El rompehielos Aurora Australis comienza el viaje final

Expedicionarios levantando bengalas para despedirse de la Aurora Australis, cuando parte de la estación de investigación de Mawson, 26 de febrero de 2020 (Foto: Matt Williams)

Es el final de una era para el rompehielos antártico australiano RSV Aurora Australis, que partió de Hobart a principios de esta semana para su viaje final después de 31 años de servicio al Programa Antártico Australiano.

El último viaje del barco hacia el sur será un viaje de dos semanas para reabastecer a la isla Macquarie subantártica y transportar expedicionarios.

"El Aurora Australis ha sido la columna vertebral del Programa Antártico Australiano durante más de tres décadas, por lo que el buque tiene un lugar especial en nuestra historia", dijo Charlton Clark, Gerente General de Operaciones de la División Antártica Australiana.

“Durante su vida útil, el rompehielos ha llevado a más de 14,000 expedicionarios a través del Océano Austral en más de 150 viajes de investigación y reabastecimiento.

"Muchos de los que han navegado en el barco tienen una profunda conexión con el 'Orange Roughy' y buenos recuerdos de sus aventuras antárticas".

Aurora Australis durante una misión de reabastecimiento en 2009 (Foto: Kym Newbery)

La llegada tardía del nuevo rompehielos RSV Nuyina de Australia, que Damen está construyendo actualmente en Rumania , significa que la División Antártica Australiana ha tenido que buscar un barco alternativo para la próxima temporada de verano.

La División ha iniciado negociaciones contractuales para utilizar otro buque durante un mínimo de 90 días hasta que el RSV Nuyina comience a operar.

El nuevo rompehielos de Australia llegará a Hobart en noviembre, con el primer viaje al sur programado para enero de 2021.

"Estamos ansiosos por la llegada de la Nuyina, tiene una capacidad de carga sin precedentes y podrá operar como una plataforma científica de vanguardia", dijo Clark.

RSV Nuyina, el nuevo rompehielos antártico de Australia, en construcción en Galati, Rumania en enero de 2020 (Foto: Rob Bryson)