Al menos siete muertos en el derrumbe de un muelle en EE.UU.

Fuente: Departamento de Recursos Naturales de Georgia

Al menos siete personas murieron cuando parte del muelle de un barco se derrumbó, arrojando al menos 20 a las aguas del Atlántico frente a la costa del estado estadounidense de Georgia.

Los barcos de la Guardia Costera de Estados Unidos buscaban el sábado por la noche a personas desaparecidas.

El accidente, que también causó múltiples heridos, ocurrió durante una celebración de la pequeña comunidad Gullah-Geechee de descendientes de esclavos negros de la isla Sapelo, dijeron las autoridades.

Una pasarela repleta de gente que esperaba un ferry se derrumbó el sábado por la tarde en la isla barrera de Georgia, a unas 60 millas (100 kilómetros) al sur de Savannah, dijo Tyler Jones, portavoz del Departamento de Recursos Naturales de Georgia, que opera el ferry.

"Nosotros y varias agencias estamos buscando sobrevivientes", dijo Jones.

La vicepresidenta Kamala Harris, que se encuentra en la capital del estado, Atlanta, para eventos de campaña, emitió un comunicado el sábado por la noche, diciendo que la administración de Biden estaba en estrecho contacto con funcionarios estatales y locales y había ofrecido todo el apoyo federal necesario.

"Esta noche, Doug y yo estamos orando por todos aquellos que murieron o resultaron heridos en el colapso de la pasarela del muelle del ferry en la isla Sapelo de Georgia, así como por sus familiares y seres queridos", dijo Harris, refiriéndose a su esposo, Doug Emhoff.

"Incluso frente a esta angustia, continuaremos celebrando y honrando la historia, la cultura y la resiliencia de la comunidad Gullah-Geechee", agregó.

Los helicópteros y barcos de la Guardia Costera equipados con sonares iniciaron inmediatamente las operaciones de búsqueda y rescate, según informaron las autoridades. La causa del accidente no quedó clara de inmediato.

A la isla Sapelo solo se puede llegar en barco, y el ferry estatal tarda unos 20 minutos en llegar a sus costas.

La gente estaba celebrando el Día de la Cultura, un festival anual que celebra la histórica comunidad negra de la isla, una de varias comunidades insulares sobrevivientes desde Georgia hasta Carolina del Norte.

Se cree que el pueblo conocido como Gullah, o Geechee en Georgia, ha conservado gran parte de su herencia africana debido a su aislamiento.

"Nuestros pensamientos y oraciones están con todos los involucrados, incluida toda la comunidad de la isla Sapelo", dijo el Departamento de Recursos Naturales de Georgia en un comunicado.

(Reuters - Reporte de Rich McKay en Atlanta; Reporte adicional de Andrea Shalal en Atlanta; Editado por Rod Nickel y William Mallard)