Barco alcanzado por misiles y abandonado en el Mar Rojo se enfrenta a un destino desconocido

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Un carguero abandonado hace cuatro días en el Golfo de Adén tras ser alcanzado por misiles disparados por los hutíes de Yemen sigue flotando a pesar de haber absorbido agua y podría ser remolcado a la cercana Yibuti, dijeron el miércoles fuentes de la industria.

Los riesgos para el transporte marítimo han aumentado debido a los repetidos ataques con aviones no tripulados y misiles en el Mar Rojo y el estrecho de Bab al-Mandab por parte de los hutíes alineados con Irán desde noviembre. Las fuerzas estadounidenses y británicas han respondido con varios ataques contra instalaciones hutíes, pero hasta ahora no han logrado detener los ataques.

La tripulación del Rubymar, con bandera de Belice, abandonó el barco después de que fuera impactado el domingo y fue rescatado por otro barco comercial.

El barco estaba haciendo agua y sus operadores estaban explorando opciones, dijo el lunes a Reuters la empresa de seguridad marítima del barco, LSS-SAPU. La compañía registrada en el Reino Unido y el administrador del barco con sede en el Líbano no pudieron ser localizados para hacer más comentarios el miércoles.

Un aviso marítimo advirtió a los barcos en la zona que evitaran el barco abandonado.

Un funcionario de defensa estadounidense dijo el martes que el barco no se había hundido.

Dos fuentes de transporte y seguros dijeron que remolcar el barco a Djibouti parecía ser el mejor curso de acción.

"Djibouti es la única opción inmediata donde algunas reparaciones o recuperación serían factibles", dijo una de las fuentes. "Es demasiado arriesgado que un barco en esas condiciones sea remolcado demasiado lejos o en aguas más abiertas".

El buque informó por última vez de su posición hace más de dos días y se dirigía al puerto búlgaro de Varna, según datos del proveedor de análisis marítimo y seguimiento de buques MarineTraffic.

Fuentes de seguros dijeron que no podían determinar quién había asegurado el barco, que parecía no estar cubierto por el mercado de seguros marítimos de Londres.

Un portavoz del puerto de Djibouti no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

La Autoridad de Puertos y Zonas Francas de Djibouti dijo el 19 de febrero en un comunicado en X que su Autoridad Portuaria completó la repatriación segura de los 24 miembros de la tripulación del Rubymar (11 sirios, seis egipcios, tres ciudadanos indios y cuatro filipinos) que fueron llevados al Zona de Djibouti por el barco de rescate.

"El barco lleva a bordo 21.999 TM (toneladas métricas) de fertilizante IMDG clase 5.1, muy peligroso", dijo la Autoridad, añadiendo que el transpondedor AIS del barco estaba apagado y no conocía las coordenadas del barco.

A pesar de los ataques de represalia occidentales contra ellos en Yemen, los hutíes han prometido continuar atacando barcos que, según dicen, están vinculados a Israel, en solidaridad con los palestinos hasta que las fuerzas israelíes detengan su guerra en la Franja de Gaza.

Hasta el momento, ningún barco atacado ha sido hundido ni ha muerto ninguna tripulación, pero existen crecientes temores por su seguridad.

La agencia naval británica UKMTO dijo el martes que había recibido informes de una explosión y un destello avistados en el sur del Mar Rojo, a 40 millas náuticas al oeste del puerto de Hodeidah, en el norte de Yemen, que se encuentra en un área controlada por los hutíes.

"Se informa que los barcos y la tripulación en las cercanías están a salvo", dijo UKMTO. "Se recomienda a los buques transitar con precaución".

(Reuters - Informe de Jonathan Saul; Informe adicional de Aaron Ross en Nairobi; Editado por Peter Graff)