Op / Ed: AIWA - Un activo nacional que vale la financiación

Por Brad Pickel • 15 febrero 2018

La Asociación de vías fluviales intracosteras (AIWA) es una organización de membresía sin fines de lucro para uno de los proyectos de infraestructura de agua más largos del país que abarca más de 1.100 millas: la vía acuática intracostera atlántica (AIWW). Estamos agradecidos de servir como la única Voz unificada del Canal y abajo está nuestra perspectiva para 2018.

En el Presupuesto del Presidente para 2017, AIWW comenzó el proceso de asignaciones con solo $ 6.911 millones para todo el canal. Esta cantidad fue de $ 7.02 millones menos que la cantidad final asignada para la vía navegable en 2016. En respuesta al presupuesto del Presidente para el año fiscal 2017, AIWA solicitó al Congreso aumentar los fondos para el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. Para realizar operaciones y mantenimiento (O & M) de vías navegables interiores y navegación pequeña, remota y de subsistencia, que podrían utilizarse para financiar proyectos de dragado de mantenimiento en el AIWW. Nos complace informar que el Congreso aumentó la cantidad de fondos federales disponibles para estas dos categorías de proyectos en $ 46.5 millones y $ 49 millones, respectivamente. La asignación de estos dólares adicionales fue determinada por USACE mediante el desarrollo de su plan de trabajo anual.

En el plan de trabajo final de USACE, el AIWW recibió un aumento sustancial en la cantidad de fondos disponibles para el mantenimiento de vías navegables ya que el monto original del presupuesto del Presidente se duplicó con creces de $ 6,911 millones a más de $ 15,6 millones. Además, el AIWW fue elegible para un adicional de $ 32 + millones para los esfuerzos de recuperación vinculados a los impactos de huracanes en 2016. Todos estos fondos se están utilizando para llevar a cabo proyectos de dragado de mantenimiento en CADA estado a lo largo de nuestra carretera marítima.

Además, trabajamos con nuestros socios en el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. Para asegurar una evaluación actualizada de las necesidades de O & M para el AIWW. Esta herramienta de planificación nos ayuda a determinar la línea base de financiamiento para el AIWW y solicitamos información actualizada sobre las siguientes categorías sobre una base anual:

Con base en la información actual para 2017, el costo estimado para devolver el AIWW a sus dimensiones autorizadas debido a las necesidades de mantenimiento del atasco sería de aproximadamente $ 106 millones. Una vez que la vía navegable se devuelve a sus dimensiones autorizadas, se estima que costará aproximadamente $ 50.5 millones en dragado de mantenimiento anual. Estas estimaciones no discriminan entre dineros federales y no federales, pero son una estimación de la necesidad general de las 1.100 millas completas. Creemos que las áreas de shoaling más críticas se pueden abordar con un esfuerzo de financiamiento concertado federal y no federal, y el monto de la acumulación se reduce a un número más en línea con las necesidades de mantenimiento anual.

Avanzando hacia 2018, hemos aumentado las oportunidades para crear conciencia y asegurar fondos adicionales para la vía acuática. El AIWW ya está incluido en el presupuesto del Presidente para 2018 por más de $ 14.4 millones, que es un aumento de más del 100 por ciento del presupuesto del Presidente en 2017. Esto es más de lo que se ha presupuestado para el canal en más de diez años. Hasta la fecha, los últimos dólares de 2018 aún no se han apropiado ya que el Congreso continúa aprobando Resoluciones Continuas (CR) con el CR actual que expira en enero.

Una vez que se aprueben los proyectos de ley de asignaciones finales, la AIWA se centrará en apoyar el gasto de todos los fondos asignados para el mantenimiento de vías navegables. No debemos estar satisfechos con solo asegurar el financiamiento para la vía acuática, sino que también debemos apoyar la ejecución del proyecto a través de ser una parte interesada activa.

En nuestra función de partes interesadas, hemos estado apoyando activamente a USACE para probar enfoques innovadores para el mantenimiento de vías navegables. Uno de esos esfuerzos en curso es un proyecto de dragado de beneficio útil cerca de Jekyll Island, Georgia, donde una parte del material extraído de la vía fluvial se colocará en un sitio de marismas en la isla Jekyll. Esta es una oportunidad emocionante ya que contamos con áreas limitadas de disposición confinada en Georgia y otros estados a lo largo de la vía acuática. También seguimos colaborando con otras organizaciones de infraestructura hídrica para garantizar que el AIWW se considere una parte viable de un sistema de transporte marítimo interconectado. Esperamos continuar esos esfuerzos este año. Estamos listos para participar en los desafíos y oportunidades adicionales que surjan para el AIWW en 2018.

Nota del editor: Como se señaló anteriormente, AIWA se extiende a lo largo de 1.100 millas hacia arriba y hacia abajo de la costa este de los EE. UU., En gran parte paralela a la carretera interestatal 95, muy congestionada, de norte a sur. El potencial de una AIWA adecuadamente dragada y mantenida para crear una carretera marítima viable y robusta, una excelente alternativa a la I-95 para muchas opciones de transporte intermodal, es prácticamente ilimitada. Solo podemos esperar que el Sr. Pickel y sus colegas encuentren el éxito en este digno esfuerzo.

El autor

Brad Pickel es el Director Ejecutivo de Atlantic Water Intracoastal Waterway Association. Además de AIWA, Brad tiene experiencia en gestión de recursos hídricos y defensa de empleos previos en una firma de cabildeo con sede en Washington DC y supervisa asuntos de gestión costera para una comunidad de Florida por más de 15 años. Brad también es miembro de la junta y miembro del Comité Ejecutivo de National Waterways Conference, Inc.

(Según se publicó en la edición de febrero de 2018 de Marine News )