Los pilotos de Houston retiran la solicitud de ajuste de tarifas

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En una reversión inesperada, se informó que los Pilotos de Houston notificaron ayer al Presidente Janiece Longoria de la Autoridad del Puerto de Houston que habían retirado su última solicitud para un cambio en las tasas de pilotaje. Más allá de esto, los pilotos solicitaron en su carta del 18 de octubre que la solicitud fuera eliminada de la agenda para la próxima reunión de la Junta de Comisionados del 30 de octubre.

Al recibir la notificación de la aplicación de cambio de tarifa en septiembre, no menos de 15 compañías de envío, muchas de las cuales son las 10 principales compañías de líneas aéreas, escribieron al presidente del Puerto de Houston, Janice Longoria, para rechazar la última convocatoria de alzas sustanciales en el Canal de Navegación de Houston. Al igual que cualquier otro puerto importante de EE. UU., Los buques de bandera extranjera registrados deben usar un piloto estatal local en el Canal de Navegación de Houston. Según las partes interesadas de la navegación local, las tarifas para esos servicios obligatorios han aumentado más del 50 por ciento solo en los últimos 14 años.

La propuesta de aumento de la tarifa, en esta ocasión, golpeó un nervio crudo en el momento equivocado para la industria. Como la mayoría de los operadores de calado se enfrentan a la tormenta perfecta de costos para cumplir con el inminente mandato de emisiones de la OMI 2020, un requisito para instalar costosos sistemas de tratamiento de agua de lastre para combatir el flagelo de las especies invasoras y el espectro de (continuas) bajas tarifas de carga provocadas En cierta medida, debido al exceso de capacidad en el agua, las compañías navieras no solo están poniendo sus pies colectivos, también amenazaron con llevar su negocio a otros puertos.

Si bien el aumento de tarifas propuesto aumentaría las tarifas en un 2,9 por ciento anual en el transcurso de los próximos tres años, algunas compañías navieras, especialmente las que operan en las grandes naves post-Panamax, dicen que sus costos podrían duplicarse. El consenso entre todos parece ser que, si los cambios se hubieran implementado según lo propuesto, la nueva estructura de tarifas eventualmente les costaría al menos el 13 por ciento o más en los próximos tres años para servicios piloto.

En las cartas obtenidas por Marinelink , más de una firma declaró que se verían obligadas a buscar otros puertos de escala porque las nuevas tarifas de Houston estarían tan lejos de la línea con otros puertos similares que no tendrían otra opción. Por su parte, los transportistas han dicho que han hecho recortes sustanciales en los costos para sobrevivir y sugieren que los pilotos hagan lo mismo. Un remitente incluso pidió una reducción de la tarifa.

De acuerdo con la carta del piloto, disponible hoy más temprano, los pilotos de Houston planean "continuar participando en discusiones significativas" con las partes interesadas de la industria. Según al menos un informe, los pilotos de Houston pueden estar planeando enviar una nueva solicitud en algún momento en 2019.