California prohibirá el crudo de Trump Offshore Drilling Plan

Por Sharon Bernstein • 7 febrero 2018

California bloqueará el transporte de petróleo desde nuevas plataformas petroleras costa afuera a través de su estado, dijeron funcionarios a Reuters, un movimiento destinado a obstaculizar el esfuerzo de la administración Trump para expandir ampliamente la perforación en aguas federales de Estados Unidos.

La amenaza de California de negar los permisos de ductos para transportar petróleo desde nuevos arrendamientos frente a la costa del Pacífico es el último paso de los estados que intentan detener la mayor expansión propuesta en décadas de arrendamiento federal de petróleo y gas. Funcionarios de Florida, Carolina del Norte y del Sur, Delaware y Washington, también advirtieron que la perforación podría despojar a las playas, dañar la vida silvestre y perjudicar las lucrativas industrias del turismo.

"Estoy resuelto a que ni una sola gota del nuevo plan petrolero de Trump llegue a California", dijo el vicegobernador Gavin Newsom, presidente de la Comisión Estatal de Tierras y candidato demócrata a la gobernación, en un comunicado enviado por correo electrónico.

La administración ha programado muy pocas reuniones públicas en California para obtener información sobre el propuesto plan de perforación costa afuera, la comisión de tierras contendió el miércoles en una carta, consultada por Reuters, que fue enviada a un funcionario de la Oficina de Administración de Energía Marítima del Departamento del Interior de Estados Unidos. (BOEM). La carta exhortó al gerente del programa de la oficina, Kelly Hammerle, a retirar el borrador de la propuesta y señaló que solo se ha programado una audiencia en todo el estado de 40 millones de personas.

"Es cierto que el estado no aprobaría nuevas tuberías o permitiría el uso de tuberías existentes para transportar petróleo desde nuevas concesiones en tierra", escribió la comisión, encargada de permitir los ductos en California.

California también se ha enfrentado con la administración del presidente Donald Trump en una variedad de otros temas, desde el cambio climático hasta las regulaciones de eficiencia automovilística y la inmigración.

El Departamento del Interior anunció el mes pasado su propuesta de abrir casi todas las aguas costeras de los EE. UU. Para la perforación de petróleo y gas, lo que desató protestas de los estados costeros, ambientalistas y la industria del turismo. Gobernadores de casi todos los estados costeros de los Estados Unidos, excepto Alaska y Maine, expresaron su oposición, e incluso el gobernador de Alaska solicitó la remoción de áreas sensibles.

Desarrollar el plan quinquenal para arrendamientos de petróleo y gas costa afuera es "un proceso muy abierto y público", dijo Heather Swift, portavoz del Secretario del Interior Ryan Zinke, en una respuesta por correo electrónico a la carta de California.

"El secretario Zinke espera reunirse con más gobernadores y otros representantes costeros que quieran debatir sobre el borrador del programa", dijo, y agregó que la agencia "ha planeado 23 reuniones públicas en nuestros estados costeros para obtener retroalimentación directamente de los ciudadanos".

En una entrevista el martes, William Brown, jefe de asuntos ambientales de la Oficina de Manejo de Energía Oceánica, dijo que los aportes del estado se toman en serio, y ha resultado en una reducción de los planes de perforación en el pasado. Dijo que el proceso de aprobación tomaría dos años e incluiría una revisión ambiental.

Protestas

Trump ha dicho que la perforación en el mar impulsaría la economía de los EE. UU. Y la seguridad nacional al reducir la dependencia del petróleo importado. Los opositores se quejaron de que el Congreso no aprobó nuevos estándares de seguridad desde la explosión de Deep Plc en Deepwater Horizon y el derrame de petróleo en el Golfo de México en 2010. Tomó meses detener esa filtración, que se convirtió en el derrame de petróleo más grande en la historia de Estados Unidos. La costa del golfo declara y causa miles de millones de dólares en daños económicos.

La perforación costa afuera se ha restringido en California desde un derrame de petróleo en 1969 frente a la costa de Santa Bárbara. En 2015, un derrame en el condado de Santa Bárbara envió tanto como 2.400 barriles de petróleo (101,000 galones o 382,000 litros) a la costa y al Pacífico, dejando mareas que se extendieron a más de nueve millas (14 km).

Zinke ha dicho que eximiría a Florida del plan de perforación para proteger su industria turística. El 24 de enero, los legisladores estadounidenses de Florida le enviaron una carta a Zinke presionándolo para que cumpliera con esa promesa. La carta, firmada por los Senadores estadounidenses de Florida y 22 de sus 27 miembros de la Cámara, señaló que el jefe interino de la Oficina de Administración de Energía Oceánica había dicho que la costa de la Florida "todavía está bajo consideración para la perforación costa afuera".

Neal Kirby, vocero de la Asociación Independiente de Petróleo de América, que representa a pequeñas y medianas empresas de perforación, dijo que sus miembros apoyan el plan de perforación de la administración. Sin embargo, dijo que si California prohíbe que el petróleo pase a través de los ductos, sería mucho menos probable que las compañías busquen nuevos arrendamientos costa afuera allí.

Los ecologistas y algunos funcionarios electos planean protestar contra el plan de perforación en una reunión pública el jueves en Sacramento. Una reunión similar planeada esta semana en Tacoma, Washington, fue cancelada en medio de protestas.


(Reporte de Sharon Bernstein, edición de Richard Valdmanis y David Gregorio)