Trabajo desde casa: comerciantes de energía intercambian gritos por bebés y perros que ladran

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SINGAPUR , 24 de marzo -- De bancos de pantallas y teléfonos gigantes en la oficina, los comerciantes de energía de todo el mundo se están adaptando a una computadora portátil en el dormitorio, y les está yendo sorprendentemente bien.

Trabajar desde casa se ha convertido en la nueva norma en los centros comerciales de petróleo de Singapur, Londres y Nueva York, ya que los gobiernos fomentan el distanciamiento físico para frenar la propagación del coronavirus.

Si bien algunas compañías de energía cuentan desde hace mucho tiempo con instalaciones que permiten el acceso externo a las plataformas comerciales y otras tecnologías, otras están instalando rápidamente equipos y sistemas de comunicación clave para la mayor parte de sus equipos comerciales.

"Trabajar desde casa, tener una conferencia telefónica con niños y perros de fondo se ha convertido en la nueva norma", dijo un comerciante de GNL con sede en Singapur.

Sin embargo, una docena de comerciantes encuestados por Reuters informaron pocos problemas importantes una vez que se aseguró el equipo adecuado, además de un mayor consumo de refrigerios, con comunicaciones internas más lentas y la falta de tiempo cara a cara con los colegas, las principales quejas.

"De hecho, terminas trabajando más horas desde casa. Cada actividad que involucra a varias personas se ralentiza", dijo un segundo comerciante, refiriéndose a la comunicación con otros equipos, como los departamentos de envío y crédito.

Royal Dutch Shell, una de las primeras compañías de energía en Singapur en enviar personal a casa después de descubrir que un empleado había estado en contacto con un portador de coronavirus, tiene equipos que trabajan en rotación para evitar que grandes grupos se congreguen en su oficina principal, dijo Leong Wei Hung, presidente. de Shell International Eastern Trading Co.

Además de usar audio y algunas videoconferencias para facilitar las discusiones, Shell también se asegura de que su personal se sienta comprometido mientras trabaja de forma remota.

"Una práctica que mis equipos y yo hemos adoptado es tener llamadas de control breves con varios miembros del equipo. Simplemente preguntando si están bien, si hay algo en lo que necesiten ayuda, asegurándonos de que nadie se sienta solo o aislado", dijo Leong.

La importante empresa de energía BP ha establecido un modelo comercial de "equipo dividido" en el que un pequeño número de personal esencial tanto en Londres como en Singapur alterna entre una semana en la oficina y una semana en casa, con un contacto limitado entre los equipos.

La firma de comercio global Vitol dijo que ha tenido durante mucho tiempo tecnología para trabajar desde casa y que ahora se está poniendo en uso.

"La situación actual requiere un poco más de esfuerzo, pero todos están trabajando arduamente para garantizar que las comunicaciones sigan siendo efectivas", dijo una portavoz de la compañía.

Las tres firmas dijeron que estaban trabajando para garantizar que se mantuvieran los controles de cumplimiento.

Auge de nuevas aplicaciones
El paso al trabajo desde casa ha ayudado a acelerar la adopción de aplicaciones de comunicación basadas en navegador, como ARIA de Speakerbus y el sistema Cloud9 de Cloud9 Technologies, con sede en Nueva York, que reemplazan los teléfonos tradicionales de los comerciantes, conocidos como torretas, que brindan acceso a contactos clave. con solo presionar un botón y grabar la conversación.

Speakerbus, cuyos clientes incluyen a Shell, Vitol y la corredora PVM Oil, está agregando cientos de nuevos usuarios y espera que la demanda aumente en las próximas semanas, dijo el director ejecutivo y fundador Andy Wodhams.

"El interés ha aumentado exponencialmente. Las solicitudes están llegando a nivel mundial", dijo Wodhams.

Cloud9 Technologies, cuyos inversores incluyen a JP Morgan y Barclays, también está viendo más interés en su sistema de voz basado en la nube, dijo el director de operaciones Jim Miller, y se espera que las suscripciones se dupliquen o tripliquen en el segundo trimestre.

"Las empresas se están dando cuenta de que tienen un riesgo local en el que si solo uno o dos de sus comerciantes dan positivo por el coronavirus, de repente ya no pueden ir a la oficina", dijo Miller.

Ambos sistemas utilizan tecnologías basadas en la nube que brindan a los comerciantes la capacidad de comunicarse con otras empresas de una manera segura y compatible, sin tener que cargar con la voluminosa torreta.

Aún así, la ampliación de las restricciones de viaje globales significa que los comerciantes de energía no pueden visitar a los clientes, lo que inevitablemente afectará las ventas, dijeron los comerciantes.

"La industria (de la energía) es una industria de relaciones personales muy cara a cara, por lo que las restricciones de viaje son un gran freno", dijo un comerciante.

(Informe de Reuters de Jessica Jaganathan, informe adicional de Roslan Khasawneh y Koustav Samanta; edición de Richard Pullin)