ConRo Ablaze en el Golfo de Vizcaya

(Foto: Royal Navy)

Veintisiete personas han sido rescatadas de un barco de carga registrado en Italia que se incendió el lunes por la noche en el Golfo de Vizcaya, a unas 150 millas al suroeste de Brest.

El buque Grimaldi Group, que es propietario de una combinación de contenedor rodante / rodante (ConRo) Grande America, navegaba de Hamburgo a Casablanca cuando su carga de contenedores y vehículos se incendió alrededor de las 8 pm

Después de que los intentos de combatir las llamas no tuvieron éxito, toda la tripulación de 26 y un pasajero desembarcaron en mares pesados a bordo de un único bote salvavidas cerrado y fueron rescatados por la tripulación de la fragata de la Royal Navy británica HMS Argyll, que respondió a la llamada de mayday.

El bote salvavidas había sido dañado y no tenía energía, por lo que el bote marino de la fragata empujó el bote salvavidas contra el costado del buque de guerra para que los Royal Marines pudieran transportar a bordo a la tripulación de Grande America, dijo la Royal Navy.

"Las condiciones eran horrendas: los barcos giraban a 30 grados, lo que hacía que fuera extremadamente peludo tener a los marineros a bordo", dijo el teniente comandante Dave Tetchner, oficial de armas del HMS Argyll.

El bote salvavidas estaba "moviéndose como un corcho en una bañera", dijo.

El rescate duró unas ocho horas, y los marineros de Grande America están siendo llevados a Brest. El teniente Dr. Tetchner dijo que ninguno sufrió lesiones que amenazan su vida, pero algunos requerirían tratamiento hospitalario y todos quedaron aturdidos por su terrible experiencia.

"Fue bastante horrible para ellos, habían tenido que combatir un incendio en mares terribles. Cada uno de ellos sufrió inhalación de humo", dijo.

"Luego se enfrentaron a la perspectiva de abandonar el barco y luego fallaron sus botes salvavidas. Fue bastante horrible en general y se sorprendieron".

“Ves portacontenedores como este todos los días cuando estás navegando alrededor del mundo. Lo que no ves es uno en llamas, fue una vista terrible ".

La Gran América de 28.000 toneladas métricas aún estaba en llamas cuando Argyll abandonó la embarcación alrededor de las 5 am del martes, dijo la Royal Navy. Las autoridades francesas dijeron el martes que el barco aún se está quemando y que está en su lista del lado derecho. Cerca de 10 contenedores han caído al agua.

Grande America continúa avanzando hacia el este y actualmente se encuentra a más de 200 millas de la costa oeste de Francia, según la última actualización del Premar Atlantique de Francia.

Las autoridades francesas habían enviado al remolcador de rescate Abeille Bourbon para combatir el incendio, pero los esfuerzos de extinción de incendios han sido suspendidos desde entonces. El remolcador ha abandonado la escena y ha sido relevado por VN Sapeur.

El Grupo Grimaldi ha encargado a la compañía de salvamento Ardent, que fletó dos remolcadores: Union Lynx, de Vigo, España, programada para llegar a escena el martes por la noche, y Tera Sea Hawk, de Rotterdam, que llegará el miércoles por la noche.