Fuego mortal del petrolero cerca de Hong Kong

(Foto cortesía de la policía de Hong Kong)

Un petrolero se incendió en las aguas del sur de Hong Kong el martes, matando a un miembro de la tripulación mientras que al menos 21 fueron rescatados, dijo la policía, y testigos informaron de una fuerte explosión que sacudió las ventanas a varios kilómetros de distancia.

Las operaciones de rescate se llevaban a cabo aproximadamente una milla náutica al sur de la isla Lamma.

"Todavía hay algunos tripulantes que no se han salvado", dijo a Reuters una portavoz de la policía. No pudo proporcionar de inmediato más detalles, incluido el nombre del petrolero o su tamaño.

Una foto del petrolero costero publicado en una página de Facebook de la policía lo mostraba con humo negro saliendo del casco. El nombre del barco, Aulac Fortune, se podía ver en la popa.

El Aulac Fortune es un pequeño petrolero de 17.500 toneladas de peso muerto fabricado en 2010, navegando bajo la bandera vietnamita, según datos de Marine Traffic.

Los datos de rastreo de barcos muestran que la última carga de 6.000 toneladas de gasolina, la mayoría de las cuales se entregó a Guangzhou entre el 6 y el 7 de enero.

El Aulac Fortune llegó más tarde al sur de la isla Lamma y envió su posición desde allí a las 0500 GMT del martes.

Los residentes de la cercana isla de Lantau dijeron que escucharon una gran explosión que sacudió puertas y ventanas.

"Se sintió como cuando hay un fuerte tifón, cuando el viento sacude violentamente tus puertas. Fue realmente fuerte", dijo la mujer, Rhea Nee.

"Pensé que tal vez había un terremoto. Vi a todos mis vecinos saliendo de sus casas. Las ventanas de mi casa estaban temblando".

(Reporte de Anne Marie Roantree y James Pomfret; reporte adicional de Henning Gloystein; Editado por Robert Birsel)