Un petrolero con bandera griega quedó a la deriva en el Mar Rojo el miércoles después de repetidos ataques que provocaron un incendio en el buque y provocaron que perdiera potencia, informó la agencia marítima del Reino Unido.
Desde noviembre, militantes hutíes, alineados con Irán, han lanzado ataques contra barcos internacionales cerca de Yemen en solidaridad con los palestinos en la guerra entre Israel y Hamás. No se han atribuido de inmediato la responsabilidad de los ataques del miércoles.
Los pasajeros de dos pequeñas embarcaciones atacaron el Sounion, alcanzándolo con múltiples proyectiles a unas 77 millas náuticas (142 kilómetros) al oeste de la ciudad portuaria de Hodeidah, en Yemen, el miércoles por la mañana, dijeron el Ministerio de Transporte Marítimo griego y las Operaciones Comerciales Marítimas del Reino Unido.
Durante el incidente se produjo un breve intercambio de disparos con armas pequeñas, según informó la UKMTO, que añadió en una actualización posterior que el barco había informado de otro ataque, lo que provocó el incendio y provocó que el buque perdiera potencia del motor y su capacidad de maniobra.
No hubo informes de heridos entre los 25 miembros de la tripulación -dos rusos y el resto filipinos- y una fuente marítima dijo a Reuters que se esperaba que el barco pudiera navegar "confiando en sus propios medios".
Delta Tankers, el operador del barco, confirmó que el buque se encontraba a la deriva y había sufrido daños menores. La tripulación estaba evaluando la situación y el barco continuaría su viaje, dijo en un comunicado.
El Sounion es el tercer buque de la compañía Delta Tanker que ha sido blanco de los hutíes. A principios de este mes, los militantes atacaron los buques cisterna Delta Atlantica y Delta Blue, con bandera de Liberia, en ataques separados.
Más tarde el miércoles, el capitán de otro carguero que navegaba frente a la costa de Adén informó de un total de cinco explosiones en aguas cercanas y dijo que la tripulación y el barco resultaron ilesos, según indicaron UKMTO y Ambrey. UKMTO identificó posteriormente el buque como el SW North Wind I.
El propietario y administrador del SW North Wind I, con bandera de Panamá, con sede en Estados Unidos no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios.
La campaña de meses de los hutíes contra el transporte marítimo comercial ha continuado a pesar de los ataques de represalia de Gran Bretaña y Estados Unidos, que han derribado drones y bombardeado lugares de ataques en Yemen.
Los ataques han obligado a los propietarios de barcos a desviar sus buques desde el Mar Rojo y el Canal de Suez hacia la ruta más larga que rodea el extremo sur de África, lo que ha provocado costos y retrasos en cadena en las cadenas de suministro mundiales.
Los hutíes han hundido hasta ahora dos barcos y han matado al menos a tres tripulantes. Los expertos afirman que sus ataques no cesarán hasta que Israel y los líderes del grupo palestino Hamás acuerden un alto el fuego en Gaza.
(Reuters - Reporte de Jana Choukeir, Clauda Tanios, Ahmed Elimam en Dubai y Yannis Souliotis, Renee Maltezou en Atenas, Yomna Ehab en El Cairo y Lisa Baertlein en Los Ángeles; Redacción de Tala Ramadan; Editado por Hugh Lawson, Cynthia Osterman y Tom Hogue)