La NTSB emite una alerta de seguridad para bomberos terrestres tras múltiples muertes

Un barco de bomberos dirige agua hacia la Grande Costa D'Avorio. (Fuente: NTSB)

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte emitió el miércoles una alerta de seguridad instando a una mayor conciencia y capacitación para los bomberos terrestres que puedan ser llamados a combatir incendios a bordo de embarcaciones en puertos locales.

La alerta de seguridad surge tras varias investigaciones de la NTSB sobre muertes y lesiones de bomberos. La NTSB descubrió que los bomberos en tierra a menudo carecen de la capacitación y la familiaridad necesarias con la distribución de las embarcaciones y los sistemas de protección contra incendios para combatir eficazmente los incendios en buques portuarios. Además, es posible que desconozcan cómo utilizar la protección estructural contra incendios integrada en la mayoría de las embarcaciones comerciales.

La NTSB recomienda que los departamentos de bomberos que prestan servicios en los puertos mejoren la seguridad de sus bomberos cuando responden a incendios de embarcaciones mediante lo siguiente:

• Desarrollar planes de capacitación para garantizar que todos los bomberos comprendan cómo combatir incendios en embarcaciones, incluidos los recursos necesarios, las mejores tácticas, estrategias y métodos para comunicarse mientras están a bordo de una embarcación y con la tripulación de la embarcación, y los diseños de las embarcaciones.

• Identificar áreas de capacitación complementarias y desarrollar un plan de capacitación y procedimientos operativos en referencia a la publicación 1405 de la Asociación Nacional de Protección contra Incendios: Guía para departamentos de bomberos terrestres que responden a incendios de embarcaciones marinas y NFPA 1010: Estándar sobre calificaciones profesionales para bomberos (anteriormente NFPA 1005: Estándares para las calificaciones profesionales para la lucha contra incendios marinos para bomberos terrestres)

• Trabajar con antelación con los puertos locales para organizar viajes de familiarización con los buques y coordinar la preparación y la capacitación para la respuesta ante incendios de los buques junto con los simulacros y ejercicios requeridos para ciertos buques.

• Coordinar con la Guardia Costera de EE. UU. los procedimientos operativos estándar durante emergencias

• Aprender de las circunstancias de otros incendios de buques en puerto para mejorar la planificación de contingencias.

La alerta de seguridad menciona tres incendios de embarcaciones investigados por la NTSB, que resultaron en lesiones a bomberos terrestres debido a su falta de capacitación en extinción de incendios en embarcaciones. Recientemente, la NTSB investigó el incendio mortal ocurrido en 2023 en el buque portacontenedores de carga rodada Grande Costa D'Avorio en Newark, Nueva Jersey.

El Grande Costa D'Avorio se encontraba atracado en el puerto de Newark cuando un vehículo utilizado por trabajadores de tierra para introducir vehículos usados en el buque se incendió en la cubierta interior del garaje. Al intentar apagar el incendio, dos bomberos de tierra no lograron salir de una de las cubiertas del garaje, llena de humo, y fallecieron.

El liderazgo de la División de Bomberos de Newark ordenó a los bomberos que participaran activamente en el incendio en la zona de protección contra incendios donde ya se había activado el sistema de extinción de gas de dióxido de carbono, lo que permitió que saliera más dióxido de carbono y entrara más oxígeno, aumentando la gravedad del incendio.

La NTSB determinó que la falta de capacitación en extinción de incendios en embarcaciones marinas de la División de Bomberos de Newark resultó en una respuesta ineficaz, provocó bajas entre los bomberos y contribuyó a la gravedad del incendio.