Australia ordena que dos cruceros se vayan... ¡ya!

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Australia ordenó a dos cruceros que abandonaran sus aguas el jueves, luego de que un transatlántico que atracó en el puerto de Sydney la semana pasada se convirtió en la principal fuente de infección en el brote de coronavirus del país.

Aunque muy por debajo de los niveles en otras partes del mundo, el ritmo de las infecciones en Australia está comenzando a acelerarse, llegando a casi 2800 casos y 13 muertes.

El gobierno del estado de Australia Occidental dijo que a nadie se le permitiría desembarcar del MV Artania operado por Alemania después de que siete de los 800 pasajeros extranjeros a bordo dieron positivo por el virus, a menos que haya una "emergencia que ponga en peligro la vida".

"Este barco debe partir de inmediato", dijo el primer ministro Mark McGowan. "Nuestra posición es clara, no vamos a tener un fiasco de Sydney Harbur bajo nuestro mando".

El alemán Phoenix Reisen, propietario del Artania, no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios.

McGowan dijo que un segundo crucero, el MSC Magnifica, al que se le negó el permiso para atracar en Perth esta semana, salía de aguas australianas. MSC Cruises, que ha dicho que no tenía pasajeros enfermos, se negó a comentar sobre su destino.

Los cruceros se han convertido en un punto crítico después de que 147 de los 2.700 pasajeros a los que se les permitió desembarcar del Ruby Princess de Carnival Corp dieron positivo por el virus, un error que subrayó las tensiones oficiales en el manejo de la crisis.

Las autoridades estatales y federales se han enfrentado sobre quién tuvo la culpa, en medio de consejos públicos contradictorios sobre asuntos como las pruebas de virus y el cierre de escuelas.

Las discrepancias reflejan tensiones similares en otros lugares. En Brasil, los gobernadores estatales han desafiado el llamado del presidente Jair Bolsonaro para aliviar las estrictas restricciones. Bolsonaro, quien ha llamado al virus una "pequeña gripe", quería que se reabrieran las escuelas y los negocios.

Australia Occidental está preparando la isla Rottnest, una antigua isla prisión, para poner en cuarentena a algunos de los 800 australianos a bordo de un tercer crucero, el Vasco de Gama operado por los británicos. Más de otros 100 pasajeros, de Gran Bretaña y Nueva Zelanda, estarán en cuarentena en el barco cuando atraque el lunes.

El propietario del buque Britain's Cruise & Maritime Voyages dijo que no transportaba pasajeros ni personal enfermos.

Más de 3.000 australianos están dispersos en unos 30 cruceros en todo el mundo, dijo la ministra de Relaciones Exteriores, Marise Payne.

"En tantos puertos, no podría comenzar a contar, pero literalmente desde América del Sur, Europa, Estados Unidos y más allá", dijo. "Queremos asegurarnos de que esos australianos puedan regresar".

Dos turistas británicos quedaron varados en el sur de Australia la semana pasada después de bajarse del crucero Celebrity Solstice en Sídney y viajar a la ciudad de Adelaida, donde les dijeron que se pusieran en cuarentena, dijeron a los medios.

Steve y Tina Dixon, una asmática diagnosticada con el virus, tuvieron que depender de un buen samaritano para obtener alimentos después de llegar a la ciudad donde no tenían amigos ni familiares, y no pudieron registrarse para obtener una cuenta de entrega a domicilio en un supermercado local.

OBSTÁCULOS SOCIALES MÁS DUROS

Algunos líderes estatales también han señalado que están dispuestos a impulsar restricciones más estrictas en las actividades sociales si el gobierno del primer ministro Scott Morrison no actúa lo suficientemente rápido.

Se espera que medidas más estrictas en los próximos días afecten al comercio minorista y al transporte público.
La policía patrullará las playas en lo que será un fin de semana soleado, después de que las multitudes en Bondi de Sydney el fin de semana pasado frustraron a los funcionarios y provocaron una ronda de bordillos más estrictos.

"Debido a la falta de mensajes consistentes, debido a que las personas habían estado ignorando los consejos anteriores sobre las medidas de distanciamiento social, debemos avanzar más y rápidamente para asegurarnos de que lo que estamos viendo en todo el mundo no imite y ocurra en las puertas de entrada, ", dijo a los periodistas el presidente de la Asociación Médica Australiana, Tony Bartone.

Con las infecciones aumentando rápidamente, Australia ha ordenado restricciones, como el cierre forzoso de pubs, restaurantes y cines.
Largas colas serpenteaban alrededor de las oficinas de asistencia social, mientras que más de un cuarto de millón de australianos se registraron para recibir ayuda financiera el miércoles, dijo el gobierno.

Se esperan más pérdidas de empleos, y algunos economistas esperan que el desempleo australiano se duplique este año a más del 11%.
Flight Center dijo el jueves que un tercio de su fuerza laboral de 20,000 personas enfrentaba un despido temporal o permanente, mientras que Premier Investments Ltd, del magnate minorista Solomon Lew, cerró temporalmente todas las tiendas en Australia.

(Informe de Reuters de Swati Pandey, Renju Jose, Colin Packham, Byron Kaye y Melanie Burton. Escrito por Kate Lamb y Jonathan Barrett; Editado por Jane Wardell y Clarence Fernandez)