Equipos de salvamento trabajan para levantar la primera pieza del puente colapsado de Baltimore
Los equipos de salvamento trabajaron para levantar del agua la primera pieza del derrumbado puente Francis Scott Key de Baltimore el sábado para permitir que barcazas y remolcadores accedan al lugar del desastre, dijeron funcionarios de Maryland y Estados Unidos, el primer paso en un esfuerzo complejo para reabrir el puerto bloqueado de la ciudad. .
El puente de armadura de acero se derrumbó el martes por la mañana temprano, matando a seis trabajadores de la carretera, cuando un enorme buque portacontenedores perdió energía y se estrelló contra una torre de soporte. Gran parte del tramo se estrelló contra el río Patapsco, bloqueando el canal de envío del puerto de Baltimore.
El gobernador de Maryland, Wes Moore, dijo en una conferencia de prensa que una sección de la superestructura de acero del puente al norte del lugar del accidente sería cortada en una pieza que podría ser elevada con una grúa a una barcaza y llevada al cercano sitio Tradepoint Atlantic en Sparrows Point.
"Esto eventualmente nos permitirá abrir un canal restringido temporal que nos ayudará a llevar más embarcaciones al agua alrededor del lugar del colapso", dijo Moore.
Se negó a proporcionar un cronograma para esta parte del trabajo de limpieza. "No llevará horas", dijo. "No llevará días, pero una vez que completemos esta fase del trabajo, podremos mover más remolcadores, más barcazas y más barcos al área para acelerar nuestra recuperación".
Los trabajadores aún no intentarán retirar una parte arrugada de la superestructura del puente que descansa sobre la proa del Dali, el portacontenedores con bandera de Singapur de 984 pies que derribó el puente. Moore dijo que no estaba claro cuándo se podría mover el barco, pero dijo que su casco, aunque dañado, está "intacto".
"Esta es una operación notablemente compleja", dijo Moore sobre el esfuerzo para limpiar los escombros del puente y abrir el puerto de Baltimore al tráfico marítimo.
Los cuerpos de dos trabajadores que estaban reparando la plataforma del puente en el momento del desastre han sido recuperados, pero Moore dijo que los esfuerzos para recuperar a otros cuatro presuntamente muertos siguen suspendidos porque las condiciones son demasiado peligrosas para que los buzos trabajen en medio de demasiados escombros.
El contraalmirante de la Guardia Costera Shannon Gilreath dijo a los periodistas que los equipos de la Guardia Costera, el brazo de salvamento de la Marina de los EE. UU. y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. dijeron que los escombros del canal de navegación de gran calado del río Patapsco tendrían que ser retirados antes de que se pudiera mover el Dali. .
La operación del sábado implica cortar un trozo justo al norte de ese canal y levantarlo con una grúa marina de 160 toneladas hasta una barcaza. También hay una grúa más grande, de 1.000 toneladas, en el lugar del puente.
La pieza se llevará a Tradepoint Atlantic, el sitio de la antigua Bethlehem Steel Mill que se está convirtiendo en un centro de distribución para empresas como Amazon.com, Home Depot y Volkswagen. El puerto de la instalación, que se encuentra en el lado de la Bahía de Chesapeake del puente colapsado, está en pleno funcionamiento.
Tradepoint Atlantic no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre el papel de la empresa en la operación de salvamento.
El secretario de Transporte de Maryland, Paul Wiedefield, dijo que los funcionarios de Tradepoint habían acordado permitir que otros barcos descargaran vehículos en el muelle de aguas profundas de la instalación para prepararlos para su envío a los concesionarios.
En Oklahoma, las autoridades dijeron el sábado que cerraron una parte de la autopista estadounidense 59 cerca de Sallisaw después de que una barcaza chocó contra un puente sobre el río Arkansas. No hubo informes inmediatos de heridos, según informes de los medios, y los funcionarios estarían realizando inspecciones del puente.
Cinco días después de la tragedia en Maryland, los empleos de unas 15.000 personas cuyo trabajo gira en torno a la operación portuaria diaria están paralizados. Si bien los expertos en logística dicen que otros puertos de la costa este deberían poder manejar el tráfico de contenedores, Baltimore es el puerto más grande de Estados Unidos para importaciones de vehículos "roll-on, roll-off" y exportaciones de equipos agrícolas y de construcción.
El senador estadounidense Chris Van Hollen de Maryland dijo que la Administración de Pequeñas Empresas aprobó la solicitud del estado de una declaración de desastre que permite a las pequeñas empresas afectadas por el desastre solicitar préstamos de emergencia a bajo interés de hasta $2 millones hasta finales de 2024.
El gobierno federal otorgó el jueves a Maryland 60 millones de dólares iniciales en fondos de emergencia para limpiar los escombros y comenzar a reconstruir el Key Bridge, un desembolso extraordinariamente rápido. El presidente Joe Biden ha prometido que el gobierno federal cubrirá todos los costos de remoción de escombros y reconstrucción del puente.
(Reuters - Informe de David Lawder; informe adicional de Maria Caspani; Editado por Leslie Adler y Chizu Nomiyama)
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