Buque cisterna en llamas tras ser golpeado por hutíes en el Mar Rojo

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Los rebeldes hutíes de Yemen intensificaron el viernes los ataques contra embarcaciones que transitan por el Mar Rojo, incluido un ataque a un camión cisterna de combustible operado en nombre de la empresa comercial Trafigura que provocó un incendio.

Trafigura dijo que el buque cisterna de combustible Marlin Luanda, que operaba en su nombre, fue alcanzado por un misil cuando transitaba por el Mar Rojo.

Se está desplegando equipo de extinción de incendios a bordo para sofocar y controlar el incendio causado en un tanque de carga en el lado de estribor, dijo la compañía en un comunicado enviado por correo electrónico.

"Seguimos en contacto con el barco y estamos monitoreando la situación cuidadosamente", dijo, añadiendo que barcos militares en la región estaban en camino para brindar asistencia.

La agencia de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido (UKMTO) y la firma británica de seguridad marítima Ambrey dijeron más temprano en el día que habían recibido informes de buques que habían sido golpeados en el Mar Rojo cerca de Adén en Yemen y de un incendio a bordo.

El portavoz militar hutí afirmó el viernes que las fuerzas navales llevaron a cabo una operación contra el petrolero "británico" Marlin Luanda en el golfo de Adén, lo que provocó un incendio.

UKMTO recibió un informe de un incidente aproximadamente a 60 millas náuticas al sureste de Adén, donde "un barco fue golpeado y actualmente está en llamas".

"El barco necesita ayuda. Las autoridades han sido informadas y están respondiendo", añadió la UKMTO.

Ambrey también dijo que estaba al tanto de un incidente a 55 millas (88,5 kilómetros) al sureste de Adén, donde se produjo un incendio después de que un barco mercante fuera alcanzado por un "misil", aunque se informó que la tripulación estaba a salvo.

Más temprano el viernes, la UKMTO informó de un incidente en el que dos misiles explotaron en aguas cerca de un barco frente al puerto de Adén y otro a 60 millas náuticas del puerto de Hodeidah en Yemen.

El ejército estadounidense derribó el viernes un misil balístico antibuque desde una zona de Yemen controlada por los hutíes, dijo en un comunicado, añadiendo que no hubo heridos ni daños por la interceptación.

No estaba claro si uno de esos buques era el Marlin Luanda.

Los militantes hutíes de Yemen, alineados con Irán y que controlan las zonas más pobladas de Yemen, han lanzado oleada tras oleada de drones y misiles explosivos contra buques comerciales desde el 19 de noviembre, en lo que dicen es una respuesta a las operaciones militares de Israel en Gaza.

La campaña hutí ha sido muy perjudicial para el transporte marítimo internacional, provocando que algunas empresas suspendan los tránsitos a través del Mar Rojo y, en cambio, emprendan el viaje mucho más largo y costoso alrededor de África.

Aviones de combate, barcos y submarinos estadounidenses y británicos han lanzado docenas de ataques aéreos en todo Yemen contra las fuerzas hutíes en represalia.

(Reuters - Informe de Enas Alashray, Ahmed Tolba, Arathy Somasekhar y Mohammed Ghobari; editado por Alex Richardson, Liz Hampton y Bill Berkrot)