Buque cisterna se vuelca frente a Filipinas

Fuente: Guardia Costera de Filipinas (Facebook)

Un buque cisterna que transportaba combustible industrial se hundió el jueves en mares agitados frente a Filipinas, provocando un gran derrame de petróleo mientras los rescatistas de la guardia costera buscaban a un miembro de la tripulación desaparecido, dijeron las autoridades.

Dieciséis de los 17 miembros de la tripulación del MT Terra Nova han sido rescatados, dijo el secretario de Transporte, Jaime Bautista, después de que el barco zozobrara frente a la ciudad costera de Limay, en la provincia de Bataan. Se está buscando al marinero desaparecido.

"Ya hay un derrame de petróleo. En este momento no podemos despachar nuestros recursos debido a los fuertes vientos y el alto oleaje", dijo el secretario de Transporte, Jaime Bautista, en una sesión informativa sobre la situación.

El barco transportaba 1.494 toneladas métricas de combustible industrial, dijo Bautista.

Según los relatos de la tripulación rescatada, Balilo dijo que encontraron mares agitados antes de que el barco zozobrara.

El portavoz de la guardia costera filipina, Armando Balilo, dijo en una sesión informativa separada que se había desplegado un barco guardacostas de 97 metros para buscar a la tripulación desaparecida y combatir el derrame de petróleo. Los barcos más pequeños esperan que el tiempo mejore para poder zarpar.

Un reconocimiento aéreo realizado por la guardia costera mostró una mancha de petróleo que se extendía aproximadamente dos millas náuticas y era impulsada por fuertes olas.

"Estamos corriendo contra el tiempo. Haremos todo lo posible para contener el combustible", afirmó Balilo.

Añadió que las aguas donde se hundió el barco están cercanas a Manila y existe un "gran peligro" de que el derrame llegue a la capital.

"Eso es parte de las contingencias para las que nos estamos preparando", dijo Balilo.

El presidente filipino, Ferdinand Marcos Jr., había ordenado al Ministerio de Medio Ambiente que evaluara los daños y el Ministerio de Medio Ambiente del país dijo que su jefa se dirigía a la ciudad de Limay.

Se está investigando si el hundimiento está relacionado con el tifón Gaemi, que el miércoles inundó amplias zonas de la capital, Manila, y localidades circundantes. Al menos 14 personas han muerto a causa del tifón y las lluvias monzónicas, según datos del gobierno, y las autoridades dijeron que la cifra podría aumentar.

Los datos de Eikon de LSEG muestran que Terra Nova tiene un tonelaje de peso muerto de 1.415 toneladas y se dirigía a la provincia central de Iloilo.

El año pasado, el petrolero MT Princess Empress llevaba alrededor de 800.000 litros de combustible industrial cuando volcó el 28 de febrero y finalmente se hundió, provocando un derrame de petróleo que tardó tres meses en limpiar y afectó a ciudades turísticas.

(Reuters - Informe de Mikhail Flores y Neil Jerome Morales; Editado por John Mair y Michael Perry)