Las compañías de transporte de contenedores recortaron sus servicios entre Asia y EE. UU.
Las principales compañías navieras de contenedores están suspendiendo al menos seis rutas semanales programadas entre China y Estados Unidos debido a que los aranceles punitivos del presidente Donald Trump al principal país exportador del mundo están colapsando el comercio, dijeron consultores marítimos.
Los barcos en esas rutas tienen la capacidad combinada de entregar 25.682 contenedores de 40 pies llenos de juguetes, zapatillas de tenis, piezas de automóviles y cosas que los fabricantes estadounidenses usan para producir bienes cada semana, o más de 1,3 millones de contenedores de 40 pies al año, según los datos de capacidad proporcionados en los avisos a los clientes.
Los recortes de servicios, junto con las cancelaciones de viajes individuales, ocurren en un momento en que los operadores de grandes buques portacontenedores buscan mitigar las consecuencias de las erráticas políticas comerciales de Trump.
Los responsables de políticas, los economistas y los dueños de empresas están cada vez más ávidos de información sobre el comercio oceánico, responsable del 80% del comercio mundial, porque es un indicador de la salud económica global.
"Esto no es un precursor, es la prueba de una caída en la actividad económica", dijo Simon Sundboell, CEO del proveedor de datos marítimos danés eeSea, sobre las reducciones de capacidad de los buques portacontenedores que están en marcha.
Las suspensiones de rutas incluyen servicios semanales programados operados por MSC, Zim y Ocean Alliance, que incluye a COSCO, Evergreen, CMA-CGM y Orient Overseas Container Line (OOCL), dijo Sundboell.
Cuatro de los cortes de servicio afectan a los puertos de la Costa Oeste, uno impacta a la Costa Este y otro afecta a la Costa del Golfo, dijo.
Las compañías de transporte de contenedores que están eliminando esos servicios se negaron a hacer comentarios o no respondieron de inmediato.
La alianza Gemini de Maersk y Hapag-Lloyd no ha suspendido sus servicios, a pesar de que ambos socios experimentaron importantes recortes en las reservas entre China y Estados Unidos relacionados con aranceles en abril y han cambiado algunos barcos por embarcaciones más pequeñas.
Representantes de Estados Unidos y China se reunirán este fin de semana en Suiza después de más de dos meses de estancamiento en materia comercial.
Las navieras internacionales utilizan suspensiones de servicio y cancelaciones de viajes individuales, conocidas como viajes en blanco, para proteger sus ganancias al garantizar que no tengan más barcos en el agua de los que necesitan los clientes. Esto reduce los gastos generales innecesarios y mantiene el equilibrio entre la oferta y la demanda, lo que favorece la competencia entre las tarifas spot fuera de contrato.
Los viajes en blanco aumentaron significativamente después de que la pandemia de COVID trastocara el comercio mundial en 2020 y son parte de la razón por la que los operadores mundiales de buques portacontenedores han estado disfrutando de ganancias récord.
Los principales minoristas estadounidenses como Amazon.com y Walmart, que representan casi la mitad del comercio mundial de contenedores, respondieron a los aranceles del 145% que Trump impuso a China el mes pasado pausando o cancelando pedidos de fábrica después de que esos aranceles de importación duplicaran el costo de los bienes fabricados en China.
Los viajes individuales cancelados o suspendidos en la vital ruta Transpacífica de Asia a América del Norte aumentaron del 9% en la semana que finalizó el 30 de marzo al 24% en la semana que finalizó el 4 de mayo, dijo la consultora marítima Drewry en un podcast a principios de esta semana.
Los datos de Drewry muestran que los viajes en blanco redujeron la capacidad en las rutas de Asia a la Costa Oeste de América del Norte en un 20% en abril y en un 12% en lo que va de mayo.
Los recortes afectaron un poco más a la costa este de América del Norte, reduciéndose un 22% en abril y un 18% en lo que va de mayo, dijo la consultora.
MSC, el operador de buques portacontenedores más grande del mundo, canceló en abril el 30% de sus viajes transpacíficos programados, más que cualquier otro transportista de contenedores, dijo Daniela Ghimp, gerente de proyectos de evaluación comparativa de tarifas de flete marítimo en Drewry.
La Premier Alliance, compuesta por Ocean Network Express (ONE), Hyundai Merchant Marine (HMM) y Yang Ming Marine Transportation, lidera hasta el momento en mayo con una tasa de navegación en blanco del 20%, dijo Ghimp.
ONE declinó hacer comentarios, mientras que HMM y Yang Ming no respondieron de inmediato.
El efecto completo de los aranceles de Trump probablemente se retrasará hasta julio, cuando el volumen total de importación de contenedores de Estados Unidos podría disminuir un 25% o más respecto del año anterior, dijo John McCown, investigador principal del Centro de Estrategia Marítima.
"Hay que ceder en algo, y creo que o bien habrá que reducir considerablemente más capacidad, o bien las tarifas spot empezarán a desplomarse", dijo Alan Murphy, director ejecutivo de Sea-Intelligence, empresa asesora de la cadena de suministro.
(Reuters - Informe de Lisa Baertlein en Los Ángeles; Editado por Marguerita Choy)
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