Los esfuerzos para frenar la basura plástica en los océanos están funcionando

Por Alex Whiting • 5 abril 2018

El número de bolsas de plástico que se encuentran en los mares alrededor de Gran Bretaña ha disminuido significativamente desde 2010 debido a que los gobiernos europeos reprimen su uso, dijeron el jueves investigadores.

El porcentaje de arrastres de pescadores que capturan al menos una bolsa de plástico en el Mar del Norte, frente a la costa este de Gran Bretaña, se redujo a menos de la mitad desde 2010 al 16 por ciento, dijeron científicos en Gran Bretaña y Holanda.

Antes de 2010, el promedio era del 40 por ciento, dijo el estudio, que abarcó 25 años.

Varios países europeos, incluidos Irlanda, Dinamarca, Francia y Gran Bretaña, han introducido gravámenes a las bolsas de plástico desde 2003, lo que ha llevado a reducciones masivas en su uso.

"La acción de todas estas naciones ... significó que se distribuyen menos bolsas, menos bolsas ... escapando al medio marino", dijo Thomas Maes, coautor del estudio, a la Fundación Thomson Reuters.

"Si pensamos un poco más sabiamente sobre el plástico, especialmente los artículos de uso único que utilizamos en nuestra vida cotidiana, podemos hacer grandes cambios", dijo el científico marino del Centro gubernamental británico para el Medio Ambiente, la Pesca y la Acuicultura.

Las cifras de las Naciones Unidas muestran que 8 millones de toneladas de botellas de plástico, envases y otros desechos ingresan al océano cada año, matando la vida marina e ingresando a la cadena alimentaria humana.

Los científicos han instado a restricciones más estrictas sobre los desechos de plástico. En diciembre, casi 200 naciones acordaron limitar la contaminación plástica de los océanos, advirtiendo que podría superar a los peces para 2030.

A diferencia de las bolsas de plástico, los investigadores descubrieron que la cantidad de desechos de pesca de plástico, incluidas redes, flotadores y boyas, ha aumentado. Las medidas introducidas para frenar esto tomarán un tiempo para tener un impacto, dijo Maes.

Varios países europeos han introducido esquemas de devolución de depósitos para botellas de un solo uso en un intento por aumentar el reciclaje.

Gran Bretaña dijo que planea seguir este año porque el plástico está causando estragos en el medio ambiente marino: matando delfines, estrangulando tortugas y degradando hábitats preciosos.

Los plásticos que han estado en el mar por un tiempo pueden hundirse en el fondo del mar, o pueden romperse y convertirse gradualmente en microplásticos. Pueden demorar cientos de años en degradarse.

Limpiar los océanos es un tema muy complejo, pero lo más importante es evitar que entren más desechos de plástico en los mares, y luego pensar en limpiarlo, dijo Maes.

"No podemos fregar el piso mientras el grifo todavía está abierto", dijo.


(Reporte de Alex Whiting, Edición de Katy Migiro, Fundación Thomson Reuters)