Chevron Eyes Houston Ship Channel para la segunda refinería del Golfo de EE. UU.

(Foto de archivo: Puerto de Houston)

Chevron Corp quiere construir o comprar una refinería a lo largo de la costa del Golfo de EE. UU. Para procesar petróleo crudo a partir de sus operaciones en rápido crecimiento en la Cuenca de Permian, dijo el martes un alto ejecutivo.

La compañía desearía tener operaciones de refinación en el Canal de Navegación de Houston, en la parte occidental del Golfo de los EE. UU., Para complementar una refinería existente en el este del Golfo en Mississippi que produce lubricantes y otros materiales, dijo Pierre Breber, jefe de productos químicos y aguas abajo de Chevron .

"Algo en el lado del canal de la nave podría tener mucho sentido para nuestra compañía", dijo Breber en una entrevista al margen de la conferencia Oil & Money en Londres.

Chevron es un importante productor de petróleo en la Cuenca Pérmica del oeste de Texas y Nuevo México, el mayor campo petrolero de EE. UU. La producción de Permian de la compañía subió un 51 por ciento secuencialmente en el segundo trimestre a 270,000 barriles de petróleo equivalente por día. Al expandir su capacidad de refinación a Houston, Chevron podría procesar su crudo Permian más cerca de donde se produce.

La mayoría de las refinerías de Chevron están en California y utilizan un tipo de crudo más pesado que el tipo ligero y dulce bombeado de los pozos de esquisto de Pérmico.

"Los ingredientes para invertir en el Golfo de los EE. UU. Son muy sólidos", dijo Breber, quien asumió su rol actual en 2016 y anteriormente supervisó las operaciones del oleoducto de Chevron.

El rival Exxon Mobil Corp dijo el año pasado que invertiría $ 20 mil millones en proyectos de refinación del Golfo de los Estados Unidos.

El Canal de Navegación de Houston conecta el puerto petroquímico más ocupado de los Estados Unidos con el Golfo de México y alberga docenas de refinerías e instalaciones químicas.

Mike Wirth, quien se convirtió en el director ejecutivo de Chevron a principios de este año, anteriormente dirigió el brazo de refinación de la compañía y Wall Street lo ve como un defensor de la expansión de las operaciones de refinación.

Por otra parte, Berber dijo que la refinería existente en Mississippi de Chevron ha visto que los envíos desde Venezuela cayeron un 25 por ciento a 75,000 barriles por día durante los últimos dos años. Chevron es el único productor de petróleo importante que queda en los Estados Unidos en el país devastado por los conflictos.

(Reporte de Ron Bousso y Ernest Scheyder; Editado por Phil Berlowitz y Leslie Adler)