El número de muertos asciende a 11 en la tragedia del barco rohingya frente a las costas de Malasia; decenas de personas siguen desaparecidas.

(Crédito: Agencia de Control Marítimo de Malasia)

(Crédito: Agencia de Control Marítimo de Malasia)

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El número de personas confirmadas muertas tras el hundimiento de un barco que transportaba miembros de la comunidad rohingya perseguida de Myanmar cerca de la frontera entre Tailandia y Malasia ascendió a 11 el lunes, dijeron las autoridades, y se cree que unas 70 personas estaban a bordo de la embarcación volcada.

Aún se desconoce el paradero de otra embarcación con 230 pasajeros a bordo, según informaron las autoridades malasias, quienes añadieron que hasta el momento se han encontrado 13 supervivientes, en su mayoría rohinyás. Las autoridades tailandesas indicaron que han recuperado cuatro cuerpos, entre ellos dos de menores, que se suman a los siete hallados por la agencia marítima de Malasia.

Ante la violencia en sus países de origen, Myanmar, y las condiciones de vida cada vez más difíciles en los extensos campos de refugiados de Bangladesh, los rohingya de ambos países intentan regularmente peligrosos viajes por mar, incluso a Malasia e Indonesia.

Éxodo de los rohingya perseguidos

El empobrecido estado de Rakhine, en Myanmar, ha sufrido años de conflicto, hambre y violencia étnica dirigida principalmente contra la minoría musulmana rohinyá.

Tras la brutal represión militar de 2017, que los obligó a abandonar Rakhine, alrededor de 1,3 millones de rohingyas viven como refugiados en Bangladesh.

En una rueda de prensa celebrada en la isla de Langkawi, cerca de la zona de búsqueda, la agencia marítima de Malasia dijo que tanto Tailandia como Malasia estaban desplegando recursos aéreos para buscar supervivientes.

"Tenemos muy buenas relaciones con la agencia tailandesa, por lo que mantenemos una buena comunicación e intercambio de información", dijo Romli Mustafa, director de la agencia marítima en Kedah y Perlis, Malasia.

“Será más fácil para nosotros y nuestros recursos marítimos”, dijo refiriéndose al uso de recursos aéreos para apoyar la búsqueda realizada por embarcaciones, y agregó que la operación de búsqueda podría durar siete días.

Romli afirmó que la información recibida por la agencia indicaba que una embarcación había zarpado de Myanmar, cerca de la frontera con Bangladesh, hacía aproximadamente dos semanas, pero que algunos pasajeros se habían trasladado a otra embarcación el jueves. De los 13 supervivientes, 11 eran rohingya y dos de Bangladesh, añadió.

Viajes peligrosos

Más de 5.100 rohingyas han intentado huir en barco de Myanmar y Bangladesh entre enero y principios de noviembre de este año, y se han reportado casi 600 personas muertas o desaparecidas, según datos de la Agencia de la ONU para los Refugiados.

Un funcionario del centro de mando de control marítimo de Tailandia dijo a Reuters que entre los cuatro muertos había dos niños, de 12 años y mayores de 10, y dos adultos.

"Dos de las mujeres portaban tarjetas de refugiado que las identificaban como rohingya", dijo el funcionario.

(Reuters - Informe de Huey Mun Leong en Langkawi, Malasia y Panarat Thepgumpanat en Bangkok; Informe adicional de Rozanna Latiff en Kuala Lumpur; Escrito por Martin Petty; Editado por David Stanway)