Informe de ATB 2020 de Marine News

(Foto: Vane Bros.)

Hay una barcaza llena de razones por las cuales muchos operadores recurren a los ATB.

Un pilar de los comercios de productos sucios y refinados en la costa de EE. UU., Las barcazas de remolque articuladas (ATB) han llenado cada vez más un vacío que queda a medida que la flota de petroleros de la Ley Jones (con requisitos de complemento de tripulación que exceden los remolcadores) ha envejecido. Con la capacidad de carga de los ATB más grandes, algunos con barcazas que superan la capacidad de 300,000 barriles, rivalizando con la de los buques cisterna que habían servido a las regiones consumidoras de petróleo, el concepto ciertamente tiene sentido desde una perspectiva de suministro y distribución.

Con 50,000 a 150,000 barriles de capacidad ATB ahora generalizados, las unidades también han ganado participación como sustitutos de barcazas remolcadas. Las razones son simples; Los arquitectos navales con sede en Vancouver, BC Robert Allan Ltd. explican: "Para muchas aplicaciones de remolcadores, un sistema ATB ofrece una mejor eficiencia, velocidades más altas y un control y maniobrabilidad mejorados".

Crowley Maritime, un operador líder en los oficios costeros, dice: "... el ATB tiene un sistema de conexión articulado o 'articulado' entre el remolcador y la barcaza. Esto permite el movimiento en un eje, o plano, en el área crítica de inclinación hacia adelante y hacia atrás ”.

(Foto: Crowley)

Desde el lado comercial de los propietarios, las ventajas de la estandarización son importantes. El capitán Rick Iuliucci, vicepresidente de operaciones de Vane Brothers, comentó a Marine News acerca de tres ATB entregados desde el astillero Conrad, durante 2018 y principios de 2019. Estos son los remolcadores ATB Assateague, Chincoteague y Wachapreague, asociados con tres 80,000 barriles barcazas (la "Serie 800" Doubleskin 801, 802 y 803).

El Capitán Iuliucci hizo hincapié en la importancia de las unidades "hermanas": "La adición de estas tres unidades ATB a la flota de Vane nos ha brindado la oportunidad de satisfacer los requisitos de nuestros clientes con mayor seguridad y eficiencia".

Al describir las tres nuevas construcciones, dice: "Cada ATB se ha construido con las mismas especificaciones, lo que le permite a Vane capitalizar la estandarización dentro de la clase Assateague y aumentar nuestra flexibilidad para responder rápidamente a los cambios en el mercado".

Las capacidades de ATB también pueden ser el resultado de la modernización, explica Vane Brothers: “Junto con las tres unidades de Conrad, Vane también recibió recientemente dos remolcadores de ATB de St. Johns Ship Building en Florida. Jacksonville y Charleston son embarcaciones de la clase Elizabeth Anne de 4.200 caballos de fuerza que han sido equipadas con un innovador sistema de acoplamiento Beacon Finland JAK-400 Hydralok AT / B ". Los winches de remolque (que se encuentran en otros seis remolcadores Vane construidos en St. Johns) se retiran cuando los remolcadores están configurados para la capacidad de empuje.

(Foto: Vane Bros.)

Los remolcadores newbuild pueden funcionar con barcazas existentes que han sido modificadas. Refiriéndose al JAK-400, Vane dice: "Este sistema permite que los remolcadores ATB se vinculen de manera segura a las barcazas de la serie 500 de 50,000 barriles", y explica además que dos barcazas (ambas construidas en 2009) se modificaron como barcazas ATB en el Astillero de Lyon. en Virginia "El éxito de nuestro programa de retroadaptación nos ha brindado la capacidad de mejorar el rendimiento operativo de nuestra flota existente de remolcadores Elizabeth Anne Class y barcazas de 50,000 barriles", dice el Capitán Iuliucci. "La reciente incorporación de estas combinaciones de remolcadores / barcazas ha sido bien recibida por nuestros clientes, equipos y reguladores".

La flota de 130 buques de Vane Brothers también incluye dos ATB (remolcadores de 6,000 caballos de fuerza - Brandywine y Christiana - y 144,000 barcazas DS 141 y DS 143) que han estado en servicio desde 2007.

En los oficios costeros, Crowley Maritime, de propiedad privada, es un nombre bien conocido. Crowley dice: “Mantenemos una extensa flota que varía en tamaño desde 20,000 toneladas de peso muerto (DWT) hasta 45,800 DWT. Esto nos permite ofrecer una amplia gama de opciones de transporte a nuestros clientes petroleros y químicos ". Sus tamaños de ATB varían desde 155,000 barriles (la clase "550") hasta 327,000 barriles (la clase "750"). Las unidades más grandes comercian dentro del Golfo de los EE. UU. Y juegan un papel vital en la introducción de productos refinados en Florida, dominados por los recorridos en Tampa, Port Everglades y Jacksonville (base de operaciones de Crowley Maritime). Sus ATB de tamaño mediano están activos en el Golfo de los Estados Unidos y las costas orientales, pero también mueven productos de refinerías a terminales en la región del Pacífico. Los ATB de clase "550" recorren las rutas a lo largo de la costa oeste.

Kirby Corporation, quizás mejor conocida por sus flotas de barcazas tierra adentro, también opera ATBs, en el Golfo / Atlántico y a lo largo de las costas del Pacífico, con capacidades de barcazas que alcanzan los 185,000 barriles. Su reciente nuevo edificio Paul McLernan, vinculado a la barcaza Kirby 155-02, ha estado comerciando entre puertos en Texas y el sureste de los EE. UU.

Moran Towing, con sede en Connecticut y ubicaciones en todo el Golfo de EE. UU. Y la costa este, opera una flota de 10 ATB en los productos y el comercio de productos químicos. Sus embarcaciones incluyen el remolcador Barbara Ann Carol Moran / barcaza Louisiana y Leigh Ann Moran / barcaza Mississippi. Los remolcadores son de 6,000 caballos de fuerza y 5,100 caballos de fuerza, respectivamente, con las barcazas capaces de transportar 110,000 barriles de carga. Su remolcador de 5.100 caballos de fuerza Barney Turecamo empuja sus barcazas regularmente a lo largo de Long Island Sound.

(Foto: Remolque de Moran)

Overseas Shipholding Group (OSG), con sede en Tampa, Florida, opera tres ATB en operaciones de la Ley Jones (dos poco menos de 240,000 barriles, uno de 346,000 barriles), uno en el servicio de iluminación de la Bahía de Delaware, remolcador OSG Horizon / barge OSG351 (346,000 barriles ) y tiene dos barcazas (204,000 barriles) por pedido del astillero de Gunderson Marine (ahora renombrado como Greenbrier Marine), en la costa oeste, para su entrega en 2020. OSG es una compañía que cotiza en bolsa, y sus informes financieros proporcionan información sobre las ganancias de los ATB . Durante los primeros nueve meses de 2019, sus ATB ganaron un promedio de $ 21,565 por día cuando trabajaban bajo contratos de flete, y $ 18,573 por día cuando trabajaban bajo acuerdos de flete al contado.

Reinauer, un pilar de la costa este (y propietario del astillero Senesco en Rhode Island) también opera ATB. A mediados de 2018, el astillero entregó el remolcador Tier 4 Bert Reinauer (8,000 caballos de fuerza) / barcaza RTC-165 (150,000 barriles), que comercia desde refinerías en Texas hasta receptores en Florida. Otros tres ATB, Nicole Leigh Reinauer, Christian Reinauer y Meredith Reinauer, todos de 7,200 caballos de fuerza, están vinculados con barcazas de 140,000 a 150,000 barriles, mientras que su Dylan Cooper (4,000 caballos de fuerza) está acoplado con RTC 108 (100,000 barriles). Otros operadores de ATB incluyen Genesis Energy, activa en aguas continentales y costeras, con dos ATB Genesis Eagle y Genesis Patriot, vinculados al comercio de barcazas de 135,000 barriles en aguas del Atlántico de EE. UU. El equipo de West Coast Centerline Logistics (anteriormente Harley Marine Services) también opera varios ATB, con barcazas de hasta 83,000 barriles, que sirven al noroeste del Pacífico y a las aguas de Alaska.

Las ventajas de los ATB son aplicables más allá de los intercambios petroleros costeros. Basta con mirar el libro de pedidos de Bay Shipbuilding (una unidad del grupo italiano de construcción naval Fincantieri), en Sturgeon Bay, Wisconsin, para encontrar evidencia de que los ATB se están abriendo camino en otros oficios. A fines del verano de 2019, NorthStar Marine (vinculado a Jax LNG, un productor de gas natural licuado (GNL) a pequeña escala ubicado en Jacksonville, Florida) anunció un acuerdo con Bay Shipbuilding para construir una barcaza de GNL de 5.400 metros cúbicos (con la posibilidad de construir dos barcazas hermanas) para el transporte de GNL a lo largo de la costa este. En un comunicado, el astillero dijo: "Utilizando un remolcador adecuado, la barcaza operará como un ATB que inicialmente se extenderá a lo largo de la costa este de los Estados Unidos y brindará soluciones de abastecimiento de GNL a los clientes de NorthStar".

(Foto: Fincantieri)

El CEO del astillero, Todd Thayse, dijo a Marine News : “La entrada en el mercado de buques de transporte de GNL de EE. UU. Ha sido un interés estratégico de nuestra organización. A medida que el gas natural doméstico continúa aumentando, el GNL se ha convertido rápidamente en una alternativa de combustible limpia y de precio competitivo. Cada vez más industrias nacionales están considerando el GNL como su futura fuente de combustible, y estamos extremadamente entusiasmados de poder construir buques que ayuden a nuestros clientes a entregar GNL a partes de los Estados Unidos de manera económica y segura ". Agregó: “La asociación con NorthStar y sus compañías afiliadas en su último proyecto nos brinda la oportunidad de ser parte de esta emocionante industria emergente y el crecimiento del mercado relacionado. El proyecto se basa en la experiencia de Fincantieri y nos permite llevar nuestros propios diseños al mercado de GNL ”.

Las configuraciones de ATB se están utilizando en otras partes del reino de GNL. Q-LNG, una compañía propiedad del CEO de Harvey Gulf, Shane Guidry, está construyendo la combinación de remolcador / barcaza Q-Ocean Service / Q-LNG 4000 (4,000 metros cúbicos), que se entregará desde VT Halter Marine a principios de 2020. La barcaza se utilizará para el abastecimiento de buques comerciales y de crucero alimentados con GNL. Según la compañía, su comercio será "... comenzando con un contrato a largo plazo con Shell Trading (US) Company para entregar GNL como fuente de combustible a varios puertos en Florida y el Caribe". El patio también ha estado discutiendo una segunda barcaza más grande de 8,000 metros cúbicos con Q-LNG.

(Imagen: Q-LNG)

Históricamente, VT Halter, con su ubicación en Pascagoula, Miss., Ha sido muy activo construyendo ATB, incluida la serie 650 Class para Crowley Maritime (remolcadores de 10,500 caballos de fuerza / capacidad de carga de 178,000 barriles), para Bouchard Transportation y un puñado de unidades para OSG, incluidos los vasos de arriba.

La construcción naval de la Bahía de Fincantieri ha construido ATB para líderes en el comercio de petróleo. Recientemente, se han entregado ATB a Kirby Corporation (remolcadores de 6,000 caballos de fuerza y barcazas de 155,000 barriles), incluido Paul McLernan mencionado anteriormente. Moran Transportation también ha construido unidades en el patio, incluidas las dos mencionadas anteriormente. En años anteriores, se entregaron barcazas con una capacidad de 150,000 barriles a US Shipping Corp. (Productor Petrochem, Comerciante Petrochem, Proveedor Petrochem). Un nuevo participante en el ámbito del transporte es WAWA, la cadena de tiendas de conveniencia, que utiliza su remolcador Millville (8,000 caballos de fuerza) / barcaza 1964 (185,000 barriles) construido en 2017 para entregar gasolina desde las refinerías en Texas hasta los puntos de venta en Florida.

En otras partes de los Lagos, VanEnkevort Tug & Barge, Inc opera cuatro ATB, con remolcadores emparejados con barcazas que intercambian materias primas de bulto seco alrededor de los Lagos. Una unidad, la remolcadora Joyce L. VanEnkevort, casada con la barcaza de descarga automática Great Lakes Trader, fue construida en 1998 por Bay Shipbuilding. El astillero de Sturgeon Bay está listo para entregar un ATB adicional, también con una barcaza de autodescarga, a VanEnkevort a mediados de 2020.

Los ATB también han proporcionado una solución en el negocio del dragado. Eastern Shipbuilding, en la ciudad de Panamá, Florida, entregó una draga de tolva de succión de arrastre configurada por ATB Ellis Island (junto con el remolcador Douglas B. Mackie) al líder de la industria Great Lakes Dredge and Dock. En los próximos años, es probable que veamos una penetración continua de los ATB en el negocio costero de los EE. UU. Y, posiblemente, también en mercados en el extranjero, donde el remolcador ofrece ventajas económicas en comparación con un barco.