Primero en el mundo: barco de empuje de hidrógeno

Ilustración del concepto de un barco de empuje impulsado por un sistema de celda de combustible (Imagen: ABB)

Un nuevo barco que se construirá para operar a lo largo del río Rhône en Francia será el primer barco de empuje del mundo que funciona exclusivamente con celdas de combustible de hidrógeno.

El nuevo edificio de la filial Compagnie Fluviale de Transport (CFT), con sede en Francia, se debe entregar en 2021 y contará con una solución de propulsión y energía basada en pilas de combustible de ABB a través de su papel en FLAGSHIPS, la iniciativa financiada por la Unión Europea para desplegar comercialmente Embarcaciones de cero emisiones para operaciones en mar abierto y en mar corto.

Con el hidrógeno para las celdas de combustible provenientes de energía renovable en la costa, la cadena completa de energía del recipiente estará libre de emisiones.

“CFT ha sido un innovador de vías de navegación interior por más de medio siglo. Impulsar el transporte fluvial de manera sostenible es un nuevo tipo de desafío, pero se ha vuelto vital que reduzcamos las emisiones en las vías navegables de Europa y específicamente en los centros de las ciudades. Con este proyecto, nuestro objetivo es resaltar que la operación libre de emisiones es factible y comercialmente viable ", dijo Matthieu Blanc, Director de Operaciones de CFT.

"Tomando un papel activo en la iniciativa FLAGSHIPS, ABB continúa ampliando los límites de la movilidad electrónica en el transporte marítimo", dijo Peter Terwiesch, Presidente del negocio de Automatización Industrial de ABB, que ofrece soluciones para una amplia gama de industrias, incluida la marina. "Como uno de los principales facilitadores mundiales del transporte sostenible, ABB se compromete a escribir el futuro de la industria marina que verá a los barcos que navegan las aguas del mundo de forma más limpia y eficiente".

Como miembro de FLAGSHIPS desde el inicio del proyecto en enero de 2019, ABB ha estado trabajando estrechamente con la organización de investigación finlandesa y coordinador de proyectos VTT y el proveedor global líder de soluciones innovadoras de celdas de combustible de energía limpia Ballard Power Systems Europe para desarrollar una instalación que permita una celda de combustible de 400kW para impulsar las operaciones de los buques.

El objetivo del proyecto es demostrar que las celdas de combustible son una solución de propulsión práctica y entregable para los propietarios y constructores de embarcaciones de tamaño mediano que transportan más de 100 pasajeros o el volumen de carga equivalente hacia el interior o la costa. Por esta razón, el alcance de FLAGSHIPS también incluye evaluar el impacto operacional del cambio a hidrógeno como combustible.

Una vez que se haya instalado la planta de energía de pila de combustible, el plan es operar el buque diariamente, prestando especial atención a los procedimientos de reabastecimiento de combustible necesarios para cumplir con el programa operativo. Por lo tanto, los ensayos también proporcionarán información sobre el desarrollo y la optimización de la infraestructura de reabastecimiento de combustible necesaria para las células de combustible de hidrógeno en las operaciones marinas.

Dado que se estima que el transporte marítimo emite alrededor de 940 millones de toneladas de CO2 al año, existe una mayor presión para que la industria naviera despliegue medios para reducir los contaminantes nocivos. La Organización Marítima Internacional, un organismo especializado de las Naciones Unidas responsable de la seguridad y protección de la navegación, adoptó una estrategia para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de los buques en al menos un 50% para 2050 en comparación con 2008, con el objetivo de eliminarlas por completo. .

La tecnología de pilas de combustible es considerada como una de las soluciones de energía sostenible más prometedoras para reducir las emisiones marinas en todo el mundo. Las células de combustible convierten la energía química del hidrógeno en electricidad a través de una reacción electroquímica. Convierten el combustible directamente en electricidad, calor y agua limpia.

El proyecto FLAGSHIPS está respaldado por la Empresa Común de Combustibles e Hidrógeno (FCH JU), una asociación público-privada establecida bajo los marcos europeos del Horizonte 2020 para acelerar la realización comercial de la tecnología en una variedad de usos de transporte y energía. Los tres miembros de FCH JU son la Comisión Europea, las industrias de celdas de combustible e hidrógeno representadas por Hydrogen Europe, y la comunidad de investigación representada por Hydrogen Europe Research. Las partes involucradas en el proyecto CFT newbuild también incluyen a LMG Marin, NCE Maritime CleanTech y PersEE.