Un "buen año de Ferry"

Por Joe Hudspeth • 27 enero 2018

Hace un año, la industria marítima se podía encontrar aferrándose al borde de sus asientos para ver lo que el año venidero tenía en la tienda. 2017 fue un año revelador y de hecho lo fue. Con las elecciones finalizadas, el impacto político, si alguno, seguramente se vería. Si bien los precios de los combustibles se han mantenido bajos y siguen obstaculizando el mercado de los buques de trabajo mar adentro, la confianza del consumidor se ha mantenido alta y la construcción de nuevos buques es sólida, especialmente en el segmento de los transbordadores.

La necesidad y la demanda reciente de nuevos transbordadores va más allá del reemplazo de embarcaciones en especie. Esto se debe a que la tendencia es la expansión de rutas, un servicio más frecuente, buques más grandes y, en algunos casos, el establecimiento de un servicio de inicio con un nuevo proveedor de servicios. Junto a cada uno de estos requisitos suele haber una línea de tiempo agresiva y un presupuesto ajustado, que han sido el caso del inicio del servicio NYC Ferry en el East River en Manhattan.

Nuevas rutas: caballos para cursos

El alcance del proyecto era vasto, pero parece que Hornblower Cruises and Events, con sede en San Francisco, fue capaz de llenar el papel de 'Ferry Godfather' y llevar a cabo esta historia de Cenicienta en el último momento. Si bien el servicio en general ha demostrado ser popular, NYC Ferry ha experimentado algunos desafíos de ajuste de calzado en el camino, incluida la necesidad de buques adicionales. Al igual que sus conciudadanos neoyorquinos, Hornblower se ha mantenido resuelto al trazar un curso para el éxito de este nuevo servicio.

Por otra parte, Potomac Riverboat Company en Alexandria, Va. También tomó una nueva ruta de ferry, dando servicio al desarrollo recientemente abierto del puerto de Washington, DC Wharf. Con el fin de abordar el desafío de transitar por puentes de poca altura a lo largo de la ruta, la flota de cuatro catamaranes de aluminio 88 ' construidos por Metal Shark cuentan con rieles plegables en la plataforma superior del pasajero.

Kitsap Transit en Puget Sound, Washington, también lanzó un nuevo servicio de ferry desde Bremerton a Seattle el año pasado y se encuentra en medio de la construcción y adquisición de seis nuevos buques para aumentar su flota e incorporar dos rutas adicionales. La nueva flota de transbordadores de Kitsap Transit se perfila como una de las más diversas. Su programa de construcción incluye dos transbordadores de ultrabaja para su recorrido Rich Passage sensible a la estela, un ferry híbrido diesel-eléctrico para los viajes cortos a Port Orchard y Annapolis, y tres nuevos transbordadores K de alta velocidad de 250 pasajeros impulsados ​​por Tier IV para viajes desde Southworth y Kingston hasta el centro de Seattle.

Por otra parte, el Servicio de Parques Nacionales también está en la búsqueda de un nuevo operador de ferry que opere su nuevo servicio de ferry desde Pensacola a Fort Pickens y Pensacola Beach. A principios de 2017, All American Marine entregó dos nuevos transbordadores de 149 pasajeros de 149 vagones de aluminio que se encuentran actualmente en almacenamiento seco, mientras que NPS selecciona a una concesionaria para operar el servicio y se pone en marcha la infraestructura costera necesaria.

Un curso a través de aguas picado

2017 ha sido un año de desarrollo y crecimiento, pero no fue fácil para todos en el frente del ferry ya que varias embarcaciones experimentaron algunas carreras rocosas. Sin embargo, los miembros de la Asociación de Buques de Pasajeros (PVA) pueden reclamar uno de los mejores registros de accidentes marítimos y relacionados con el transporte.

Los factores humanos son a menudo los culpables, lo que genera dudas sobre si se puede construir un barco más seguro y se puede obtener capacitación adicional para ayudar a evitar incidentes potenciales. Organizaciones como PVA, Interferry y la Worldwide Ferry Safety Association (WFSA) están todas centradas en la premisa de operaciones de ferry seguro. Las conferencias de la industria reúnen a operadores de buques, reguladores gubernamentales y partes interesadas de la cadena de suministro para presentar nuevas ideas y analizar las lecciones aprendidas: hacer avanzar la industria. Este año no será diferente.

Durante la Conferencia de Seguridad y Tecnología de Ferries del año pasado, organizada por la WFSA, varias presentaciones avanzan el objetivo de una navegación y aterrizajes más seguros. La Dra. Martha Grabowski de Le Moyne College, por ejemplo, hizo una presentación reveladora sobre el uso de dispositivos portátiles, inmersivos y de realidad aumentada para la navegación marina. A través de la tecnología de vidrio inteligente, existe la posibilidad de que los operadores vean físicamente su entorno operativo con ayudas de navegación digital superpuestas en tiempo real.

Todavía en desarrollo, la tecnología algún día podría darle al maestro una superposición de un diagrama de navegación, imágenes de radar con visión de futuro para la detección de escombros, o incluso datos de profundidad del agua sin tener que desviar el foco. Esta tecnología también muestra la posibilidad de reducir los problemas de los conductores distraídos, asegurando que el maestro se mantenga enfocado visualmente en los objetivos apropiados para evitar disparar alarmas. Por separado, 'Geofencing' se puede emplear para definir cursos seguros, lo que ayuda a evitar que los buques se desvíen de los canales registrados. Además, cada viaje seguro debe concluir con un aterrizaje seguro en el muelle.

Shea Thorvaldsen del grupo McLaren Engineering presentó varios desarrollos en la infraestructura costera que promueven aterrizajes más suaves a través de defensas amortiguadoras de impactos y provisión para un acceso más seguro para pasajeros con rampas ajustables en altura y plataformas flotantes de estabilidad mejorada. Eventualmente, esto puede generar sensores de proximidad y controles de piloto automático específicamente desarrollados para ayudar en el acoplamiento automático o la prevención de colisiones.

El Año Nuevo promete un crecimiento continuo en la construcción de transbordadores, la expansión de rutas y la incorporación de nuevos operadores que se unan a la flota. Al embarcarse en un nuevo viaje, el curso más seguro es un recorrido trazado y hay muchas ayudas para ayudar a los propietarios y operadores a lo largo del camino.

Considere asistir a la conferencia anual de PVA en Maritrends en Savannah, Georgia en enero; la conferencia Ferry Safety and Technology en Manhattan en marzo; o la Conferencia Interferry 2018 que se realizará en Cancún en octubre. Invertir en la construcción de nuevos buques puede ser desalentador y a veces puede arrojar algunos mares pesados ​​o olas rebeldes a su manera, pero asociarse con un astillero experimentado con un historial fiable para la entrega de transbordadores inspeccionados por la Guardia Costera ayudará a calmar la tormenta. Las asociaciones serán clave para zarpar en un 2018 seguro y exitoso.

El autor

Joe Hudspeth es vicepresidente de desarrollo comercial en All American Marine. Actualmente se desempeña como copresidente regional de la Asociación de Buques de Pasajeros y participa en varios comités de PVA. Comuníquese con él a [email protected]

(Según se publicó en la edición de enero de 2018 de Marine News )