Rare Suezmax Gasoline Cargo navega a África Occidental

Por Libby George y Ahmad Ghaddar • 7 febrero 2018

El país está trabajando horas extras para reponer sus tanques luego de que la escasez y las colas surgieron en toda la nación de más de 180 millones a principios de diciembre, lo que desató una lucha por la petrolera estatal NNPC.

La reposición ocurre cuando la demanda de gasolina en otras regiones disminuyó en invierno y ayudó a impulsar los márgenes de combustible y refinación en Europa justo cuando las refinerías del continente se preparan para cerrar por mantenimiento estacional.

La carga de 115.000 toneladas, reservada por Vitol, a bordo del nuevo Sea Icon navega hacia el oeste de África desde el puerto letón de Ventspils, de acuerdo con las fuentes de seguimiento y comercialización de buques de Reuters.

Se espera que llegue alrededor del 22 de febrero, cuando descargará su carga a embarcaciones más pequeñas que pueden navegar con mayor facilidad hacia los puertos de Nigeria, que no pueden albergar el buque inusualmente grande y "limpio".

Mientras que los barcos Suezmax de nueva construcción e incluso los grandes transportistas de crudo cargan los llamados combustibles limpios como la gasolina en su primer viaje con cierta regularidad, la mayoría de estos transportan destilados de Asia, donde se encuentran la mayoría de los astilleros.

Vitol utilizó otra Suezmax, la Star Energy, para mover gasolina por la misma ruta en septiembre, dijeron operadores. Por lo general, los barcos comienzan a transportar cargas de combustible "sucias" lucrativas como el petróleo crudo después de su viaje inaugural.

La carga se suma a aproximadamente 1 millón de toneladas que ya están reservadas para navegar solo por Lagos desde Europa este mes, según el monitor de la industria Genscape. Eso siguió a una cantidad similar de carga en esa ruta en enero, pero se compara con poco menos de 500,000 toneladas en noviembre, mostraron los datos de Genscape.

Las fuentes comerciales dijeron que cerca de 1,7 millones de toneladas de gasolina llegaron a los puertos de África occidental en enero desde los puertos europeos y bálticos.

NNPC en diciembre dijo que había más que duplicado su suministro diario a los conductores del país. En las últimas semanas se ha apoyado fuertemente en las compañías que mantienen contratos para intercambiar petróleo crudo por productos para aumentar sus importaciones.

Vitol se encuentra entre los 10 pares de operadores y socios locales que tienen dichos contratos de swap.

Los ciudadanos en el país rico en petróleo juzgan duramente a los políticos por la escasez de combustible, y con los precios de la gasolina limitados por ley, NNPC importó la mayor parte de su gasolina durante el año pasado.

El mes pasado, NNPC canceló una licitación para comprar más combustible luego de que los precios subieron en el mercado spot debido a su emisión.


(Reporte de Libby George y Ahmad Ghaddar; Edición de Dale Hudson)