Tensiones en el Medio Oriente crean dolor de cabeza de seguro para propietarios de petroleros

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A pesar de que Estados Unidos e Irán parecen indicar un entusiasmo por evitar más conflictos, los armadores de petróleo y gas se están preparando para pagar un precio por la guerra de palabras que culminó en ataques con cohetes en Irak durante la última semana: mayores facturas de seguros.

Según fuentes de la industria, los pagos conocidos como primas de riesgo de guerra para los petroleros que cruzan el Estrecho de Ormuz podrían aumentar significativamente, agregando cientos de miles de dólares a los costos de envío en algunos casos que finalmente se transferirán a los compradores de combustible, principalmente en Asia.

Alrededor del 20% del suministro mundial de petróleo crudo y una cuarta parte del suministro mundial de gas natural licuado (GNL) se transportan en camiones cisterna a través del Estrecho de Ormuz, un estrecho paso entre el Golfo y el Océano Índico. Arabia Saudita es el mayor exportador mundial de petróleo crudo, mientras que Qatar es el principal exportador de GNL.

"Obviamente estamos preocupados con respecto a la tensión en el área (del Golfo) más amplia", dijo a Reuters Svein A Ringbakken, director gerente de la aseguradora noruega de barcos Den Norske Krigsforsikring para Skib (DNK). "Los tránsitos de barcos en estas áreas ya han estado sujetos durante algún tiempo a primas adicionales de seguro contra riesgos de guerra que pueden aumentar a la luz de los acontecimientos recientes".

Los armadores pagan una cobertura anual de seguro contra riesgos de guerra, así como una prima adicional por "incumplimiento" al ingresar a áreas de alto riesgo. Estas primas separadas se calculan de acuerdo con el valor del barco, o casco, por un período de siete días.

Las aseguradoras de buques han cotizado la tasa de incumplimiento durante 7 días a alrededor del 0,35% de los costos del seguro, frente al 0,15% de diciembre, dijo un corredor de buques con sede en Londres.

Un corredor de buques de GNL con sede en Singapur calculó los costos adicionales como significativos. "Dependiendo del tipo de barco, esto agrega alrededor de $ 150,000 a $ 200,000 (a los costos generales) por viaje".

Otros en la industria naviera están menos preocupados por las cargas financieras adicionales, diciendo que los precios actuales de los riesgos del Golfo ya han tenido en cuenta el potencial de otro ataque contra el envío comercial y, por lo tanto, no pueden cambiar, a menos que la situación empeore.

"Para los mercados de GNL, las crecientes tensiones en el Medio Oriente significan que todos los ojos estarán en riesgo de pasar por el Estrecho de Ormuz", dijo Saul Kavonic, analista de Credit Suisse.

"Un cierre prolongado del Estrecho de Ormuz podría hacer que los precios al contado del GNL se disparen, y ver surgir un escenario de destrucción de la demanda volviendo el actual mercado blando de GNL", dijo. Los precios spot de GNL de Asia, que actualmente languidecen a su nivel más bajo para esta época del año.

(Reporte de Jessica Jaganathan, Koustav Samanta, Shu Zhang y Jonathan Saul; Edición de Kenneth Maxwell)