Hablando sobre revestimientos para embarcaciones marinas con Christer Øpstad, Jotun

Christer Øpstad, director global de I+D, protección contra incrustaciones, Jotun. Imagen cortesía de Jotun

El abastecimiento y el mantenimiento de los sistemas de recubrimientos marinos son, sin duda, los medios más importantes que tiene un armador para garantizar un ciclo de vida largo y productivo para sus buques, embarcaciones y plataformas marinas. Al mismo tiempo, los recubrimientos se han convertido en una parte central del debate sobre la eficiencia y la descarbonización de los buques. Christer Øpstad, director global de I+D en protección contra incrustaciones de Jotun, analiza cómo estas macrotendencias impulsan la I+D en sus laboratorios en la actualidad.

• Para comenzar, ¿puedes darnos una visión en cifras de Jotun hoy?

Jotun tiene su sede en Sandefjord, Noruega, y sigue siendo una empresa familiar fundada hace casi 100 años. Somos una empresa global con operaciones en más de 100 países de todo el mundo, con más de 11.000 empleados en todo el mundo y más de 40 fábricas. La I+D es una parte central de nuestras operaciones y contamos con siete laboratorios regionales distribuidos en nuestros mercados clave, incluido nuestro laboratorio central de I+D aquí en Noruega. Jotun está presente en cuatro segmentos de mercado, pero si profundizamos en el sector marítimo y de envío, Jotun ofrece una gama completa de productos y soluciones, no solo recubrimientos de alto rendimiento para el casco como antiincrustantes, sino también un conjunto completo de protección contra la corrosión, soluciones para bodegas de carga y mantenimiento a bordo durante la etapa operativa del buque.

“Si logramos generar una mayor conciencia sobre la conexión entre el casco limpio y la descarbonización del ahorro de combustible, no creo que haya una oposición significativa entre ofrecer una solución innovadora y efectiva y también satisfacer esas necesidades presupuestarias, operativas y ambientales porque todas oscilan en la misma dirección”.

Christer Øpstad, director global de I+D, protección contra incrustaciones, Jotun

• ¿Cuál es el 'pan de cada día' de la línea de recubrimientos para cascos de Jotun?

Es un sector muy amplio, y esa es la naturaleza de la industria. El sector naviero es diverso y dinámico, y no existe un único producto o tecnología que satisfaga todas las necesidades. Nuestro enfoque es neutral en cuanto a la tecnología, ya que aprovechamos una variedad de tecnologías y productos de nuestra cartera para poder ofrecer el rendimiento que necesitan nuestros clientes, pero contamos con una amplia gama de soluciones documentadas que nos permiten ayudar al cliente a seleccionar las soluciones que están optimizadas para sus rutas y buques específicos.

Pero si tuviéramos que reducirlo a lo que podríamos llamar lo más importante, diría que en lo que más nos centramos es en nuestra solución de rendimiento del casco, donde aprovechamos diferentes partes de tecnologías, diferentes productos, ayudando a los clientes a hacer la aplicación correctamente, utilizando también herramientas digitales como nuestra plataforma HullKeeper para maximizar los beneficios del recubrimiento. Cada vez más, estamos envolviendo las cosas en torno al efecto que tienen nuestros recubrimientos en lugar de centrarnos en una tecnología específica porque el objetivo final es la experiencia del cliente, no el recubrimiento en la lata.
¿Qué herramientas digitales ofrecen a los armadores para evaluar la eficacia de sus recubrimientos?

En los últimos 10 a 15 años, se ha prestado mucha atención al rendimiento: gestión del rendimiento, medición del rendimiento, evaluación y comprensión para poder supervisar y optimizar a lo largo del camino. Y luego viene la transición digital, que nos ha traído nuevas oportunidades. Hemos establecido el sistema HullKeeper, donde aprovechamos algoritmos que pueden ayudar a predecir el riesgo de un buque. Podemos realizar un seguimiento retrospectivo del rendimiento para ayudar a los clientes a comprender, supervisar y medir el rendimiento de sus buques y también ayudarlos a evaluar si están operando al máximo rendimiento.

COP29. Christer y Jessica Doyle (directora de ventas globales de transporte marítimo) participaron en la COP29 en noviembre de 2024, y Christer participó en un panel de discusión relacionado con cómo podemos proteger mejor la biodiversidad y el papel del transporte marítimo en ese ámbito. Crédito de la imagen: Jotun

• ¿Cómo son las tendencias digitales y de descarbonización que impulsan tu enfoque diario?

Son temas de gran importancia y son el centro de nuestro enfoque. No se trata de la pintura que viene en la lata, sino del efecto de la pintura. Para nosotros, un casco limpio es realmente el centro de nuestro enfoque y, en la industria naviera, la descarbonización, la eficiencia del combustible y también la protección de la biodiversidad están estrechamente relacionadas con este casco limpio.

Por eso, nuestro trabajo se centra en muchos aspectos en desarrollar tecnologías, productos y soluciones que proporcionen a los barcos los cascos más limpios posibles para apoyar las ambiciones de la industria de descarbonizarse y ahorrar combustibles. Una de las cosas de las que estamos orgullosos es nuestra celda de flujo, una herramienta que tenemos en el laboratorio. Esta nos permite recrear las condiciones de flujo en el casco de los barcos para medir y comprender cómo interactúan las diferentes superficies con el agua y generan resistencia, lo que ayuda a cuantificar cómo los diferentes tipos de revestimientos y superficies influyen en la fricción y la resistencia total de ese barco. Podemos utilizar eso junto con la CFD, por ejemplo, para poder predecir con precisión el rendimiento esperado de varios productos y optimizarlos.

• ¿Cuál es el mayor desafío a la hora de crear recubrimientos para el sector marítimo que satisfagan los presupuestos y las necesidades operativas y ambientales?

Esa es la mayor paradoja, ¿no? El mayor desafío al que nos enfrentamos hoy en día es básicamente que la industria en su conjunto carece de uniformidad en términos de requisitos regulatorios. Y eso se aplica tanto a la composición del revestimiento como al aspecto operativo en la gestión de la bioincrustación de los buques en operación.

El problema aquí es que las diferencias y las oposiciones en los requisitos regulatorios entre regiones o países causan retrasos en el desarrollo porque se tiene un trabajo doble, triple e incluso redundante. Además, la introducción de soluciones optimizadas se retrasa y los diferentes requisitos regulatorios dificultan operar en igualdad de condiciones en todo el mundo. Esto crea cambios e incertidumbres para toda la industria, lo que hace que la dinámica sea un poco más compleja y hace que la innovación sea más lenta.

Además, el sector naviero se enfrenta a muchas exigencias costosas en términos de regulaciones e impuestos sobre las emisiones de carbono y muchas otras cosas que limitan su presupuesto, por lo que la disposición a pagar de alguna manera también se ve limitada porque tienen que gastar el dinero en más cosas. Por eso, aumentar la relevancia de invertir en algo que les genere valor es una de las cosas que es importante para nosotros, mostrar el valor y demostrar el valor de lo que ofrecemos.

Si logramos crear una mayor conciencia sobre la conexión entre el casco limpio y la descarbonización del ahorro de combustible, no creo que haya una oposición significativa entre ofrecer soluciones innovadoras y efectivas y también satisfacer esas necesidades presupuestarias, operativas y ambientales.

La investigación y el desarrollo se llevan a cabo a nivel mundial en siete ubicaciones y son la piedra angular de la oferta de Jotun para el sector marítimo y offshore.
Imagen cortesía de Jotun/Gard Reian

• Recientemente se ha puesto de moda la limpieza robótica de cascos. ¿Cuáles son sus ventajas y desventajas?

Las nuevas tecnologías y las colaboraciones abren oportunidades para soluciones híbridas en las que los recubrimientos se combinan con otras tecnologías para mejorar los beneficios para el cliente. La solución HullSkating, como usted señala, es un ejemplo de ello, ya que nuestro objetivo es proporcionar los cascos más limpios posibles incluso en las operaciones más difíciles. Pero somos conscientes de que no operamos en el vacío y que las cosas están sucediendo a la velocidad del rayo en lo que respecta a la robótica.

Para ser francos, damos la bienvenida a todos aquellos que ingresan a este mercado con la ambición de lograr que la industria naviera sea más limpia, porque lo que sabemos es que no existe una solución milagrosa para resolver todos los desafíos que representa la bioincrustación para los operadores, propietarios y partes interesadas de la industria. Estos necesitan tener acceso a tantas opciones como sea posible para evaluar y probar y así entender cuál les brindará los beneficios adecuados.

Básicamente, todo se reduce a elementos clave [y preguntas]: ¿para qué lo quieres realmente?, ¿cuál es tu necesidad clave? Por ejemplo, ¿el costo?, ¿la disponibilidad?, ¿la documentación?, ¿qué tipo de garantía necesitas? Y luego, entender también cómo [tus necesidades] encajan con las diferentes soluciones disponibles.
Por ejemplo, si un buque opera en países que son muy estrictos en términos de documentación, como Nueva Zelanda o Australia, entonces habrá un requisito mucho más alto para tener la documentación adecuada relacionada con ese servicio. ¿En qué puertos hace escala? ¿Puede combinarlo con una solución basada en puerto en lugar de una solución a bordo? ¿Qué nivel de participación de la tripulación es necesario? ¿Cómo influye en sus parámetros operativos?
Estamos apenas empezando a ver cómo la industria lo está abordando, y lo que estamos viendo es un enfoque en el que se ofrecen ofertas, pero todavía no se ha implementado un enfoque estructurado para el receptor. Por eso, me interesa mucho ver también cómo se estructurará y regulará esto con el trabajo en curso por parte de la OMI.