Las exportaciones de petróleo de los EE. UU. A India superan las sanciones de Irán

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Las exportaciones de petróleo crudo de Estados Unidos a India alcanzaron un récord en junio y en lo que va de este año son casi el doble del total del año pasado cuando las refinerías de la nación asiática se mudan para reemplazar suministros de Irán y Venezuela en una victoria para la administración Trump.

El gobierno del presidente estadounidense, Donald Trump, ha estado presionando a sus aliados para que reduzcan las importaciones de productos iraníes a cero en noviembre y el cambio de la India hace avanzar los esfuerzos de la administración estadounidense para usar la energía para promover sus objetivos políticos.

Estados Unidos se ha convertido en un importante exportador de crudo, enviando 1,76 millones de barriles por día (bpd) al extranjero en abril, según las últimas cifras del gobierno.

En total, los productores y comerciantes en los Estados Unidos enviarán más de 15 millones de barriles de crudo estadounidense a India este año hasta julio, en comparación con 8 millones de barriles en todo 2017.

Las exportaciones a la India podrían subir si China impone gravámenes sobre sus importaciones de petróleo de Estados Unidos durante la última ronda de aranceles estadounidenses, lo que podría amortiguar las compras chinas y bajar los precios del crudo.

AK Sharma, jefe de finanzas de Indian Oil Corp, el principal refinador del país, dijo que el crudo estadounidense está ganando atractivo debido a su menor costo, y podría expandirse aún más si China reduce sus importaciones de energía estadounidense.

"Si China aplica un arancel al petróleo estadounidense, entonces las importaciones estadounidenses a la India probablemente subirán", dijo. "Estamos buscando un acuerdo a corto plazo para comprar de tres a cuatro cargas de petróleo de EE. UU. Durante un período de tres a seis meses en lugar de comprar cargas únicas".

Oportunidad para nosotros
El mes pasado, el Ministerio de Petróleo de la India solicitó a las refinerías que se preparen para limitar las importaciones de petróleo iraní antes de las sanciones de Estados Unidos que entrarán en vigencia en noviembre.

Estados Unidos está volviendo a imponer sanciones después de retirarse de un acuerdo de 2015 con Irán, Rusia, China y varios países de Europa Occidental donde Irán acordó restringir sus actividades nucleares a cambio del levantamiento de sanciones anteriores.

Los envíos de crudo venezolano al país asiático también cayeron un 21 por ciento en el primer semestre de este año debido a que la producción se ha visto obstaculizada por inversiones inadecuadas, mala administración y sanciones de Estados Unidos.

Agregando a su crisis de exportaciones, Estados Unidos ha estado aumentando las sanciones a varios ciudadanos y compañías venezolanos, como parte de una campaña para presionar al presidente socialista Nicolás Maduro para que haga reformas políticas y de mercado.

Irán y Venezuela se encuentran entre los cinco principales proveedores de petróleo de la India.

El mes pasado, las importaciones de India de crudo iraní disminuyeron un 16 por ciento desde mayo, reduciendo los fuertes aumentos año tras año durante la primera mitad de este año.

La administración de Trump planea enviar una delegación en los próximos meses a la India para discutir las sanciones de Irán y las cuestiones petroleras.

"Nuestro objetivo es trabajar con aquellos países que importan crudo iraní para obtener la mayor cantidad posible de ellos hasta el 4 de noviembre", dijo un funcionario del Departamento de Estado de Estados Unidos.

La cuarta mayor refinería del mundo por capacidad es "recortar las importaciones de crudo iraní", dijo Reid l'Anson, analista de la firma de rastreo de carga Kpler. "Esa es una oportunidad para que los productores estadounidenses vendan en el mercado indio. La demanda india es bastante sólida".

Los datos de seguimiento de buques de Reuters muestran que tres de los ocho camiones cisterna trazados por comerciantes suizos y chinos y enviados a India en las últimas semanas estaban destinados a un puerto cerca de la refinería Jamnagar de Reliance Industries Ltd, la más grande del mundo. Otros tres se dirigen a puertos no revelados en la costa oeste de la India desde la costa estadounidense del Golfo.

Reliance no respondió a una solicitud de comentarios.

El comerciante suizo Vitol SA y las compañías petroleras chinas, incluyendo PetroChina, levantaron el mes pasado cuatro barcos que transportan 6.83 millones de barriles combinados al oeste de India, según los datos del flujo comercial de Thomson Reuters.

Las exportaciones de EE. UU. A 228.000 bpd en junio son más del doble del récord anterior de exportación de 98.000 bpd en septiembre pasado, según datos de la Administración de Información Energética de EE. UU.

Está previsto que la FPMC C Melody, una gran nave cruda (VLCC), llegue el próximo mes a Sikka, cerca de Jamnagar. Está transportando 1,93 millones de barriles de crudo estadounidense, según los datos de seguimiento de Reuters.

Otro VLCC contratado por Vitol, el Maharah, zarpó de Galveston la semana pasada y se dirigía a Sikka con 1,98 millones de barriles de petróleo.

Se programó que otros dos VLCC, el Ghinah y el Eagle Victoria, salieran de la costa de Texas en busca de puertos no revelados en India este mes, con lo que las exportaciones estadounidenses de petróleo a la India llegarán a al menos 191.000 bpd durante el mes.

Vitol y PetroChina se negaron a hacer comentarios. Un operador familiarizado con las compras de la empresa china confirmó que PetroChina está suministrando crudo estadounidense a India.

Cambio en curso
Algunos refinadores indios han terminado las pruebas de las pruebas de petróleo de EE. UU. Este año, a menudo mezclándolo con grados más pesados ​​que las plantas suelen procesar, dijeron analistas y comerciantes.

"Realmente han comenzado a hacer el cambio", dijo Olivier Jakob, director general de la consultora de energía PetroMatrix. "India se siente cómoda con un flujo regular desde los EE. UU. Ahora".

Reliance está mezclando petróleo estadounidense más liviano con crudos más pesados ​​de otras naciones, dijo un comerciante familiarizado con las operaciones de la planta y los flujos comerciales. Las refinerías indias comenzaron a probar los crudos de EE. UU. El año pasado, y los volúmenes han subido a medida que confiaban en que las mezclas funcionarían.

(Reporte adicional de Marianna Parraga, Promit Mukherjee y Florence Tan. Edición de Marguerita Choy)