Los petroleros difieren las modificaciones para cobrar con tarifas de flete récord

© Tony Vingerhoets / Adobe Stock

Los petroleros que habían programado instalar equipos de reducción de emisiones antes de los estándares más estrictos de contaminación a partir de 2020 han aplazado sus visitas a los diques secos para capitalizar un aumento inesperado en las tarifas de carga, dijeron tres fuentes comerciales.

Las sanciones de EE. UU. A las filiales de la vasta flota naviera china Cosco en septiembre provocaron un aumento en las tarifas mundiales de envío de petróleo a medida que los comerciantes se apresuraron a encontrar buques que no estaban en la lista negra para llevar su petróleo al mercado.

Las tarifas para alquilar un superpetrolero desde la costa del Golfo de EE. UU. A Singapur alcanzaron niveles récord de más de $ 17 millones y un récord de $ 22 millones a China a principios de esta semana.

En comparación, antes de las sanciones, el envío de crudo desde el Golfo de Estados Unidos a China costaba alrededor de $ 6 millones a $ 8 millones.

El aumento extraordinario en las tarifas de carga resultó demasiado bueno para pasar desapercibido para algunos armadores que debían enviar embarcaciones a los muelles secos para realizar trabajos de modernización y mantenimiento prolongados.

"Podemos confirmar que varios propietarios han pospuesto el atraque en seco programado anteriormente para los meses de octubre y noviembre para aprovechar las tarifas de flete que se disparan", dijo Rahul Kapoor, jefe de investigación marítima y comercial de IHS Markit en Singapur.

La escasez de barcos para transportar petróleo crudo fue tan grave que algunos armadores también pasaron de transportar los llamados combustibles 'limpios' o refinados como la gasolina a cargas 'sucias' que incluyen petróleo crudo, a pesar de los costos de tener que limpiarlos más tarde.

"Los niveles de tasas actuales son obvios para retrasar la actualización de los depuradores", dijo Kapoor.

A partir del 1 de enero de 2020, la Organización Marítima Internacional (OMI) exige el uso de combustible marino con un límite de azufre del 0,5%, por debajo del 3,5% actual, lo que infla significativamente las facturas de combustible de los cargadores.

Solo los buques equipados con costosos sistemas de limpieza de gases de escape, conocidos como depuradores, que pueden eliminar el azufre de las emisiones, podrán seguir quemando combustibles más baratos con alto contenido de azufre.

Para instalar los depuradores, los barcos deben dejarse de lado entre 30 y 60 días, según IHS Markit y DNV GL.

Si bien las tarifas de flete han caído abruptamente de sus máximos recientes, los armadores aún pueden beneficiarse de los cargos más altos.

"Una carga de carga a los niveles de tarifa elevados actuales no solo puede financiar el gasto de capital del depurador, sino que también tiene en cuenta los costos adicionales incurridos para instalar el depurador en una fecha posterior", dijo Kapoor, refiriéndose al gasto de capital para instalar el depurador.

Se espera que las tarifas de flete se mantengan firmes por el resto del año.

"Con el apoyo de la demanda estacional y el déficit de oferta de buques tanque aún pronunciados, esperamos que las tarifas de transporte de buques tanque (cuarto trimestre) se mantengan elevadas y finalicen el año con una nota alta", dijo Kapoor.

(Reporte de Roslan Khasawneh; Edición de Karishma Singh)