Los astilleros griegos se revitalizan

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El astillero Skaramangas ha prestado servicio a 37 buques durante el último año y se espera que duplique esa cifra en 2025, según el director ejecutivo Miltiadis Varvitsiotis. Imagen cortesía / Copyright Astillero Skaramangas https://skaramangas.gr/news-announcements/

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El sonido rítmico de los martillos y los destellos de los sopletes llenaron el aire en el Astillero Skaramangas, cerca de Atenas, el mes pasado, mientras los trabajadores reparaban afanosamente la proa de un gran petrolero. Cerca de allí, otros buques esperaban su turno en el dique seco, una señal inequívoca de la actividad renovada en el astillero, que antes estaba inactivo.

Hace apenas un año, Skaramangas estaba vacío, un duro recordatorio de la prolongada crisis de deuda que afectó a Grecia entre 2009 y 2018. Tras décadas de propiedad gubernamental inconsistente e incertidumbre, el astillero había languidecido. Pero hoy está experimentando un resurgimiento.

“Ahora aquí hay vida de nuevo”, dijo Theodoros Evagelou, un trabajador que limpia y pinta barcos con chorro de arena. “Durante años, me costó encontrar trabajo”.

El resurgimiento del astillero se produce tras su adquisición por parte del magnate naviero George Prokopiou , quien lo compró al gobierno el año pasado. Este cambio de rumbo es parte de una recuperación más amplia de la economía griega, que ha visto al estado desprenderse de participaciones en bancos de la época del rescate, así como de participaciones en infraestructura clave, incluido un importante aeropuerto y autopistas.

Durante la gestión del primer ministro Kyriakos Mitsotakis , Grecia también ha vendido sus participaciones en los astilleros Elefsina y Syros, lo que ha hecho que los inversores privados vuelvan al sector. La participación de los armadores está resultando estratégica, ya que ahora optan por reparar sus buques en el país en lugar de buscar servicios en Turquía, Asia o Rumanía.

A pesar de poseer la flota mercante más grande del mundo (5.500 buques), los astilleros griegos habían perdido terreno frente a la competencia internacional durante décadas. Los intentos de privatización anteriores se estancaron o fracasaron repetidamente, pero ahora las cosas están cambiando.

Según el director ejecutivo Miltiadis Varvitsiotis , el astillero Skaramangas ha prestado servicio a 37 buques el año pasado y se espera que esa cifra se duplique en 2025. Este crecimiento refleja una tendencia más amplia: las reparaciones de buques en Grecia aumentaron a casi 700 el año pasado, frente a las 330 de 2013, según las estadísticas nacionales.

“Hemos vuelto y estamos aquí para quedarnos”, declaró Varvitsiotis.

La recuperación de los astilleros griegos ya está teniendo un impacto económico significativo. La contribución del sector al PIB de Grecia se ha duplicado hasta el 1,5%, según Panos Xenokostas , propietario de ONEX Shipyards and Technology , que adquirió los astilleros Elefsina y Syros en 2020 y 2018, respectivamente. Su objetivo es aumentar esa cifra al 2,5% en cinco años.

En sus astilleros, las reparaciones anuales se han disparado desde apenas unas docenas en la última década a 220 en 2024. Xenokostas también tiene planes ambiciosos para expandirse a la construcción naval, la construcción de plataformas de perforación y las reparaciones de transportadores especializados de gas natural licuado (GNL).

“El auge de los astilleros está reconvirtiendo a Grecia en un centro clave de reparación en el Mediterráneo”, afirmó el experto marítimo y financiero del sector naviero George Xiradakis. “Aunque Grecia no puede competir con los enormes astilleros de Turquía y Asia, aún puede hacerse con una cuota significativa del mercado”.

Históricamente, Grecia fue una potencia en la construcción y reparación de buques, sobre todo en los años 60 y 70. Sin embargo, el declive de la industria comenzó en los años 80, cuando gran parte de ella pasó a estar bajo control estatal durante una crisis económica. Ahora, el resurgimiento de los astilleros está dando nueva vida a las comunidades de clase trabajadora al oeste de Atenas, donde funcionan muchas de estas instalaciones.

En la ciudad costera de Perama, una red de pequeñas empresas actúa como subcontratistas de los astilleros más importantes. Hace apenas una década, el desempleo en la zona alcanzaba un asombroso 40%. Hoy, ha disminuido de manera tan significativa que las empresas tienen dificultades para encontrar suficientes trabajadores cualificados, según el alcalde de Perama, Yiannis Lagoudakos.

“Ahora, nuestro mayor desafío es construir más carreteras y plazas de aparcamiento para hacer frente al aumento de la actividad”, afirma Lagoudakos. “Nuestra ciudad está prosperando de nuevo”.