Perspectiva de demanda de combustible con alto contenido de azufre salta a medida que los expedidores suavizan la postura de los depuradores

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Es probable que la demanda de combustibles marinos con alto contenido de azufre experimente una caída menor a la esperada para 2020, dijo la consultora FGE, ya que las actitudes cambiantes hacia las tecnologías de azufre de los grandes cargadores alteran las perspectivas de uso de los combustibles.

Actualmente, se espera que más de 2.100 embarcaciones estén equipadas con sistemas de limpieza de gases de escape, conocidos como depuradores, para 2020, en comparación con los 1.500 buques anteriores, dijo Thomas Olney, consultor de energía de FGE en Singapur.

Agregando a la perspectiva mejorada de la demanda es "un sesgo mucho mayor hacia la instalación de depuradores en buques más grandes que queman mayores cantidades de combustible", dijo Olney.

Si la adopción del depurador continúa a las tasas actuales en los próximos 18 meses, "y vemos compromisos adicionales de los grandes operadores de transporte marítimo, el consumo fregado (alto contenido de azufre) en 2020 puede elevarse significativamente a más de 800,000 barriles por día (bpd), "dijo FGE.

Esto está por encima de la estimación previa de demanda de FGE de 300,000 a 400,000 bpd, dijo Olney.

La consultora con sede en Viena JBC Energy también revisó anteriormente su perspectiva de demanda 2020 para HSFO a 600,000 bpd a medida que se veían más barcos que agregaban depuradores a sus chimeneas.

Para combatir la contaminación del aire de la industria naviera, la Organización Marítima Internacional (IMO) en 2016 dijo que reduciría el contenido de azufre del combustible bunker que los barcos pueden quemar a 0.5 por ciento en enero de 2020, del 3.5 por ciento actual.

FGE revisó su pronóstico después de que el transportista Hapag-Lloyd dijo en su informe financiero de medio año que estaba probando depuradores en dos buques portacontenedores más grandes.

AP Moller-Maersk dijo en una llamada de resultados del segundo trimestre, según un informe de Seatrade Maritime News, que sigue siendo contra los depuradores una solución para cumplir con el límite de azufre de la OMI, aunque comprará "unos pocos" para fines de prueba.

Los buques sin depuradores tendrían que quemar combustibles más caros con bajo contenido de azufre, como el gasoil marino (MGO) o el combustible de ultra bajo azufre, para cumplir con las normas de aire limpio.

Los principales cargadores de contenedores inicialmente descartaron a los depuradores como un método demasiado caro para cumplir con el mandato 2020 de la OMI, pero FGE dijo que las cambiantes condiciones del mercado los han obligado a reevaluar su viabilidad.

"Desde finales de 2017, la curva forward del fuel oil se ha desvanecido, haciendo que ahora sea mucho más fácil ver la economía a favor del fregado", dijo Olney.

Una distribución de precios suficientemente amplia entre los combustibles marinos de alto y bajo contenido de azufre justificaría las instalaciones de depuradores, ya que los ahorros en los costos de combustible de la quema de combustibles menos costosos con alto contenido de azufre ayudan a recuperar los costos de inversión del depurador.

(Información de Roslan Khasawneh; Edición de Tom Hogue)