas con respecto a varios procedimientos de prueba específicos.

Según el Dr. Tamburri, el personal de la Guardia Costera involucrado en el programa ha proporcionado formal e informalmente diferentes respuestas a diferentes laboratorios a través de reuniones ex parte, llamadas telefónicas, correos electrónicos y cartas escritas, lo que resulta en enfoques radicalmente inconsistentes en los diversos laboratorios. Debido a que esta guía no se ha compartido con todas las IL aprobadas, el proceso ya no es riguroso, consistente y transparente. La Guardia Costera ha admitido que hay deficiencias en su proceso de prueba y aprobación de certificación BWMS. Las preguntas planteadas a lo largo del tiempo por varias IL y respondidas informalmente por la Guardia Costera incluyen:

si los organismos conectados en una colonia o cadena deben ser clasificados y contados como varias personas pequeñas o como un individuo grande;
si el requisito reglamentario para un promedio de "menos de 10" organismos vivos por volumen significa 9.99 o 9.00 o algún otro valor en lo que respecta a los análisis estadísticos y la reproducción de la muestra;
si una prueba de puesta en marcha basada en tierra puede considerarse como una prueba de eficacia biológica (BE) si resulta exitosa, pero queda como una prueba de puesta en marcha si la prueba no tiene éxito;
si los tiempos de permanencia en el agua de lastre terrestres deben ser un tiempo uniforme fijo de más de 24 horas de duración para que todos los ensayos proporcionen replicación estadística o puedan mantener el tiempo durante las pruebas en tierra varían de prueba en prueba;
si las pruebas a bordo pueden o no realizarse en buques que no transportan carga y que simplemente imitan las operaciones de lastrado;
si las condiciones físicas, químicas y biológicas del agua de desafío pueden manipularse artificialmente (por ejemplo, agregar salmuera para cambiar las salinidades, agregar especies cultivadas no autóctonas, etc.) para cumplir con las condiciones de prueba requeridas;
si se pueden usar métodos que no han sido formalmente validados o aprobados y qué se requiere para la validación y aprobación de la Guardia Costera; y
qué pasos deben tomarse para garantizar que el zooplancton inmóvil pero intacto (como huevos, larvas de moluscos, foraminíferos y diatomeas grandes) que se encuentra en el agua de lastre descargada durante una prueba esté muerto.

Algunas de estas preguntas pueden parecer esotéricas para los no iniciados, pero las diferentes respuestas a la misma pregunta pueden resultar en que un BWMS en particular pase o falle en su prueba de certificación. Es importante que, en la medida de lo posible, los resultados de la prueba en una IL aprobada sean consistentes con los resultados de la prueba en cualquier otra IL aprobada.

No sé personalmente si las cuestiones planteadas por el Dr. Tamburri tienen sustancia. Sin embargo, puedo decir que una agencia como la Guardia Costera que administre un programa importante como este no debería tener contacto ex parte con los participantes individuales del programa en asuntos sustantivos en los que la agencia proporciona orientación al participante. El procedimiento adecuado es que la agencia escuche todas las inquietudes; formular una dirección uniforme u orientación en casa; y luego compartir esa dirección u orientación con todos los participantes por igual, manteniendo así un campo de juego nivelado.

Puedo imaginar cómo esta situación, si existe, podría haber sucedido. Este es un programa complejo con muchas partes móviles y muchos participantes dentro de la agencia. Alguien llama desde una de las IL y pregunta "¿qué significa eso en la regulación donde dice _____?" El destinatario de la llamada (posiblemente un ingeniero mecánico), tratando de ser útil y entendiendo el problema desde la perspectiva de esa persona, responde al pregunta y luego dirige su atención a un asunto totalmente diferente, no registrando la pregunta o la respuesta. Más tarde, alguien de una IL diferente envía un correo electrónico a un individuo diferente de la Guardia Costera (posiblemente un químico marino) sobre el mismo problema, pero se acerca de manera diferente, preguntando "en lo que respecta a ______, ¿está bien si hacemos esto?" Este segundo individuo también responde la pregunta, pero la respuesta no es la misma que en la primera porque las preguntas se presentaron de manera diferente y las personas que respondieron las preguntas abordaron el tema desde sus propias perspectivas. Ninguno

El individuo de la Guardia Costera trató de engañar al interrogador y las respuestas fueron correctas dentro de los límites de la comprensión del problema por parte de la Guardia Costera. El problema es que los destinatarios de las respuestas ahora podrían adoptar inocentemente diferentes metodologías para la misma parte de la prueba de certificación BWMS.

Este problema fundamental surge de manera regular en la Guardia Costera. Tiene oficinas de campo en todo el país. Los navegantes y otras partes interesadas se ponen en contacto con esas oficinas locales casi a diario en busca de orientación. Eventualmente, sucede que la respuesta recibida de una oficina local no es la misma que la recibida de otra oficina local. Cuando el problema se eleva inevitablemente a la Sede, recibe personal e investigación.

Se desarrolla y aprueba un enfoque considerado. En ese momento, la orientación que se presenta en forma de tal vez una carta de política o una Circular de Inspección de Navegación y Embarque (NVIC) se difunde a todas las oficinas locales y se comparte con el público. A partir de entonces, todas las partes interesadas están (o deberían estar) al tanto de cómo la Guardia Costera verá un asunto en particular. Esto es algo similar a una reglamentación de avisos y comentarios.

Cuanto antes se descubra una diferencia de enfoque entre dos o más oficinas de campo de la Guardia Costera o individuos sobre una cuestión sustantiva, más pronto se podrá desarrollar un enfoque unificado. Suponiendo que esto es lo que ha ocurrido con respecto a los procedimientos de prueba de certificación BWMS, parece ser el momento de hacer coincidir los indicadores y desarrollar un enfoque acordado y unificado en el futuro. Este es un tema demasiado importante como para dejarlo al azar. Como dije antes, el Dr. Tamburri es un científico respetado y ha planteado cuestiones que deben ser tomadas en serio tanto por la Guardia Costera como por la comunidad marítima.

El autor

Dennis L. Bryant es consultor marítimo de Bryant, y colaborador habitual de Maritime Reporter & Engineering News , así como en línea en MaritimeProfessional.com .

(Según se publicó en la edición de enero de 2018 de Maritime Reporter & Engineering News )

Categorías: Ambiental, Equipo marino, guardacostas, Tratamiento de agua de lastre