El gerente general de Petrobras, Parente, renuncia

(Foto de archivo cortesía de Petrobras)

El presidente ejecutivo de Petroleo Brasileiro SA renunció el viernes en una acción sorpresiva que eliminó $ 12 mil millones de la valuación del mercado del productor petrolero estatal, después de que el gobierno de Brasil respondió a una huelga nacional al intervenir en la política de precios de combustible de la compañía.

Pedro Parente, quien en dos años en el cargo había logrado recortar la deuda de la empresa plagada de escándalos y restaurarla a la rentabilidad, dijo en una carta de renuncia al presidente Michel Temer que tras las turbulencias de la semana pasada era claro que se necesitarían nuevas conversaciones política de precios.

"Dada esta situación, ha quedado claro que mi permanencia como CEO de Petrobras ha dejado de ser positiva y no contribuirá a las alternativas que el gobierno debe considerar para seguir adelante", dijo Parente en la carta.

Su renuncia parecía haber tomado al gobierno de Temer ya asediado por sorpresa. Una fuente presidencial de alto rango dijo a Reuters el jueves que no se esperaba tal movimiento.

Petrobras dijo en un comunicado que la junta elegiría un gerente general interino el viernes y que otros altos ejecutivos se mantendrían. Una fuente de la compañía dijo que la junta se reuniría a las 4 pm (1900 GMT).

Parente instó a Temer a adherirse a las reglas de gobierno corporativo de la compañía al nombrar un sucesor, lo que excluiría a cualquier persona designada políticamente para el cargo.

Las acciones de Petrobras cayeron un 13 por ciento en las operaciones de la tarde, llevando al índice Bovespa más amplio de Brasil a un territorio negativo. La moneda real se debilitó hasta en un 1 por ciento frente al dólar.

La caída en las acciones de Petrobras eliminó unos 45,000 millones de reales (12,000 millones de dólares) de la capitalización de la compañía, según los cálculos de Reuters.

Petrobras, una de las acciones de mercados emergentes más ampliamente aceptada, se encontraba en el epicentro de un escándalo de sobornos e injertos que involucró a algunos de sus proveedores clave que comenzaron a afectar el mundo político y comercial de Brasil hace cuatro años.

El anterior gobierno de izquierda de Brasil también utilizó a la empresa para subsidiar los precios del combustible, lo que contribuyó a su endeudamiento.

Golpe de conductores de camiones
Un punto clave de la campaña de recuperación de Parente para la compañía y una condición para que asumiera el mejor puesto en 2016 fue la libertad de controlar los precios del combustible. Buscó alinearlos más de cerca con los mercados internacionales a través de ajustes de precios casi diarios.

Pero el domingo, Temer, que gobierna con índices de aprobación bajos, anunció planes para aplacar a los camioneros en huelga, que protestaban por el alto costo del diesel, congelando los precios del combustible mensualmente y tomando otras medidas para bajar los precios domésticos del diesel.

Los camioneros han regresado gradualmente al trabajo desde entonces después de una protesta que dejó vacías las estaciones de servicio y algunos aeropuertos sin combustible y los estantes de los supermercados. El gobierno amenazó el viernes con perseguir a los que piden una nueva huelga.

"La política (Parente) puesta en marcha fue el chivo expiatorio de toda esta crisis", dijo Roberto Castello Branco, ex miembro de la junta directiva de Petrobras, argumentando que el debilitado gobierno de Temer debió haber pedido a Parente cambios que no pudo aceptar. "La presión sobre él fue enorme ".

"Para el país, para la compañía, se ha abierto una gran fuente de incertidumbre que es muy peligrosa", agregó.

Aunque Temer prometió que el gobierno compensaría a Petrobras por las pérdidas sufridas por su intervención en los precios del combustible, la medida podría haber cruzado la línea roja de Parente contra la interferencia política.

Parente había dicho que no renunciaría durante la crisis. Pero los rumores giraban en torno a una posible salida después de que Parente, un experto en reestructuraciones, fuera nombrado presidente de la atribulada empresa avícola BRF en abril.

Las acciones de BRF se dispararon un 8 por ciento luego de que se anunciara la renuncia de Parente.

($ 1 = 3.7589 reales)

(Reporte de Alexandra Alper; Reporte adicional de Tatiana Bautzer y Marta Nogueira; Redacción de Christian Plumb Edición de Daniel Flynn y Frances Kerry)