Prevención y respuesta al derrame: viejas lecciones, nuevos desafíos

Crédito: y pagado por Sea-Machines

Crédito: Asociación de control de derrames

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Crédito: ASV Global

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Las tendencias emergentes de respuesta a derrames encajan en dos grandes categorías: tecnología y una combinación de fuerzas económicas y sociales. Ambos formarán lo que vendrá después.

La deslumbrante Bahía de Tampa se destaca por ser exactamente el tipo de lugar donde debe pensar en emergencias de materiales peligrosos. Fue hace 25 años, el 10 de agosto de 1993, que un carguero chocó con dos barcazas cerca de la entrada de Tampa Bay, causando un incendio y derramando más de 32,000 galones de combustible para aviones, diesel y gasolina y alrededor de 330,000 galones de combustible pesado, playas devastadoras, vida silvestre y hábitat. Tampa Bay no quiere revivirlo.

En 400 millas cuadradas, Tampa Bay es el estuario de aguas abiertas más grande de Florida. También cuenta con más de 80 millas de canales artificiales de envío en aguas profundas. El puerto de Tampa también se encuentra entre los más concurridos de la nación. Cada año, más de 4 mil millones de galones de petróleo, componentes de fertilizantes y otros materiales peligrosos pasan por Tampa Bay, todos ellos en tránsito por las colonias de anidación de aves acuáticas más diversas de América del Norte.

Preparándose para y Previniendo el Siguiente Gran Uno
El Programa del Estuario de Tampa Bay (TBEP) fue establecido por el Congreso (en 1991) para ayudar con la protección de la Bahía y los esfuerzos de mejora. TBEP tiene un "Plan de Conservación y Manejo Integral" para mantener el progreso en la restauración de la bahía hasta el año 2027. La prevención y respuesta a los derrames recibe una gran atención, que TBEP divide en dos partes:

• Tecnología para mejorar la coordinación de la nave, y
• Un enfoque en áreas de prioridad ambiental específicas.

Por ejemplo, el Sistema Físico-Oceanográfico de Tiempo Real de Tampa Bay (PORTS) proporciona información sobre mareas, vientos y corrientes. The Bay es uno de los pocos sitios de la Guardia Costera que prueba ayudas de navegación virtuales o electrónicas. En cuanto a las políticas, Bay tiene un Comité de Derrames del sector público-privado que se reúne mensualmente. La preparación incluye simulacros no anunciados en instalaciones industriales. Se realiza una prueba a gran escala del Plan de Contingencia de Área cada cuatro años, a un costo de $ 100,000.

Tampa Bay es único, pero por otro lado no lo es. La planificación integral de "materiales peligrosos" ocurre en todas partes. Eso es porque, como solía decir el ex Comandante de la Guardia Costera de los EE. UU. Jim Loy, "si ha visto un puerto, ha visto un puerto". Tampa Bay no ha sufrido un derrame importante en 25 años, un récord de éxito en gran medida duplicado en los Estados Unidos. Por otro lado, la familiaridad engendra desprecio de la misma manera que la complacencia tiende a distraer. En tan solo 10 años, los buques autónomos podrían transitar por Tampa Bay, o un centenar de lugares intermedios. Los interesados ​​se preguntan: "¿Un accidente en 1993 aconseja adecuadamente las evaluaciones de escenarios para 2023?"

"Para la NOAA y muchas otras agencias, especialmente la Guardia Costera, seguramente hay un equilibrio entre lo que usted hace para la preparación versus la respuesta", comentó Doug Helton, supervisor regional de operaciones de la División de Respuesta de Emergencia de la NOAA para la costa oeste de Alaska. , Región de los Grandes Lagos. Helton estuvo en el sitio para el derrame de 1993 en Tampa Bay, contratado por NOAA un año antes para desarrollar el Programa de Evaluación Rápida (RAP) de la Agencia para derrames de petróleo y químicos. "Estados Unidos está en una buena posición", dijo Helton, "porque tenemos el gran fondo fiduciario establecido después de Exxon-Valdez que paga por las acciones de respuesta iniciales. Esos cambios financieros que sucedieron como resultado de la Ley de Contaminación Petrolera realmente han sido beneficiosos ".

Más cerca de casa, al menos para Tampa Bay, Timyn Rice es Coordinador Estatal de Apoyo Científico-Respuesta a la Contaminación para la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de la Florida. Él trabaja estrechamente con el Comité de Prevención de Derrames de la Bahía. Florida se mantiene lista, dijo Rice. Tiene que hacerlo, porque si bien no se han producido derrames importantes en 25 años, aquí se reportan anualmente hasta 850 derrames más pequeños (de 25 a 5,000 galones).

Aún así, el cambio es constante y existen tendencias que los expertos en prevención de derrames y respuesta están observando, tendencias que demandan nuevas capacidades de planificación y respuesta a los accidentes. Por ejemplo, los mercados actuales de petróleo permiten la exportación de petróleo crudo nacional. Por lo tanto, los buques tanque cargados ahora se mueven en ambos sentidos a través de puertos. Eso es bueno para el comercio. Pero, ¿los planes de derrame y los recursos se mantienen?

Tendencias emergentes
Las tendencias emergentes de respuesta a derrames pueden encajar en dos grandes categorías: (1) tecnología y (2) una combinación de fuerzas económicas y sociales. En Tampa, los primeros en responder ahora llegan con información en tiempo real sobre el tamaño del derrame, las características del material y la dirección del derrame. Las aplicaciones y las aplicaciones cambian y añaden fuerza a este campo. Luego, hay otras tecnologías que presentan una combinación más compleja de partes móviles, grandes partes móviles, como recipientes autónomos.

La empresa con sede en Boston Sea-Machines (SM) construye e instala una gama de tecnología marina, que incluye tecnología emergente para pilotar embarcaciones no tripuladas. Los entornos peligrosos (derrames de petróleo y limpieza) son un área de enfoque importante. Los sistemas automatizados de SM se encuentran hoy principalmente en modo prueba con empresas selectivas. El sistema SEA MACHINES 300 de SM probablemente estará listo en el tercer trimestre de este año. Con ese fin, Sea Machines se asoció recientemente para realizar pruebas con Marine Spill Response Corporation (MSRC).

Las pruebas se centraron en la capacidad de controlar de forma autónoma un barco Munson para desplegar y remolcar un botalón de recogida de derrames que funciona en tándem con un buque MSRC de respuesta a derrames de hidrocarburos de 210 pies y controlado por este.

Michael Johnson es el CEO de SM. Las pruebas iniciales con MSRC salieron bien, dijo Johnson, demostrando el rendimiento en áreas críticas como el control remoto y el mantenimiento de la distancia y la velocidad del buque. Johnson dijo que las próximas pruebas aún necesitan "impulsar el sistema más en diferentes condiciones". Estamos en el agua todos los días ", agregó," trabajando duro para encontrar las soluciones ".

Por su parte, John Swift, vicepresidente de MSRC, dijo: "Esta tecnología tiene una promesa. Cualquier cosa que pueda hacer para maximizar la seguridad y minimizar la fatiga del personal siempre es algo bueno ".

Por separado, ASV Global está trabajando en proyectos autónomos con un enfoque similar. ASV recientemente se asoció con Peel Ports Group del Reino Unido para desarrollar tecnología autónoma de embarcaciones, comenzando con operaciones de levantamiento superficial. La respuesta al derrame es otra gran parte de los próximos desarrollos tecnológicos y de productos de ASV.

James Cowles es el Gerente de Ventas Técnicas Comerciales de ASV. Cowles dijo que ASV está trabajando en un sistema de "sígueme", remolcando un boom, por ejemplo, con el esfuerzo bajo el control de un barco tripulado más grande. Esto tiene ventajas obvias: mantiene al personal fuera de peligro. Un proyecto relacionado con Harbo basado en Israel implica un sistema de pluma ligero y flexible. Uno de los objetivos es empacar 500 metros de material en un bote autónomo, listo para un despliegue instantáneo. "Esto significaría que podrías poner en marcha algo rápidamente", dijo Cowles, "al menos contener el derrame y mantenerlo hasta que llegue un equipo de limpieza".

Estas ideas aún no están listas comercialmente. I + D todavía está en marcha.

Otra tecnología autónoma emergente es el sistema de aviones no tripulados de corto alcance (SR-UAS). RE "Bob" McFarland es asesor de preparación y gestión de incidentes del US Coast Guard District 13, con sede en Seattle. McFarland llamó a SR-UAS "una de las tecnologías nuevas y emergentes más importantes disponibles", respaldando el compromiso estratégico de la Guardia para invertir en nuevas tecnologías. Mejor aún, las unidades de la Guardia Costera podrán contratar los servicios UAS según sea necesario de los proveedores comerciales, evitando las inversiones de capital. En otras palabras, un equipo costoso no tendrá que quedarse sentado.

Otras tecnologías emergentes no están tan mecánicamente vinculadas. En marzo de 2016, la Guardia Costera identificó el petróleo no flotante como un riesgo e implementó una norma voluntaria de clasificación de la Organización de Respuesta ante Derrames de Hidrocarburos (OSRO) que aborda las capacidades de detección, recuperación y almacenamiento de los aceites no flotantes. Ceren Karaer, Gerente de Desarrollo Empresarial de MSRC, dijo a MarineNews que MSRC está trabajando en una variedad de temas, desde sorbentes mejorados hasta sensores remotos para "pastores" que pueden mover moléculas de petróleo entre sí permitiendo una recuperación mecánica más efectiva o quema in situ.

Más allá de la tecnología
Los desarrollos basados ​​en tecnología no son independientes ni proporcionan la panacea para todos los problemas. Por ejemplo, dos problemas emergentes han involucrado a los administradores de respuesta a derrames. Primero, el personal experimentado está dejando el campo y el reclutamiento es difícil. En segundo lugar, la prevención de derrames presenta un inconveniente: las empresas no pueden permanecer en un campo si no hay trabajo.

La Asociación de Control de Derrames de Estados Unidos (SCAA) sigue de cerca estos desarrollos. Devon Grennan es el presidente de SCAA y CEO y presidente de Global Diving & Salvage, con sede en Seattle. "Tenemos profesionales titulares que salen de la industria más rápido de lo que la próxima generación puede ganar experiencia", dijo Grennan. Debido a eso, SCAA tiene un comité de Futuros Líderes Ambientales que se enfoca en el reclutamiento.

Grennan señala además que "como la frecuencia de incidentes ha disminuido a niveles históricos, muchas empresas operadas por propietarios han hecho la transición a servicios adicionales". Esto presenta consecuencias: capacidad de respuesta potencialmente menor a nivel nacional justo cuando se expanden los modos alternativos de transporte de energía y actividades relacionadas. , camiones, ferrocarril, oleoductos, buques y las transferencias entre ese transporte. En otras palabras, mayor riesgo y mayores presiones sobre el talento y los recursos.

Tanto SCAA como MSRC están observando de cerca los problemas de ingresos. MSRC señala que la disminución de los derrames significa "menores ingresos para OSRO (organizaciones de respuesta a derrames de petróleo) porque, además de los retenedores, dependemos de los ingresos por respuesta a los derrames. Mantener una capacidad robusta (de respuesta) no es barata ". Grennan de SCAA señala que, si bien el Fondo Fiduciario de responsabilidad por derrames de petróleo fue renovado recientemente, la fórmula de financiación podría revisarse más estrechamente con la dinámica cambiante de los mercados del petróleo y el transporte.

Otro tema emergente es el de la responsabilidad. "La inmunidad de respuesta sigue siendo un tema fundamental para SCAA", escribe Grennan. Los grandes problemas se ciernen sobre este campo como resultado de demandas presentadas contra los primeros en responder después de Deepwater Horizon. Si no se resuelve, la amenaza de demandas legales podría presentar aún más barreras para ingresar a este importante negocio. No obstante, se obtuvo algo de alivio del fallo de la Corte de Distrito de los Estados Unidos de 2016 que desestimó las demandas por daños y perjuicios contra los que respondieron a emergencias. Para SCAA, este problema necesita un cierre y han redactado un texto que ampliaría legalmente las protecciones de responsabilidad civil. La implementación de este lenguaje es parte del trabajo de incidencia política continua de SCAA.

Colectivamente, eso es mucho en lo que pensar.

(Según publicado en la edición de junio de 2018 de Marine News )