Scrubbers 'No Silver Bullet' para envío -Wartsila

Por Ahmad Ghaddar y Libby George • 20 abril 2018

La flota global de envío debe reducir las emisiones de azufre para 2020. Wartsila recibió pedidos récord de depuradores de azufre el año pasado.

La industria naviera espera que los llamados depuradores de azufre sean una solución rápida para cumplir con la drástica reducción de emisiones exigida para el año 2020 y que estén algo equivocados, dijo a Reuters uno de los mayores fabricantes del mundo de equipos.

El recorte de la Organización Marítima Internacional (OMI) a la cantidad de azufre que puede emitir la flota mundial tendrá implicaciones masivas para los transportistas, los refinadores de petróleo e incluso los productores de petróleo crudo .

Las restregadoras que eliminan el azufre mientras se queman los combustibles permiten a los barcos continuar usando combustible con alto contenido de azufre, y Wartsila Marine Solutions de Finlandia está recibiendo pedidos récord a medida que se acerca la fecha límite del 2020.

Sin embargo, Sigurd Jenssen, director de limpieza de gases de escape de la compañía, dijo que si bien el equipo tiene un papel importante que desempeñar, no hay "una solución mágica" para garantizar que se cumpla el plazo.

"No se pueden equipar 20,000, 30,000, 40,000 barcos ... en un año", dijo.

Wartsila instaló 70-80 depuradores el año pasado, lo que representa alrededor de un tercio del mercado, y Jenssen dijo que para 2000 es posible hacer entre 2000 y 3.000 barcos con depuradores. Pero con una flota global de alrededor de 60,000 embarcaciones que viajan por rutas internacionales, según los intermediarios Alphatanker, un gran número tendrá que recurrir a combustibles más limpios.

La Agencia Internacional de la Energía dijo el miércoles que no ha habido suficiente inversión en depuradores y le preocupa la capacidad del mercado para satisfacer la demanda del combustible marino bajo en azufre que necesitarán los buques sin depuradores.

Las reglas de la OMI recortan la cantidad máxima de emisiones de azufre a 0.5 por ciento desde 3.5 por ciento, lo que significa que los barcos sin depuradores tienen que quemar combustibles de bajo contenido de azufre, como gasoil marino o combustible de bajo contenido de azufre. Los expertos dicen que esto reducirá la demanda de combustible en cualquier lugar de 1.7 millones de barriles por día (bpd) a 3.5 millones de bpd.

Preocupaciones de costo

Jenssen dijo que el 60 por ciento de los barcos de nueva construcción en Corea, un importante centro de construcción naval, fueron equipados con depuradores el año pasado y que el mercado para modernizar los buques existentes está "retomándose con bastante rapidez".

Pero a un costo de entre 1 millón de euros y 5 millones de euros ($ 1,23 millones a $ 7,38 millones) solo para el equipo, Jenssen dijo que algunos propietarios de barcos se están conteniendo.

"Muchos jugadores más pequeños con balances menos fuertes ... quieren esperar para ver cómo se mueve también el mercado de combustible", dijo.

La instalación de un depurador puede tomar tan poco como 10-20 días, pero también se requiere un plan de ingeniería a medida y todo el proceso puede tomar hasta un año.

"El tiempo de espera en el equipo es de entre 7 y 9 meses. Pero antes de llegar al punto de ordenar hay algunas investigaciones y trabajo por hacer que pueden tardar un par (más) de meses", dijo Jenssen.

A medida que aumenta la demanda, ese marco de tiempo podría ser más largo, agregó.