EE. UU. desplegará barcos hospital para la respuesta al coronavirus

El USNS Mercy (Foto: Zach Kreitzer, Marina de los EE. UU.)

Se están preparando dos barcos hospital de la Marina de los EE. UU. para ayudar a las instalaciones médicas en tierra que podrían verse invadidas por la pandemia de coronavirus, dijo el portavoz principal del Pentágono.

El USNS Comfort y el USNS Mercy se desplegarán "según sea necesario para ayudar a los condados potencialmente abrumados con la atención de pacientes agudos" como parte de la respuesta del Departamento de Defensa a la pandemia, dijo Jonathan Rath Hoffman, asistente del secretario de defensa para asuntos públicos, durante una conferencia de prensa. conferencia en el Pentágono el miércoles.

El Comfort ahora está en Norfolk, Virginia, para mantenimiento, y se le ha pedido a la Armada que lo acelere, dijo Hoffman, y agregó que puede tomar "un poco de tiempo" para que ese barco esté listo para desplegarse. Se irá a Nueva York cuando se complete su mantenimiento.

El Mercy está en la costa oeste y está listo para desplegarse en "días, no semanas", dijo, y su destino se determinará cuando esté listo para navegar.

Sin embargo, ambos barcos enfrentan problemas de dotación. dijo Air Force Brig. Gen. (Dr.) Paul Friedrichs, cirujano del Estado Mayor Conjunto, quien se unió a Hoffman en la sesión informativa. Dijo que los barcos probablemente estarían tripulados con personal típico de personal capacitado para la atención de heridos en combate, en lugar de lidiar con una enfermedad contagiosa como el coronavirus. "Entendemos que la intención es que los barcos se utilicen para llevar pacientes sin coronavirus, que es para lo que nuestro personal está mejor asignado y organizado", dijo.

El secretario de Defensa, el Dr. Mark T. Esper, sugirió el martes que una función de los profesionales médicos militares con respecto a la respuesta al coronavirus sería quitar la atención de los pacientes que no tienen coronavirus de las manos del personal del hospital civil para que ese personal pueda tratar a los pacientes con coronavirus. . El personal médico militar y las instalaciones médicas militares están más orientadas a la atención de traumatismos que a pacientes contagiosos, dijo.

El Departamento de Defensa también ha puesto en alerta a varias unidades médicas en servicio activo, dijo Friedrichs. "En este momento, lo que estamos tratando de hacer es asegurarnos de tener una variedad de opciones disponibles para satisfacer las solicitudes que nos puedan llegar del [Departamento de Salud y Servicios Humanos] y de las comunidades".

En total, dijo Friedrichs, se han puesto en alerta suficientes unidades para proporcionar 1,000 camas, un número que no incluye las de los barcos hospitales de la Armada.

Los barcos hospital de la clase Mercy, Mercy y Comfort, son superpetroleros convertidos de la clase San Clemente operados por el Comando de Transporte Marítimo Militar para brindar atención de emergencia en el lugar a las fuerzas combatientes estadounidenses, así como para su uso en apoyo de operaciones humanitarias y de socorro en casos de desastre. Construido originalmente en la década de 1970 por la Empresa Nacional del Acero y Astilleros, fueron adquiridos por la Armada y convertidos en barcos hospitales, entrando en servicio en 1986 y 1987.