Biden enoja a todas las partes con un plan reducido de perforación petrolera en alta mar

Crédito: Lukasz Z/AdobeStock

El plan de la administración Biden para recortar el arrendamiento de petróleo y gas en alta mar provocó críticas tanto de la industria de los combustibles fósiles como de los ambientalistas el viernes, y las compañías energéticas dijeron que aumentará los precios del combustible y los verdes dijeron que socava los esfuerzos para detener el calentamiento global.

Las críticas de ambos lados reflejan la dificultad que ha tenido la Casa Blanca de Biden para abordar las políticas de extracción de petróleo de Estados Unidos, mientras busca equilibrar la seguridad energética nacional con la necesidad de recortar las emisiones de gases de efecto invernadero para luchar contra el cambio climático.

Biden había prometido durante la campaña electoral poner fin a los nuevos arrendamientos federales, pero los tribunales le impidieron hacerlo y lo desanimó el aumento de los precios de las bombas que, según los analistas políticos, podría perjudicar sus posibilidades de reelección.

El Departamento del Interior de Biden dio a conocer el viernes un plan quinquenal ordenado por el Congreso para la perforación petrolera en alta mar que incluía sólo tres ventas, todas en el Golfo de México, la cifra más baja en cualquier plan quinquenal desde que el gobierno comenzó a publicarlas en 1980. Reuters informó por primera vez de una cifra récord el jueves.

Erik Milito , presidente de la Asociación Nacional de Industrias Oceánicas, que representa a los desarrolladores de petróleo y gas en alta mar, dijo que era un "fracaso total para el país" que aumentaría los precios del gas, acabaría con los empleos en la costa del Golfo y haría que Estados Unidos dependiera más de las importaciones de petróleo.

Los programas anteriores de arrendamiento de cinco años en alta mar oscilaron entre 11 y 41 ventas, según la Oficina de Gestión de Energía Oceánica del Interior de Estados Unidos.

Los ambientalistas también criticaron el plan.

"Estamos demasiado avanzados en la crisis climática para comprometernos con décadas de nueva extracción de combustibles fósiles, especialmente después del verano más caluroso de la historia", dijo en un comunicado la presidenta de Earthjustice, Abigail Dillen.

El Golfo de México representa alrededor del 15% de la producción de petróleo crudo de Estados Unidos, según datos del gobierno. Según la Oficina de Gestión de Energía Oceánica, pueden pasar entre cuatro y diez años entre la emisión de un contrato de arrendamiento para producir petróleo.

PROBLEMA DE PARARRAYOS

El Departamento del Interior dijo que había optado por aprobar el número mínimo de ventas de arrendamiento de petróleo necesarias para ampliar su programa de energía eólica marina, que ahora está vinculado al arrendamiento de combustibles fósiles según la ley federal.

La Ley de Reducción de la Inflación, una ley histórica sobre el cambio climático aprobada el año pasado, hizo que las ventas de arrendamiento de petróleo y gas fueran un requisito previo para las nuevas subastas de energía eólica marina. Biden ve la energía eólica marina como un elemento clave de su plan para descarbonizar la economía estadounidense para 2050.

Pero el Instituto Americano del Petróleo, un importante grupo comercial de la industria petrolera estadounidense, dijo que Estados Unidos estaba renunciando a su papel como líder mundial en producción de energía.

"Durante décadas, hemos luchado por la seguridad energética y esta administración sigue intentando regalarla", dijo el presidente de API, Mike Sommers .

La Cámara de Comercio de Estados Unidos y un senador de la Costa del Golfo también criticaron la decisión.

"Es una bofetada a los trabajadores energéticos estadounidenses y una palmadita en la espalda a Putin y a los dictadores de la OPEP", dijo en un comunicado el senador Bill Cassidy de Luisiana , refiriéndose al presidente Vladimir Putin del enorme productor de petróleo Rusia y a los miembros de la Organización de los países exportadores de petróleo.

Cassidy, cuyo estado natal depende en gran medida de las industrias de combustibles fósiles, presentó una legislación en julio que requeriría que Interior realice dos ventas de arrendamiento en el extranjero cada una en 2024 y 2025.

El plan final del Departamento del Interior es una reducción dramática de una propuesta anterior de la administración Trump, elaborada en 2018 y luego descartada, que preveía 47 ventas de arrendamiento, incluso en California y el Atlántico.

Interior dijo que se espera que las tres ventas se realicen en 2025, 2027 y 2029.

En una señal de la naturaleza litigiosa de la política de perforación estadounidense, se había programado que la administración de Biden celebrara este mes una subasta de arrendamiento de petróleo y gas en el Golfo de México ordenada por el Congreso. Pero una demanda sobre la protección federal de una ballena en peligro de extinción llevó a un tribunal de apelaciones de Estados Unidos a dar al Interior hasta noviembre para suspender la venta.

(Reuters - Informe de Nichola Groom; Editado por Jamie Freed y Daniel Wallis)