Entrevista: Ron Huibers de Volvo Penta

Por Greg Trauthwein • 23 mayo 2018

A medida que Volvo Penta continúa su penetración estratégica en el sector marítimo comercial, Maritime Reporter & Engineering News se registra con Ron Huibers, presidente de Volvo Penta of the Americas.

Cuando nos encontramos por primera vez hace unos años, Volvo Penta se encontraba en las primeras etapas de un movimiento estratégico en el sector marítimo comercial en América del Norte. Por favor, actualice su progreso.

Históricamente, hemos sido fuertes en los mercados comerciales marinos fuera de América del Norte. Hace cinco años, tomamos la decisión estratégica de aprovechar esta experiencia global y complementar nuestro negocio marítimo de ocio con un mayor enfoque en el segmento comercial aquí en las Américas. Desde entonces, nuestro negocio marítimo comercial ha aumentado aproximadamente un 10% anual.

Nuestra alineación actual para el mercado marino comercial incluye una variedad de motores basados ​​en las necesidades de la región (D1 - D16 en Canadá y América Central) y (D4-D16 en los EE. UU.), Que van de 225 a 800 en la potencia de EE. UU. Con intrabordas o unidades IPS. También ofrecemos dentrofuerabordas diesel y de gasolina, y grupos electrógenos diesel marinos. En algunos casos, los clientes también usan nuestros motores para impulsar bombas en las barcazas de combustible.

Alrededor del 20% por ciento de nuestro negocio marítimo comercial es de construcciones nuevas. El resto son repowers. Hemos visto una oleada de repositorios en California, donde los Distritos Aéreos estatales proporcionan subsidios sustanciales a los operadores que repotencian con motores más ecológicos.

El sector marino comercial es obviamente grande. Si tuviera que restringirlo, ¿dónde encaja mejor Volvo Penta?

Nuestro "punto ideal", diría yo, son los vasos de desplazamiento de 15 a 90 pies. Hemos tenido un gran éxito con botes experimentales, remolcadores, buques pesqueros comerciales, transbordadores de pasajeros y vehículos, y patrulleras para operaciones policiales y militares. Dado que muchos de estos proyectos tienen un tiempo de espera relativamente largo, nuestros esfuerzos por aumentar la participación en el mercado en los últimos años están empezando a dar sus frutos.

El diez por ciento de crecimiento marino comercial es impresionante. ¿Qué medidas está tomando Volvo Penta para fortalecer aún más su posición en el segmento marítimo comercial de América del Norte?

Reconocemos que el imperativo principal para los operadores de embarcaciones marinas comerciales es minimizar el tiempo de inactividad y maximizar la productividad. Con ese fin, hemos puesto mucho énfasis en fortalecer nuestra red comercial de distribuidores marinos para garantizar un servicio rápido las 24 horas, todos los días de la semana, con la mayor tasa posible de reparación por primera vez. También hemos establecido nuevos centros de energía Volvo Penta en regiones clave. Ahora tenemos 10 centros comerciales de energía marina, en los Estados Unidos y Canadá. Estos grandes "súper distribuidores" proporcionan un enlace de enlace crítico con los distribuidores y constructores en sus regiones. Ellos también tienen décadas de experiencia sirviendo a la industria comercial marina.

Hemos reforzado nuestros programas de capacitación técnica para concesionarios. El año pasado establecimos un nuevo récord para la cantidad de técnicos capacitados, tanto en nuestro centro de capacitación en Chesapeake como en centros regionales clave de las Américas. En 2018 haremos aún más. Para complementar la capacitación en persona, también ofrecemos una amplia gama de cursos de aprendizaje electrónico para ayudar al desarrollo de competencias para nuestros técnicos de concesionarios.

El centro de distribución nacional de piezas de 1 millón de pies cuadrados recientemente establecido por el Grupo Volvo en Byhalia, Mississippi, es otro elemento clave en nuestra estrategia comercial marina. En la mayoría de los casos, Byhalia ofrece entrega urgente de piezas críticas en cualquier lugar de América del Norte.

¿Dónde ve oportunidades de crecimiento en los próximos 12-24 meses?

Vemos un mercado abierto en la industria eólica marina de los Estados Unidos, como ya lo ha hecho en otras partes del mundo. El Departamento de Energía informa que hay 28 proyectos eólicos marinos actualmente en desarrollo. A medida que estas granjas eólicas costeras entran en servicio, necesitan una flota de buques para transportar tripulaciones y repuestos a las torres de las turbinas. Como saben, la industria eólica marina en Europa es mucho más madura y avanzada que en América del Norte. Volvo Penta ha capturado una gran cuota de mercado de los buques de apoyo eólico marino en Europa. Esto nos da una ventaja cuando se trata de ofrecer al mercado soluciones comprobadas, rápidas y de bajo consumo de combustible. Nuestra tecnología IPS es perfecta para estos buques altamente especializados.

Estamos viendo un crecimiento de la participación en los transbordadores, los taxis acuáticos y los transportistas de pasajeros, ya que cada vez más municipios aprovechan sus vías fluviales para aliviar las carreteras congestionadas. Los buques militares son otra área de enfoque estratégico para nosotros.

¿Tiene Volvo Penta algún esfuerzo en el desarrollo de sus sistemas adecuados para verdaderas operaciones autónomas?

Ciertamente, las naves autónomas verdaderamente no tripuladas aún están muy lejos, pero a corto plazo sin duda veremos un movimiento hacia un monitoreo y control más a nivel de los sistemas a bordo en tiempo real. Creemos que la conectividad se convertirá en una característica estándar integrada en los motores marinos en los próximos años. El Internet de las cosas (IoT) ya se está convirtiendo en un lugar común en el transporte terrestre, encabezado en muchos sentidos por nuestros colegas del Grupo Volvo, y lo veremos ganar tracción en el espacio marino. Los operadores comerciales querrán extraer datos de los motores y el tren de transmisión, así como otros sistemas de misión crítica del buque en tiempo real, para el análisis, el mantenimiento basado en condiciones y la resolución de problemas. Este movimiento también será impulsado por conexiones de datos por satélite de menor costo para los buques que operan fuera del alcance de las redes inalámbricas terrestres. Puede estar seguro de que estaremos a la vanguardia de esta tendencia.

Cuando visité el centro de I + D global de Volvo Penta en Gotemburgo, hace 18 meses hubo un empujón al control con joystick de los sistemas Volvo Penta. ¿Dónde estamos hasta la fecha, en el mercado comercial, con respecto a la penetración de los controles con joystick?

Volvo Penta fue uno de los primeros pioneros en introducir el acoplamiento y las maniobras con joystick en el mercado marino.

El control con joystick está ganando impulso en los buques marinos comerciales. Los beneficios son obvios, pero la industria marina es conservadora y tomará tiempo superar la mentalidad tradicional de la rueda y las válvulas reguladoras.

Curiosamente, el año pasado ganamos un Premio a la Innovación de la Asociación Nacional de Fabricantes Marinos por nuestro nuevo Joystick patentado para Inboard. Este fue el primer joystick para instalaciones de doble eje interior que incluye modos de acoplamiento y conducción e integra los cinco componentes de la dirección: propulsores, timones, cambio de marchas, deslizamiento y acelerador. Como el sistema de dirección es totalmente eléctrico, elimina la hidráulica.

A medida que los propietarios de los buques digieren cada vez más los cambios regulatorios en términos de emisiones de equipos, ¿cómo está afectando el rol de Volvo Penta como proveedor de productos / sistemas?

Cuando se trata de mitigación de emisiones, podemos recurrir a los vastos recursos de ingeniería del Grupo Volvo, que ha sido líder mundial en tecnología de emisiones. Por ejemplo, Volvo fue uno de los primeros pioneros en el desarrollo de tecnología SCR para camiones pesados ​​de carretera. Los motores industriales terrestres basados ​​en SCR de Volvo Penta ya cumplen con los requisitos EPA Tier 4F. Los motores marinos de Volvo Penta en Europa cumplen actualmente con los últimos estándares de la UE, que en muchos casos son más estrictos que en los Estados Unidos. Adoptamos una postura proactiva, no reactiva, en esta área y nos comprometemos a estar a la vanguardia cuando se trata de cumplir nuevos plazos para las nuevas reglamentaciones.

¿Qué hay de la propulsión eléctrica e híbrida?

Estamos buscando activamente estas tecnologías, que creemos que se convertirán en la ola del futuro, tanto en transporte terrestre como en propulsión marina. La barrera principal para la penetración generalizada de sistemas eléctricos e híbridos hasta ahora ha sido la capacidad de la batería, que continúa mejorando drásticamente. Al igual que con la tecnología de reducción de emisiones, nuestra estrecha relación con nuestras empresas hermanas en el Grupo Volvo nos da acceso a las últimas mejoras en la tecnología de almacenamiento de energía a escala de automoción. Volvo Penta ha suministrado sistemas híbridos para varios buques de alto perfil en Europa, y estoy seguro de que verá más de lo mismo en las Américas. Los posibles ahorros en combustible y los menores costos de mantenimiento presentan un argumento convincente, y predigo que el impulso continuará creciendo en esta área.

¿Cuál considera que es el mayor desafío para expandir la penetración de Volvo Penta en el sector comercial y cómo lo está abordando?

Esta es una pregunta difícil. Sabemos que tenemos la tecnología adecuada, respaldada por la ingeniería y la calidad líderes en la industria, y seguimos invirtiendo en el desarrollo de una red de servicios posventa que no tiene igual en la industria. Estamos aumentando nuestra cuota de mercado en el sector marino comercial de las Américas de manera constante. Aun así, algunos pueden ser percibidos como relativamente nuevos en el mercado marino comercial, y la única forma de superar ese obstáculo es llamar la atención sobre nuestro creciente grupo de clientes.