Los costos de los seguros en el Mar Rojo se disparan ante las crecientes amenazas de los barcos hutíes

(Foto: Fuerza Naval de la Unión Europea – Operación Aspides)

El costo de asegurar un barco en el Mar Rojo se ha más que duplicado desde principios de septiembre y algunas compañías aseguradoras están pausando la cobertura a medida que aumenta el riesgo de ataque de los hutíes de Yemen a buques comerciales, dijeron fuentes de la industria.

Los hutíes, que cuentan con el respaldo de Irán, lanzaron por primera vez ataques aéreos con drones y misiles en la vía fluvial en noviembre. Afirman que actúan en solidaridad con los palestinos que sufren ataques en la guerra de Israel contra Gaza. En más de 70 ataques, los hutíes han hundido dos barcos, se han apoderado de otro y han matado al menos a tres marineros.

Fuentes de la industria, hablando bajo condición de anonimato, dijeron que las primas adicionales por riesgo de guerra, pagadas cuando los barcos navegan por el Mar Rojo, se estimaron en hasta un 2% del valor del barco, desde el 0,7% a principios de septiembre y después del ataque al petrolero Sounion, operado por Grecia, que estuvo en llamas durante semanas.

"En la actualidad, estamos viendo primas de hasta el 2% sobre el valor del buque para un solo tránsito por el Mar Rojo en medio del apetito fluctuante de las aseguradoras", dijo Louise Nevill, directora ejecutiva del Reino Unido, sector marítimo, de carga y logística, del corredor Marsh.

Los hutíes han dicho que atacarán barcos con vínculos con el Reino Unido, Estados Unidos o que han hecho escala en puertos israelíes, aunque otros barcos han estado en la línea de fuego, lo que aumenta los peligros y también los costos involucrados.

"Muchas de las aseguradoras más pequeñas ya no están preparadas para suscribir cobertura de guerra en el Mar Rojo", dijo David Smith, director del área marítima de la corredora de seguros McGill and Partners.

"Es la primera vez que veo a los suscriptores decir simplemente no".

Fuentes del sector asegurador dijeron que todavía había cierta cobertura disponible, pero que los costos estaban aumentando.

"Hay muchas opciones para quienes aún están dispuestos a cubrir los daños de los barcos", dijo una fuente de la aseguradora, lo que sugiere que las aseguradoras se están volviendo cada vez más cautelosas y selectivas. "Los barcos que son objetivos probables de ataques ahora tienen dificultades para encontrar cobertura".

El Sounion, que fue impactado el 21 de agosto y estaba cargado con alrededor de un millón de barriles de petróleo crudo, fue remolcado sin ningún derrame de petróleo, dijo el lunes la misión naval de la UE.

Hasta el momento no ha habido reclamaciones sobre el Sounion, cuyo valor se estima en 80 millones de dólares, dijeron tres fuentes.

Agregaron que la póliza de seguro de guerra fue proporcionada por un consorcio encabezado por la aseguradora Brit. El consorcio de aseguradores también incluyó a Antares, Iquw, Hamilton, Westfield y Aspen.

Aspen y Brit, una unidad de la aseguradora canadiense Fairfax, se negaron a hacer comentarios. Antares, Iquw, Hamilton y Westfield no respondieron a una solicitud de comentarios.

(Reuters - Editado por William Maclean)