Dos muertos en el primer ataque fatal de los hutíes contra un transporte marítimo en el Mar Rojo

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Dos marinos murieron en un ataque con misiles hutíes contra un barco mercante del Mar Rojo el miércoles, dijeron funcionarios británicos y estadounidenses, las primeras muertes reportadas desde que el grupo yemení alineado con Irán comenzó a atacar el transporte marítimo en una de las rutas marítimas más transitadas del mundo.

Los hutíes se atribuyeron la responsabilidad del ataque, que incendió el barco True Confidence, de propiedad griega y con bandera de Barbados, a unas 50 millas náuticas de la costa del puerto yemení de Adén.

En una declaración sobre X respondiendo directamente a la afirmación de los hutíes, la embajada británica escribió: "Al menos dos marineros inocentes han muerto. Esta fue la triste pero inevitable consecuencia de que los hutíes dispararon imprudentemente misiles contra el transporte marítimo internacional. Deben parar".

"Nuestro más sentido pésame para las familias de los que han muerto y de los que resultaron heridos".

Un alto funcionario estadounidense también confirmó que dos marineros habían muerto.

Los hutíes han estado atacando barcos en el Mar Rojo desde noviembre en lo que afirman es una campaña de solidaridad con los palestinos durante la guerra en Gaza.

Gran Bretaña y Estados Unidos han estado lanzando ataques de represalia contra los hutíes, y la confirmación de las muertes podría generar presión para una acción militar más fuerte.

Anteriormente, una fuente naviera dijo que cuatro marineros habían sufrido quemaduras graves y tres estaban desaparecidos después de que un misil impactara el barco.

Los operadores griegos del True Confidence dijeron que el barco fue golpeado a unas 50 millas náuticas al suroeste del puerto yemení de Adén y que estaba a la deriva y en llamas. Dijeron que no había información disponible sobre el estado de 20 tripulantes y tres guardias armados a bordo, entre los que se encontraban 15 filipinos, cuatro vietnamitas, dos de Sri Lanka, un indio y un nepalí.

Un funcionario de defensa estadounidense dijo que se vio humo saliendo del True Confidence. El funcionario, que también pidió no ser identificado, dijo a Reuters que se había visto un bote salvavidas en el agua cerca del barco.

La agencia de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido (UKMTO) dijo que había recibido un informe de un incidente a 54 millas náuticas al suroeste de Adén, cerca de la entrada al Mar Rojo, y agregó que el barco había sido abandonado por la tripulación y "no estaba ya no está bajo mando".

"Las fuerzas de la coalición están apoyando al barco y a la tripulación", dijo la UKMTO.

Hace cuatro días, el Rubymar, un granelero de propiedad británica, se convirtió en el primer barco en hundirse como resultado de un ataque hutí, después de flotar durante dos semanas con graves daños por un ataque con misiles. Toda la tripulación fue evacuada de forma segura de ese buque.

Estados Unidos y Gran Bretaña han lanzado ataques de represalia contra los hutíes con el fin de proteger el transporte marítimo, y las lesiones graves o las muertes entre la tripulación mercante podrían dar lugar a llamados a tomar medidas más enérgicas.

Los ataques hutíes han perturbado el transporte marítimo mundial, obligando a las empresas a desviarse hacia viajes más largos y costosos por el sur de África. El coste de asegurar un viaje de siete días a través del Mar Rojo ha aumentado en cientos de miles de dólares.

Si bien la milicia ha dicho que atacaría buques con vínculos con el Reino Unido, Estados Unidos e Israel, fuentes de la industria naviera dicen que todos los barcos podrían estar en riesgo.

El True Confidence es propiedad de la empresa True Confidence Shipping, registrada en Liberia, y operado por Third January Maritime, con sede en Grecia, dijeron ambas empresas en su comunicado conjunto. Dijeron que el barco no tenía ningún vínculo con Estados Unidos.

(Reuters - Informe de Jonathan Saul; escrito por Angus MacSwan y Peter Graff; editado por Kevin Liffey y Barbara Lewis)