Dejar de arriesgar el FPSO Renaissance

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Los buques flotantes de producción, almacenamiento y descarga (FPSO, por sus siglas en inglés) están en ascenso. Se espera que el mercado total de FPSO aumente a más de $ 117 mil millones para el 2024. Una combinación de factores, como el precio del petróleo recuperado y el renovado interés en nuevas reservas más profundas y marginales, han convertido a estos buques en la opción más comprensible para una industria que aún recuerda las tribulaciones de 2014.

Pero nada se puede dar por sentado. Con un aumento en la actividad, los operadores deben ser cautelosos con los riesgos de la cadena de suministro. Las válvulas son un componente crítico de cualquier proyecto nuevo y deben cumplir con estándares estrictos. Con tantas variables, incluidas clasificaciones de tamaño y presión, el producto o los materiales incorrectos en las aplicaciones incorrectas podrían resultar desastrosos. Es un error costoso, pero podría tener importantes implicaciones para la salud y la seguridad. Entonces, ¿cuáles son las consideraciones de riesgo para los FPSO y cómo pueden los operadores garantizar una gestión de riesgos efectiva en una escala tan grande?

Explicando el renacimiento
En los días distantes de 2010, se otorgaron una docena de contratos de FPSO en todo el mundo. Sin embargo, cuando el precio del petróleo bajó, las adjudicaciones de los contratos se aplazaron. 2014 vio 10, antes de caer a cinco en 2015 y en 2016 no se hicieron nuevos premios. En 2017 se produjo la recuperación inicial, con nueve, y 2018 continuará la tendencia.

Ahora, el renacimiento está en marcha, y hay dos razones interrelacionadas por qué. Primero, es que el precio del petróleo se ha recuperado. Al momento de escribir, Brent cotiza en torno al saludable punto de $ 75 / bbl. Incluso antes de que la recuperación se materializara por completo, se pensó que era algo así como un punto dulce para las FPSO, que a menudo pueden presumir de menores costos de gasto de capital y de operación que las alternativas fijas en aguas profundas.

Al mismo tiempo, la industria ha hecho lo que mejor hace en los últimos años e innovado frente a la adversidad. Singapur, en particular, ha trabajado duro para desarrollar la experiencia en construcción naval de FPSO, y lugares como China, Tailandia y Vietnam también han invertido mucho en la fabricación e integración de módulos. Acumulativamente, las duras millas de ingeniería implementadas por la industria durante la recesión han pagado dividendos, y ahora es factible que algunos proyectos de FPSO puedan ser rentables a precios tan bajos como $ 30 / bbl, ciertamente a $ 50 / bbl.

Entonces, hay razones para ser optimista para el sector de FPSO, pero eso no es para pasar por alto los riesgos.

Con la oportunidad viene el riesgo
Para construir o equipar una FPSO es una empresa de ingeniería seria. Hay miles de decisiones de ingeniería que se deben tomar y las especificaciones de adquisición que se escribirán desde la perspectiva de muchas especialidades diferentes. Las válvulas son solo un aspecto, pero con docenas de diferentes diseños básicos, diferentes materiales y especificaciones de pintura disponibles, con varias aplicaciones, tamaños y clasificaciones de presión, es fácil de conseguir, si no del todo incorrecto, poco óptimo.

El problema es que simplemente no es posible para los contratistas, que operan con márgenes muy ajustados, mantener una experiencia profunda en todos los nichos posibles. Como tal, las especificaciones de adquisición a menudo se escriben en función de lo que ha funcionado antes o de la mejor práctica recomendada. Hay dos riesgos principales para este enfoque.

Por un lado, las compras pueden ir a lo seguro y especificar demasiado. Por ejemplo, muchas especificaciones colocarán una exclusión general en válvulas o materiales de ciertos países o regiones. Este es un método efectivo para seleccionar algunas de las fábricas menos confiables en esas regiones, pero arroja el trigo junto con la paja. El hecho es que hay una serie de instalaciones de alta tecnología y altamente confiables en dichas regiones, pero, al carecer de los medios para distinguirlas, los equipos de adquisiciones sobreespecifican para garantizar la calidad. Esto es comprensible, pero presenta un riesgo comercial para los operadores al excluirlos del mejor producto al mejor precio.

Sin embargo, la sub-especificación es posiblemente el mayor riesgo. Al no obtener las mejores válvulas para el trabajo, los operadores ponen en peligro cualquier cosa, desde el reemplazo temprano hasta la falla de la válvula. Ambos introducen costos significativos: es mucho más costoso instalar válvulas nuevas en el campo que durante la fabricación inicial, el tiempo de inactividad consume ingresos y cada válvula se habrá pagado dos veces. El mayor peligro, sin embargo, es que la falla de la válvula podría significar la pérdida de contención, creando grandes riesgos ambientales y de seguridad, cosas que ningún operador de FPSO puede permitirse.

A medida que se expande el mercado de FPSO y se otorgan más contratos, la gestión de estos riesgos, en toda la cadena de suministro y no solo en las válvulas, será cada vez más importante.

Ingeniería de una cadena de suministro exitosa
La forma más efectiva de administrar el riesgo de la cadena de suministro que acompaña al crecimiento en el mercado FPSO es prestar mucha atención a la lista de proveedores.

Por un lado, lo más fácil es simplemente diseminar un concurso y optar por el proveedor que promete cumplirlo al mejor precio. Sin embargo, vale la pena prestar atención a quién es ese proveedor.

Los mejores proveedores podrán complementar la experiencia del equipo de adquisiciones con una amplia y amplia experiencia en su propio nicho de mercado. Al jugar un papel más consultivo que de transacción, el proveedor puede ayudar a mitigar los riesgos descritos anteriormente.

Por ejemplo, si las especificaciones estipulan que no hay materiales de un país determinado, pero el proveedor experto puede recomendar lo contrario con base en la experiencia de proyectos similares, eso puede representar un importante ahorro de costos. De manera similar, los ajustes sugeridos a los tipos o acabados de las válvulas basados ​​en trabajos anteriores podrían generar ahorros o mejorar el rendimiento.

También es importante tener en cuenta los cronogramas y los cronogramas de entrega cuando se selecciona un proveedor como socio para evitar sobrecostos costosos. Al combinar la fabricación interna con el acceso a la oferta de un mercado más amplio, un proveedor puede garantizar la combinación correcta de experiencia en ingeniería a medida y entrega rápida. En algunos casos, incluso es posible retener piezas moldeadas de válvulas especialmente diseñadas para un cumplimiento más rápido de las necesidades futuras también.

En pocas palabras: los contratistas deberían buscar no solo proveedores, sino socios. Al hacerlo, no solo construyen una cadena de suministro más robusta, sino que desarrollan una experiencia que complementa la suya. A medida que el mercado de FPSO se fortalece y aumenta la presión para equipar a los buques y llevarlos al campo, minimizar el riesgo requerirá un enfoque tan inteligente en la cadena de suministro.

El autor
James Moir es Director de Ventas del Grupo en PJ Valves.