China cambia a petroleros iraníes para mantener el flujo de petróleo en medio de sanciones de Estados Unidos

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Los compradores chinos de petróleo iraní están comenzando a trasladar sus cargamentos a buques propiedad de National Iranian Tanker Co (NITC) para casi todas sus importaciones para mantener el flujo de suministro en medio de la reimposición de sanciones económicas por parte de los Estados Unidos.

El cambio demuestra que China, el mayor cliente petrolero de Irán, quiere seguir comprando crudo iraní a pesar de las sanciones, que fueron reestablecidas después de que Estados Unidos se retiró en mayo de un acuerdo de 2015 para detener el programa nuclear de Irán.

Estados Unidos está tratando de detener las exportaciones petroleras iraníes para obligar al país a negociar un nuevo acuerdo nuclear y frenar su influencia en el Medio Oriente. China ha dicho que se opone a cualquier sanción unilateral y ha defendido sus lazos comerciales con Irán.

La primera ronda de sanciones, que incluyó reglas que cortan Irán y cualquier empresa que comercia con el país desde el sistema financiero de Estados Unidos, entró en vigencia el 7 de agosto. La prohibición de las compras de petróleo iraní comenzará en noviembre. Las aseguradoras, que se basan principalmente en los EE. UU. O Europa, ya han comenzado a cerrar sus negocios iraníes para cumplir con las sanciones.

Para salvaguardar sus suministros, el comerciante estatal de petróleo Zhuhai Zhenrong Corp y el Grupo Sinopec, la refinería más grande de Asia, han activado una cláusula en sus acuerdos de suministro a largo plazo con National Iranian Oil Corp (NIOC) que les permite utilizar petroleros operados por NITC, según cuatro fuentes con conocimiento directo del asunto.

Hablaron bajo condición de anonimato, ya que no se les permitió hablar públicamente sobre acuerdos comerciales.

El precio del petróleo en virtud de los acuerdos a largo plazo se ha cambiado a una base de entrega ex-embarcada a partir de los términos previos de a bordo, lo que significa que Irán cubrirá todos los costos y riesgos de la entrega del crudo, así como el manejo del crudo. seguro, dijeron las fuentes.

"El cambio comenzó hace muy poco tiempo, y fue casi una llamada simultánea de ambos lados", dijo una de las fuentes, una alta ejecutiva petrolera con sede en Beijing.

En julio, los 17 petroleros contratados para transportar petróleo desde Irán a China son operados por NITC, según datos de envío de Thomson Reuters Eikon. En junio, ocho de los 19 buques fletados eran operados por chinos.

El mes pasado, esos buques tanque cargaron alrededor de 23,8 millones de barriles de petróleo crudo y condensados ​​destinados a China, o cerca de 767,000 barriles por día (bpd). En junio, las cargas fueron de 19.8 millones de barriles, o 660,000 bpd.

En 2017, China importó un promedio de 623,000 bpd, según los datos de aduanas.

Sinopec se negó a comentar sobre el cambio en los buques tanque. Un portavoz de Nam Kwong Group, padre de Zhenrong, no quiso hacer ningún comentario.

NIOC no respondió a un correo electrónico en busca de comentarios. Un portavoz de NITC dijo que enviaría una solicitud de Reuters para un comentario al Ministerio de Cultura y Orientación Islámica del país.

No es la primera vez
Irán usó un sistema similar entre 2012 y 2016 para eludir las sanciones lideradas por Occidente que fueron efectivas para reducir las exportaciones debido a la falta de seguro para los envíos.

No quedó inmediatamente claro cómo Irán proporcionaría un seguro para las compras de petróleo de China, por valor de unos 1.500 millones de dólares al mes. El seguro generalmente incluye cobertura para los cargamentos de petróleo, responsabilidad civil y contaminación.

"Esta no es la primera vez que las empresas ejercen la opción ... Siempre que sea necesario, los compradores pueden usar eso", dijo otra de las fuentes, también un alto ejecutivo petrolero con sede en Beijing.

Los compradores a término de Irán presentaron sus planes a NIOC a principios de este mes sobre la cantidad de crudo que levantarán en septiembre, dijeron dos fuentes comerciales.

Por lo general, toma aproximadamente un mes para que el crudo iraní llegue a China.

Con el nuevo acuerdo de envío, se espera que los cargamentos de petróleo iraní a China se mantengan en niveles recientes hasta octubre, dijeron las cuatro fuentes con conocimiento de los cambios en el buque tanque.

(Reporte de Chen Aizhu y Florence Tan, reporte adicional de Parisa Hafezi, edición de Henning Gloystein y Christian Schmollinger)