Pintura del barco: el paquete de pigmentos NRL ralentiza la decoloración

NRL está trabajando actualmente con el Comando de Sistemas Navales del Mar, la Dirección de Ingeniería de Sistemas Navales, la Ingeniería de Integridad y Desempeño de Barcos (SEA 05P) para hacer la transición de la nueva combinación de pigmentos a una especificación militar. El buque más reciente en recibirlo fue el USS George Washington (CVN 73). (Imagen: US Navy)

Un paquete de pigmentos diseñado por el Laboratorio de Investigación Naval de los EE. UU. (NRL) para disminuir la decoloración del revestimiento exterior en los buques de superficie ha comenzado a llegar a la flota y está produciendo resultados positivos tempranos.

Los investigadores de NRL crearon la combinación de pigmentos para satisfacer el requisito de flota para la pintura "gris neblina" estándar de la Marina que mantendrá el color estable por más tiempo que los recubrimientos actuales. Si bien muchos fabricantes de pinturas habían producido nuevas tecnologías de recubrimiento que resolvían una variedad de otros problemas, como la corrosión y la delaminación, algunos barcos aún mostraban decoloración en tan solo 18 meses. Además, diferentes recubrimientos de diferentes fabricantes se desvanecen a diferentes tonos, lo que resulta en una apariencia inconsistente entre los recubrimientos originales y cualquier retoque o reparación en servicio.

"Teníamos una buena idea sobre cómo resolver el problema, y nivelamos el campo de juego al proporcionar la combinación de pigmentos a todas las empresas al mismo tiempo", dijo el Dr. Erick Iezzi, químico investigador senior en el Centro de Ciencia e Ingeniería de Corrosión. en NRL.

NRL está trabajando actualmente con el Comando de Sistemas Navales del Mar, la Dirección de Ingeniería de Sistemas Navales, Ingeniería de Integridad y Desempeño de Barcos (SEA 05P) para hacer la transición de la nueva combinación de pigmentos a una especificación militar, que se convertirá en el estándar para la pintura gris opaca aplicada a los buques de superficie. El primer buque que recibió un recubrimiento con la combinación de pigmentos fue el USS Essex (LHD 2) en 2017. El más reciente en recibirlo fue el USS George Washington (CVN 73).

Si bien todos los fabricantes de pinturas tienen acceso a la tecnología de pigmentos, tres compañías ya han comenzado a producir en masa la pintura, generando aproximadamente decenas de miles de galones hasta ahora. Recientemente, Sherwin-Williams ganó el Premio a la Excelencia del Proyecto de Recubrimientos Militares de la Sociedad de Recubrimientos Protectores por su nueva pintura de acabado que incorpora el nuevo pigmento después de que se usó para revisar el USS George Washington.
"Fue motivante saber que varias compañías estaban dispuestas a confiar en nuestra experiencia para proporcionar una nueva tecnología que produjera el mejor producto para la Armada", dijo Iezzi.

De 2012 a 2013, Iezzi trabajó con los investigadores de ciencias de la corrosión Jimmy Tagert y Candice Langaster para diseñar cinco nuevas combinaciones de pigmentos y probar su estabilidad de color, reflectancia solar y otras propiedades de recubrimiento. Después de probar todas las combinaciones, proporcionaron el mejor desempeño para los fabricantes de pinturas y recubrimientos para comenzar la integración en 2015.

Las combinaciones de pigmentos se sometieron a pruebas en las instalaciones de Key West de NRL para determinar el rendimiento de la exposición atmosférica y la meteorización acelerada. Los recubrimientos que contenían los nuevos pigmentos demostraron tener una excelente estabilidad de color, eran cinco veces más duros que el alquido de silicona, tenían una mejor retención de brillo y resistencia química y proporcionaban mayores propiedades de barrera.

"Fue genial trabajar con los fabricantes y demostrar nuestra capacidad para proporcionar un producto necesario para la flota", dijo Tagert.